任红昌踮着脚，给他系颈甲的搭扣，哼了声： “还说呢，上回北巡他嫌麻烦，少穿了一层护背，回来后背磨破了都不说，还是换衣服的时候我看见的。 这次西征几千里路，风餐露宿的，沙漠里风跟刀子似的，不穿严实点怎么行。” 她说着，从袖口里摸出个缝得精致的平安符，绣着小老虎，针脚密密麻麻，塞进他铠甲内侧的暗袋里，指尖轻轻按了按： “白马寺求的，贴身放着，别弄丢了。打仗别往前冲太狠，你是主帅。” “都多大岁数了，还信这个。”刘策笑着调侃，却乖乖站着没动，任由她塞好。 甄姜端着碗温好的参汤过来，递到他嘴边，勺子都递到嘴边了： “夫君先喝两口垫垫，一会誓师讲话费嗓子。路上别总顾着赶路，按时吃饭，别跟年轻时候似的，打起来就忘了时辰，饿出胃病又得疼。” “知道了知道了，跟念叨孩子似的。”刘策喝了两口参汤，暖乎乎的顺到胃里。 甄宓站在最边上，手里拿着块软布，等他喝完汤，轻轻擦了擦他嘴角，小声说道： “夫君......西边冷，沙漠里昼夜温差大，记得多添衣裳。还有......多往家里写信。” 她眼圈有点红，长长的睫毛颤了颤，却强忍着没掉泪，嘴角还努力弯着。 刘策看着眼前这几个女人，心里软乎乎的。 打了半辈子仗，当年在涿县起兵的时候，脑袋别在裤腰带上，说走就走，从没觉得有啥牵挂。 现在不一样了，老婆孩子热炕头，日子过得安稳滋润，再出征，心里头就多了份牵绊，跟拴了根线似的。 “放心吧。”他伸手挨个拍了拍她们的手，语气轻松得跟出门打猎似的， “就西边那仨国家，加起来也不够咱们打的。快则两年，慢则五年，朕就回来了。 到时候带你们去“地中海”看日落，比洛京的好看多了，海水蓝得跟宝石似的，海边还有葡萄架，随便吃。” “就会说好听的哄人。”蔡琰白了他一眼，却忍不住弯了弯嘴角， “家里不用你操心，太子监国，有我们帮衬着，出不了乱子。你在前线顾好自己就行，别总往前冲，你是主帅，不是先锋官。” “知道了知道了。”刘策敷衍点头......这话他听了十几年，从来没听过进去。 打仗哪有不往前冲的？ 等铠甲全套穿好，头盔戴上，刘策原地转了个圈，甲片“哗啦哗啦”作响，威风凛凛，跟金甲天神似的。 他对着镜子照了照，摸着下巴笑：“还行，没老，穿上铠甲还是当年涿县起兵那味儿。” 任红昌“噗嗤”乐了道：“都四十多的人了，还跟小伙子似的臭美。” 说笑归说笑，等刘策要出门的时候，二十几个老婆孩子还是跟着送到了殿门口。 小皇子小公主们扒着门框看纷纷喊喊： “父皇！要早点回来！” 刘策挥了挥手，没敢多停......再看两眼，说不定真舍不得走了。 .................. 甘露殿外，典韦早带着龙骧禁军候着了。 三千名禁军精锐，全是身高八尺的壮汉，黑甲红缨，手里握着长戟，站得笔直，跟一排铁塔似的，连呼吸都齐整。 典韦站在最前头，一身玄甲，双戟背在身后，跟座小山似的，看见刘策出来，“啪”地敬了个军礼，嗓门洪亮得能震飞屋檐上的鸟： “大哥！龙骧禁军集合完毕，随时待命！” “嗯。”刘策点点头，目光扫过禁军队伍......个个精神抖擞，盔甲锃亮，连戟尖都擦得反光，不愧是天子亲军，精气神就是不一样。 旁边内侍牵过来他的坐骑“踏雪”，通体雪白，没一根杂毛，是当年从西域弄来的汗血宝马，跟了他几年了，通人性得很。 刘策翻身上马，动作利落，半点不拖泥带水，一点不像四十多岁的人。 他勒住缰绳，下意识回头，看向甘露殿的台阶最上方。 蔡琰、张宁、任红昌、甄姜、甄宓......并排站在那儿，衣角被风吹得轻轻晃，都望着他。 刘策忍不住笑了，抬起手，对着她们挥了挥。 晨光洒在他的黄金铠甲上，亮闪闪的，晃得人眼睛发花。 台阶上的女人们也挥着手，脸上笑着，眼里却全是担忧。 没有哭哭啼啼，也没有絮絮叨叨。 皇家的人，出征是家常便饭，她们早就习惯了。 可习惯归习惯，担心是藏不住的，跟藏在袖子里的手似的，攥得紧紧的。 刘策没再多看，怕看多了舍不得。 他猛地转过头，大手一挥，声音干脆： “走！” “诺！” 典韦一声令下，龙骧禁军列成两队，护着刘策的御驾，浩浩荡荡出了皇宫。 马蹄踏在青石板路上，“哒哒”作响，甲片碰撞的声音清脆整齐，跟奏乐似的。 沿路的宫女内侍都躬身行礼，没人敢抬头，只听见马蹄声越来越远。 出了宫门，街上瞬间就热闹了。 百姓们早就等在两旁，挤得人山人海，跟两堵人墙似的，看见皇帝的仪仗过来，瞬间爆发出欢呼： “陛下万岁！” “大汉必胜！” “打服西洋蛮子！” ...... 声音一浪高过一浪，震得耳朵都嗡嗡响。 有白胡子老头端着酒碗往队伍前面送，颤巍巍地喊：“陛下！喝碗壮行酒！老头子敬您！” 有大娘往士兵兜里塞煮鸡蛋、塞炊饼，塞得士兵们口袋鼓鼓囊囊，嘴里不停说“谢谢大娘”。 还有半大的孩子跟在队伍旁边跑，边跑边喊：“我也要当兵！我也要打西洋蛮子！” 被爹娘拽着后脖领子拉回去，还蹬着腿嚷嚷。 刘策骑在马上，时不时对着百姓点头微笑，心里挺踏实......有这民心，这仗就赢了一半。 老百姓的想法最实在：谁让他们过好日子，他们就拥护谁。这十多年太平日子，是大汉给的；现在要出去开疆拓土，老百姓自然全力支持。 没走多久，就到了中部战区大营。 十几万精锐，全是从各个战区挑出来的尖子兵，一个个身强体壮，晒得黢黑，往那儿一站，眼神里全是杀气，跟一群蓄势待发的豹子似的。 刘策到的时候，十几万大军已经列好阵了，整整齐齐排在演武场上，一眼望不到头，跟黑色的海洋似的。