赵本从宫门出来的时候，轿夫还在打盹。 他一脚踹在轿杆上，把人踹醒了。 “去兵部，跑起来。“ 四个轿夫抬着他一路小跑，穿过半座应天城，在兵部衙门门前落轿。 赵本撩袍子下来的时候膝盖疼了一下，刚才跪得太久，骨头还没缓过来。 衙门里只有一个值夜的书吏在打瞌睡，被推门的声音惊得从椅子上弹起来。 “尚书大人？“ “去把四个司的主事全叫来。“赵本把官帽往桌上一搁，扯了扯领口。 “还有武选司和职方司的员外郎，一个都不能少。“ 书吏愣了一下。 “大人，这都三更天了……“ 赵本瞪过去一眼，那眼神跟刀子差不了多少。 书吏掉头就跑。 不到半个时辰，签押房里挤进了十几个人。 有几个头发都没束好，发髻歪在一边，眼皮肿着，一脸的茫然。 赵本没给他们醒神的时间，站在签押房正中间，两只手背在身后，开口就是正事。 “今夜的事只要弄错一点，在座各位提头来见。“ 十几个人的困意一扫而空。 “北元二十万南下，前锋已过库克和林，距大同不足四百里。“ 签押房里没有人出声，但有两个人的脸色肉眼可见地变了。 赵本没停。 “皇上已定御驾亲征，徐达为征北大将军，蓝玉为前锋将军。兵部今夜的差事只有一件，把军令发出去。“ 他转身走到桌前，桌上摊着一张北方舆图，四角用镇纸压着。 赵本的手指点在大同的位置上。 “第一道令，发大同守将汪兴祖。“ 他的声音干涩，但字字清楚，像是用錾子往石板上刻。 “大同守军就地坚守，不得出城浪战。北元来攻，据城而守，消耗其锋。等待京师主力北上会合，在援军抵达之前，汪兴祖部不得擅自出击。“ 一个书吏蹲在角落里飞速抄录，笔尖蘸墨的动作快得像鸡啄米。 赵本的手指从大同往东划了两寸，停在宣府。 “第二道令，发宣府镇总兵。抽调精骑一万五千，接令之日起三日内拔营，沿官道向大同方向运动策应。两军会合后听徐达大将军统一调遣。“ 手指继续往西，划过太原，划过延绥。 “第三道令，太原、延绥两镇，各抽兵八千人。不走大同方向。“ 赵本在舆图上沿黄河北岸画了一条横线，指甲在纸面上刮出一道白印。 “一万六千人沿黄河北岸一字排开布防，截断北元从河套方向西路迂回的可能。没有兵部调令，这条线上的兵一个都不许动。“ 他直起腰来，扫了一眼屋里的人。 “四道八百里加急，四个方向，同时出城。谁来写？“ 职方司主事第一个站出来，从书吏手里接过抄录的底稿，铺开公文纸，提笔就写。 武选司的员外郎在旁边研墨，墨锭磨在砚台上发出沙沙的声音，在安静的签押房里格外分明。 四份公文写完，赵本一份一份地过了目。 每一份都核对了字句，核对了发往的镇名和主将的姓名，核对了日期和印戳的位置。 然后他从腰间摘下兵部大印，蘸了印泥，啪、啪、啪、啪，四份公文逐一盖章。 封火漆，装竹筒，系油布，缀封条。 四个竹筒摆在桌面上，一字排开。 赵本走到签押房门口，朝外面喊了一声。 “驿骑！“ 早就候在院子里的八个驿骑小跑着过来，两人一组，一组两马。 赵本把竹筒一个一个交到他们手上。 “大同、宣府、太原、延绥。昼夜兼程，马不停蹄，死了马换马，换不了马就跑着去。“ 他盯着领头那个驿骑的眼睛。 “三天之内必须送到。耽误了军情，你们知道什么后果。“ 八个驿骑翻身上马，四组人分四个方向冲出兵部衙门的院门。 马蹄声在夜色里炸开，由近及远，由响到哑，最后被城墙外面的旷野吞干净了。 赵本站在台阶上听着蹄声消散，两只手抄在袖子里，肩膀往下塌了一截。 “去年才打完。“他低声嘟囔了一句，嘟囔完自己苦笑了一下，转身回了签押房。 城外大营那边，蓝玉比赵本动得还快。 他到大营的时候铁甲都没脱，额头上的汗顺着下巴往铁甲的领口里滴，靴子上的黄土把辕门前的石板踩得啪啪响。 一脚踹开辕门的栅栏，嗓子就先出去了。 “全营点卯！铜锣给老子敲起来！“ 值夜的军官在帐里正靠着桌腿打盹，被这一声吼得从地上蹦了起来，连鞋都没穿稳就冲出帐去敲锣。 铛铛铛铛的铜锣声在夜空下传出去老远，一排排的帐篷帘子被踹开，甲叶声、骂街声、靴子踩烂泥的声音搅成一团。 火把从各营的值岗处一根接一根亮起来，像是有人在黑暗里划了一排火柴。 四万人的大营，从锣响到列阵，不到半个时辰。 蓝玉站在点将台上往下看，火光照着底下黑压压的人头，队列歪歪扭扭的，有些人的甲都没穿齐整，但人都在。 他扶着栏杆，没废话。 “北元二十万南下了！皇上御驾亲征！老子是前锋！三天之内拔营北上！“ 台下四万张嘴同时闭紧了。 火把的光照在那些仰起来的脸上，有人的喉结滚了一下，有人的手指在枪杆上收紧了。 蓝玉一挥手。 “各千户以上军官，半个时辰后中军帐开会。其余人各回各帐，收拾行装，天亮之前把刀磨了弩校了，后天一早出发。“ “散！“ 台下轰然应诺，声浪从前排涌到后排，在夜空里震了好几个来回。 大营开始动了。 杀猪宰羊做干粮的、清点箭矢刀枪的、检查大车轴承的、给战马钉掌换蹄铁的，各营各队忙成一团。 蓝玉从点将台上跳下来，直奔中军帐。 而在皇宫的另一头，锦衣卫衙门里，蒋瓛正在看一道密旨。 不是兵部的公文，没有走正规的渠道。 帛纸上盖着司礼监的印，字迹是朱元璋亲笔的。 蒋瓛在烛火底下把那几行字看了两遍。 哈丹巴特尔交代了。 孔希武和蒲念祖会跟着脱古思帖木儿的中军南下。 旨意只有一条：这两个人，要活的。 帛纸的最末一行是临封之前加上去的，笔迹比上面的字粗了一圈，像是落笔的时候手上加了力。 就一句话。 “咱要在应天活剥了他俩。“