就在县衙的人员安排壮丁编队、分配防守位置的时候，城门内侧忽然传来一阵骚动。 马蹄声，车轮声，还有杂沓的脚步声，混在一起，从城里方向传过来。 刘大富站在城墙上，循声望去，只见一队人马正从主街那头往城门方向赶来。 打头的是几匹高头大马，马背上坐着几个护院家丁，身后跟着好几辆马车，车上坐满了妇孺老幼，帘幕晃动，隐约能看见受惊的家眷。 旁边还有十几个老家仆、杂役挑着简单行李、牵着骡子，整副举家逃难的模样。 队伍在城门内侧停了下来，领头那人翻身下马，是个四十来岁的胖子，圆脸，小眼睛，穿着一身酱紫色的绸袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩。 刘大富认得他——姓陈，城东开粮行的陈掌柜。 是个正经商人。 只是这兵临城下的危急关头，他带着全家老小、仆从家眷出城，怎么看都不是寻常行径，更不可能是来守城帮忙的。 刘大富从城墙上走下来，站在城门内侧，看着那队风尘仆仆、神色慌张的逃难队伍。 陈掌柜见刘大富来了，连忙上前几步，拱手行礼，脸上堆着勉强的笑，声音却绷得很紧： “大人，草民给您见礼了。” 刘大富看了他一眼，又扫了一眼身后满满一车的家眷、瑟瑟发抖的老幼，目光平淡： “陈掌柜，这是要去哪儿？” 陈掌柜的笑容滞了一下，很快又堆起来： “大人，草民……草民有些生意上的事，要去南边一趟，走得急，没来得及跟大人打招呼……” “生意上的事？” 刘大富重复了一遍，语气不咸不淡。 “胡人快到了，陈掌柜这时候走，倒是巧。” 陈掌柜脸上的笑终于挂不住了。 他看了一眼身后啼哭的孩童、惴惴不安的家眷，又看了一眼刘大富身后搬石守城的壮丁，喉结滚动，声音压低几分： “大人，草民就是一介商贾，手无缚鸡之力，守城御敌实在帮不上分毫。家中老小孱弱，经不起战乱惊扰，草民……实在不敢赌啊。” 话说到这份上，他自知理亏，讪讪闭了嘴。 刘大富静静看着他，没有立刻开口。 身后陈家的家眷个个低头屏息，老仆护着孩童，人人面带惶恐，生怕被官府阻拦为难。 “陈掌柜。” 刘大富终于开口，声音不高，却字字清晰。 “你想走，我不拦你。老小无辜，我不会为难妇孺老弱。人，你可以全部带走。” 陈掌柜骤然一愣，完全没料到刘大富这般通情达理，连忙拱手道谢： “多谢大人体恤！多谢大人体恤！” “但是。” 刘大富淡然打断。 “马匹、粮草、辎重，全部留下。” 陈掌柜脸上喜色瞬间僵死： “大、大人，这万万不可——” 刘大富目光锐利看着他，一字一句地说。 “胡人兵临城下，清源县如今是守城之时。” “按大雍律，非常之时，一切物资由官府统一调配。马匹、粮食、车船、器具，皆在征用之列。 他抬眼扫过马车后备箱： “车内存粮，尽数卸下，归入县库，统一供给守城军民。” 陈掌柜脸色瞬间惨白。 他张唇欲辩，可对上刘大富沉稳冷厉的眼神，所有求情的话全都堵在喉咙里，半句不敢吐出。 刘大富不再看他，转头对赵平吩咐： “马匹牵走，粮草清点入库登记。家眷、仆役、老幼，全部放行，让他们出城离去。” 赵平应声，立刻带着衙役上前动手。 陈家护院家丁面面相觑，谁也不敢反抗，只能眼睁睁看着衙役卸粮牵马。 陈掌柜嘴唇发颤，苦涩道： “大人……这些粮草，是草民半生积蓄……” “城若破，万姓皆死。” 刘大富淡淡开口。 “清源县两万百姓性命，比不上你这点积蓄？” 陈掌柜浑身一震，彻底哑然。 他颓然垂首，像是被抽走所有底气，无力挥手，示意下人配合。 一袋袋粮食从马车上卸下，在城门边堆成小山，骏马尽数被牵走。 空空荡荡的马车里，只剩下陈家老小。 陈掌柜最后看了一眼自己积攒的粮草资产，心痛得攥紧拳头，却终究不敢多言。 他带着一家老小、一众老弱仆役，灰头土脸、狼狈不堪地走出城门，匆匆离去。 赵平看着他们远去的背影，低声道： “大人，今日放他举家逃走，消息传开，城中其余富户怕是会争相效仿、纷纷出逃。” “跑便跑。” 刘大富神色平静。 “只要物资粮草、良马辎重留下，人走，无关紧要。” 赵平闻言不再多言，转身继续调度人手搬运粮草。 刘大富立在城门之下，望着陈家队伍远去的背影，眼底毫无波澜。 这些只顾自家安危、不顾全城死活的富贵乡绅，走了，反倒清净。