中平五年，四月，洛阳，皇宫德阳殿。 这天的朝会开得格外漫长。 大臣们一个个眼观鼻、鼻观心，心里都在打鼓，王芬那档子破事儿刚过去没多久，陛下可千万别再提北巡了...... 怕什么来什么。 龙椅上，刘宏的脸色比往常更苍白了些，眼袋浮肿，时不时掩口轻咳两声。 他听着大臣们奏报各地叛乱、钱粮短缺、流民安置的糟心事，眉头越皱越紧，最后干脆挥了挥手道：“今日就议到这儿吧。” 众臣松了口气，正准备行礼退朝。 刘宏却忽然开口，声音不大，却让所有人脚步一顿：“众卿，朕......还是决定，北巡河间之事，照旧。” “......” 殿内死寂了三秒钟。 然后“轰”一声，炸开了锅！ “陛下！不可啊！”一位白发老臣率先出列，声音发颤道，“王芬逆案刚刚平定，余孽未清，河北局势未稳，此时北巡，太过凶险！” 另一位大臣紧跟而上：“陛下龙体欠安，从洛阳到河间，舟车劳顿至少月余，臣恐陛下圣体吃不消啊！臣等忧心啊！” “正是！如今益州马相称帝，凉州韩遂作乱，并州匈奴南下，天下动荡，陛下正当坐镇中枢，稳定人心！” “河间虽是陛下旧邸，然边郡简陋，如何比得上洛阳宫室安稳？陛下三思！” ...... 反对声一浪高过一浪。 文臣们引经据典，武将们忧心安保，反正就一个意思：陛下您别闹了，在家呆着吧！ 刘宏半眯着眼睛，听他们吵吵。 等声音稍微小了点，他才慢悠悠开口道： “咳咳......众卿的好意，朕心领了。但河间是朕的老家，咳咳......朕近日想回去看看，祭祭祖。” “况且王芬已死，冀州有燕王坐镇，乱不了。” “朕的身体，朕自己清楚。太医说了，出去走走，散散心，反而有益。” “天下动荡，朕才更该出去看看，老待在洛阳，听你们报喜不报忧，朕都快不知道大汉到底成什么样了。” 最后，他补了句杀手锏道：“至于安危......朕已下旨，命燕王刘策亲自到河间接驾、护驾。有朕的燕王皇弟在，你们还担心什么？” 这话一出，反对声小了一半。 刘策的威名，这几年可是实打实打出来的。 破黄巾、灭乌桓、扫鲜卑、平高句丽，封狼居胥饮马瀚海......有他护驾，安全系数确实高。 但还有不死心的道：“陛下，燕王虽勇，然北巡之事牵涉甚广，沿途州郡接待、行宫布置、祭祀礼仪，皆需时间筹备。如今国库......” “国库再紧，也不差朕这一趟巡幸的钱。”刘宏打断他，语气罕见地坚决，“此事朕意已决，诸卿不必再议。相关事宜，由少府、太常、卫尉三府协同办理，一月内筹备妥当。” 说完，他站起身，扫了群臣一眼道：“退朝。” 转身就走，留下满殿大臣面面相觑，脸色一个比一个精彩。 “这......陛下这是铁了心啊！” “燕王护驾......唉，罢了罢了，有那位在，确实出不了大乱子。” “可陛下这身子骨......” “少说两句吧，没看陛下今天脸色不对吗？” 大臣们摇头叹气，三三两两散去。 何进脸色铁青，回到大将军府就摔了茶盏:“刘伯略！又是刘伯略！陛下眼里就只有这个皇弟！” 他幕僚劝道:“大将军息怒。燕王在幽州，手伸不到洛阳来......” “你懂什么！”何进吼道，“陛下这次特意点名要他陪同，分明是更信任他！万一陛下在途中......立下什么遗诏......” 他没说下去，但所有人都懂 与此同时，皇宫温室殿。 刘宏瘫在软榻上，宫女小心翼翼地给他喂药。 他脸色灰败，眼窝深陷，哪还有刚才在朝堂上那点硬气。 “陛下何必坚持北巡？”张让一边给他捶腿，一边试探道，“舟车劳顿，于龙体无益啊。” 刘宏闭着眼，半晌才道:“朕......得回去看看。” 他没说看什么，但张让心里明镜似的，皇帝这是觉得自己时日无多了，想回老家交代后事呢。 “那燕王那边......”赵忠小声问道。 “让刘策来接。”刘宏睁开眼，眼里闪过一丝复杂，“朕......有些话，得当面跟他说。” ... 几天后，洛阳北宫，掖庭。 万年公主刘玥的宫殿里静悄悄的。 她正坐在窗边，捧着一卷《诗经》，轻声诵读道：“关关雎鸠，在河之洲......” 阳光透过雕花木窗洒进来，在她月白色的裙裾上投下细碎光斑。 少女已出落得亭亭玉立，眉目如画，气质沉静，也是刘宏最宠爱的女儿，虽然刘宏这人当皇帝不咋地，但对自己这个早逝妃子留下的独女，倒是真心疼。 “公主殿下。”侍女轻手轻脚走进来，低声道，“陛下口谕，请您去温室殿一趟，说有事交代。” 刘玥放下书卷，神色平静道：“知道了。” 她起身，对着铜镜稍稍整理鬓发。 镜中的少女面容清丽，眼神却比同龄人沉稳得多，母亲早逝，父亲忙于“朝政”（忙于玩乐），她在深宫中早早学会了察言观色、独处自持。 换了身稍正式的宫装，刘玥带着两名侍女，穿过长长的宫道，往温室殿走去。 路上，她心里隐隐有些预感。 父皇突然召见，又是在温室殿，那是父皇平日宴饮休憩的地方，非正式场合。 恐怕......不是什么朝政大事。 到了温室殿外，小黄门通报后，刘玥缓步走入。 殿内，刘宏正半靠在软榻上，两名宫女跪坐在旁，一个喂葡萄，一个打扇子。 见女儿进来，刘宏挥挥手，宫女们立刻低头退下。 “儿臣拜见父皇。”刘玥盈盈下拜。 “起来起来，过来坐。”刘宏难得露出慈和的笑容，拍拍身旁的软垫。 刘玥起身，在父亲身边坐下。 她注意到，父皇的脸色比前些日子更差了，眼下的乌青浓得化不开，呼吸也带着轻微的杂音。