一番长谈，刘大富静静看着苏瑾。 此人一身素衣游学打扮，可谈吐见识远非寻常书生可比。 片刻后，他收回打量的目光。 “今日与先生畅谈利弊，各抒己见，也算一场难得论道。” 他抬眼望向窗外渐沉的暮色，淡淡开口。 “天色不早，县衙之中事务繁杂，我不便久陪二位。” 侧头对身侧的徐文和吩咐一句： “替我送先生与这位姑娘出去。” 苏瑾听出他言语间的疏远，心知方才一番争执隔阂已生，也不多做纠缠，微微拱手行礼： “叨扰县尊许久，我等就此告辞。” 苏婉儿跟在父亲身侧，临走前又悄悄望了刘大富一眼，心底万千感慨，却始终没有开口。 父女二人随着徐文和步出前厅，踏出县衙大门，消失在街巷暮色里。 待到院内再无外人踪迹，徐文和折返回来，低声开口： “大人，方才那位先生见识格局异于常人，绝非普通游学文士。” 刘大富立在廊下缓缓出声： “我瞧出来了，多半是朝廷中人。心中装着整套朝堂规矩，却看不见底层百姓熬不住当下的苦。” “道不一样，多说也是徒劳。” 他心底暗自思忖，面上不露半分锋芒。 管他从前在京中身居何等位置，此番又是为何来到清源。 脚下这片土地是他守下来的，城内数万百姓的生计性命全都系于他手。 在清源这一亩三分地，凡事自然要由他说了算。 如今清源早已今非昔比，一万青龙军日日在校场操练，军纪严明，人人熟习攻防战术。 工坊打造出的火炮、火枪也已配发到队伍之中，将士们每日反复演练射击、布防，战力一日强过一日。 若朝堂真要拘泥规制、吹毛求疵，非要以君臣礼法为难清源、为难数万求生的百姓。 如今他手握重兵、利器，何惧庙堂诘难？ 何况他发现绑定自身的勤政爱民系统，从头到尾只督促他安顿民生、开垦荒地、庇护百姓，从来没有半分条文要求他效忠皇室、顺从朝堂。 庙堂有庙堂的长治久安之论，他有他救万民于眼前苦难的任务。 若朝堂执意要逼、非要断清源生路——那这大雍，未必不能换个姓氏。 ———————— 当晚，悦来客栈。 苏瑾立在窗前，望着窗外暗沉的夜色，面色凝重无比，久久沉默。 今日一席论道，是他巡查天下以来，最惊心动魄的一次对峙。 他从未见过一方知县，敢如此直白剖开盛世弊病，直指朝堂根源，更不惧礼法罪责，顶着僭越罪名护佑一方。 苏婉儿站在一旁，心绪依旧纷乱难平，轻声开口： “父亲，刘县尊所作所为，虽是越制，可句句属实。若非他破格施政、死守清源，此地数万流民，早已饿死、冻死、死于胡寇劫掠之下。朝堂规矩森严，可屡次置万民于不顾，空有法度，却无民心。” 她语气带着几分怅然与不解： “难道死守规制、坐等朝堂整顿，眼睁睁看着百姓赴死，才是忠臣良吏吗？” 苏瑾闻言长叹一声，眼底满是矛盾与纠结。 “我知他爱民、我知他有功、我知他万般无奈。” “可乱世之始，皆起于地方擅权、法度崩坏。他今日为护百姓越制，是万民之幸。可若开了此例，天下效仿，便是江山之祸。” 他查遍天下贪官污吏，从未犹豫半分，可面对刘大富，他却迟迟无法落笔定罪。 此人无半分私心，不贪权、不敛财、不结私党，所作所为皆为苍生。 可他手握重兵，思想悖离皇权正统，已然站在了朝堂的对立面。 苏婉儿忍不住出声辩驳： “可清源百姓安居乐业，无一怨声，万民感念其恩！” “他从未割据作乱，从未挑衅朝廷，只是在朝堂不作为之时，替天下护住了一方百姓！仅凭规制定罪，未免寒了天下良吏之心，更负数万清源苍生！” 一旁暗探神色坚定： “小姐，朝堂无对错，只有规矩。” “功是功，过是过，爱民不是僭越的理由，护民不是拥兵的借口。” “此人心中无君、无朝，只念万民，便是最大的隐患。” 屋内一时陷入僵持。 苏瑾闭了闭眼，脑中反复回响刘大富那句——盛世百姓苦，乱世百姓苦。 良久，他缓缓开口，声音沉缓而犹豫： “此人心志、格局，远超寻常地方官吏。” 他抬眸看向苏婉儿与暗探，语气沉稳笃定，再无半分摇摆： “夜深露重，你们二人先行退下歇息。” 苏婉儿看着父亲沉凝的神色，知晓他心意已决，再多辩驳也是无用，只得轻轻颔首，默然退了出去。 暗探虽依旧心存戒备，却不敢违逆命令，躬身一礼，悄然退出房间，轻轻合拢房门。 刹那间，客房之内灯火摇曳，寂静无声，只剩苏瑾孤身立在烛火之下。 他缓步走到木案前，点燃烛火，铺开御用素帛密折，蘸饱浓墨。 数日暗访清源的一幕幕，清晰浮现在眼前。 他不再纠结私情利弊，决意据实上奏，功过两分，尽数交由当今陛下圣裁。 笔锋落下，字字端正。 他首先细细详述刘大富的旷世善政，重中之重写明红薯奇粮： 清源本是贫瘠荒县、十年九荒，往年每逢秋冬、灾年，流民饿殍遍地。 县令刘大富引种异种高产粮物“红薯”。 此物不挑水土、耐贫瘠、耐旱涝，荒坡、旱地、废田皆可种植，无需精耕细作，便能茁壮生长。 且产量骇人，远超大雍五谷粟麦数倍，一季收成便可抵农户数年粮储。 正是依靠这一奇粮，今年清源数万流民、贫苦农户得以安稳度荒，无一人饿死冻毙，彻底根除了此地千年粮荒之困。 此物若推广天下，可解举国饥馑、济万民苍生，乃是利在千秋、惠及天下的绝世良策。 紧随其后，他如实罗列刘大富所有治世功绩： 广纳流民、开荒万亩、兴修水利、减免苛捐杂税、不拘门第唯才是举，以一己之力盘活绝境穷县，治下百姓安居乐业、户户安生，全城万民感念其德。 随即，笔锋凌厉一转，直言其逾制重罪，毫不避讳： 组建乡勇私军，无视州县规制，自主任免僚属、决断县务，政令自出，隐隐已成自治之势。 最后，他将刘大富那番颠覆朝野的治世言论、看淡皇权世家的通透心性尽数写入。 不抹黑、不夸大、不偏袒、不臆断。 有功则录，有过则书，有心性异动则如实禀明。 洋洋洒洒数千言，将清源现状、刘大富的功过利弊、心志格局、潜在隐患，尽数条理清晰罗列纸上。 写完最后一字，苏瑾搁笔，抬手吹干纸面墨痕。 他望着满纸密奏，神色复杂深沉。 他个人敬佩刘大富爱民之心，亦认可其救世之功。 可他身为朝廷钦差，身负巡狩察吏之责，私情不能凌驾国法，敬佩不能遮掩违制。 此人是乱世良臣、苍生之福，却也是朝堂规制之下，最棘手、最破格的异类。 他手握钦差大权，可斩庸官、可肃吏治、可定州县沉浮。 但刘大富的去留、功罪、祸福—— 唯有呈递上京，交由陛下圣心独断。