阿鲁台没有立刻回答。 他回头看了一眼身后那些头人。 有人朝他点了下头，有人别过脸去，有人死死盯着地面。 阿鲁台深吸一口气，转回身来。 “大汗，臣的意思是……打。” 王帐里又安静了几息。 脱古思帖木儿的眉毛动了一下。 “怎么打？” 阿鲁台往前走了一步。 “各部落把所有能骑马的男丁全拢起来，不管老的少的，只要还能握刀的，全算上。” 他掰着仅剩的三根手指。 “克烈部能出三万人。乞颜部两万。翁吉剌部一万五。其他各部落加起来，少说也有十三四万。” 阿鲁台一拳砸在自己胸口。 “凑出二十万大军，直接挥军南下，把去年丢的东西全抢回来！” 话音刚落，帐里就炸开了锅。 几个小部落的头人立刻开始嘀咕。 “二十万？那要把十四五岁的孩子和五六十岁的老头全拉上去……” “马够吗？马够骑吗？” “粮食呢？二十万人出征，一天要吃多少东西？” 阿鲁台回头瞪了一眼。 “马不够就两人骑一匹！粮食不够就一路南下一路抢！到了长城边上，明人的村子里有的是粮食！” 坐在左侧的一个年轻头人忽然站了起来。 此人叫也速，是翁吉剌部的新任首领，二十七八岁的年纪，瘦长脸，两只眼睛又细又亮。 他的父亲在葫芦谷被明军一枪挑落马下，当场死了。 按理说他该恨明人恨到骨子里，但此刻他站出来，说的话却让阿鲁台脸色一变。 “阿鲁台叔，你打了一辈子仗，我敬你。但这一仗，打不得。” 阿鲁台的刀疤抽动了一下。 “打不得？你爹的仇你不报了？” 也速没有被激怒，他只是平静地看着阿鲁台。 “我爹死在葫芦谷，我比谁都想报仇。但报仇得有命才行。” 也速转过身，面向脱古思帖木儿。 “大汗，容我说几句不中听的。” 脱古思帖木儿没有表态，既没点头也没摇头。 也速当这是默许，继续说下去。 “二十万大军南下，听着吓人。可这二十万是什么人？半数是老弱，三成是刚学骑马的孩子，真正能打的青壮不到四万。” “明军那边呢？光是去年北伐的那支精锐就有十万，一个个吃得饱穿得暖，铁甲长枪火铳火炮，什么都有。” “咱们拿二十万半饥半饱的牧民，去撞十万全副武装的明军？” 也速摇了摇头。 “就算咱们拼了命，就算打了个旗鼓相当。两个月，最多两个月。” 他伸出两根手指。 “草原上没有男人放牧、没有男人打猎、没有男人守着帐篷。” “妇人和孩子扛不住一个冬天。” “两个月之后，就算大军撤回来，回来面对的是一片死人的草原。” 也速的声音在帐里回荡，每个头人都听得脸上变色。 阿鲁台的嘴张了张，想反驳，却找不到词。 他知道也速说的是实话。 帐里沉默了很长时间。 然后，坐在角落里一个一直没出声的人开了口。 说话的是阿失帖木儿，一个五十出头的矮胖男人，是乃蛮部的头人。 他裹着一件打了七八个补丁的旧皮袍，看着寒酸，但乃蛮部在草原西边放了上万头牦牛，底子并不薄。 “大汗。”阿失帖木儿的声音很低，低得帐里的人都往前凑了凑才听清。 “臣有个想法。不一定对。大汗听了要是不高兴，臣认打认罚。” 脱古思帖木儿盯着他。 “说。” 阿失帖木儿舔了舔干裂的嘴唇。 “当年匈奴的呼韩邪单于，打不过汉朝，就带着部众南下归附了。汉朝给了他封地，给了他粮食，给了他女人。” 他顿了一下，偷偷看了一眼脱古思帖木儿的脸色。 “后来突厥人也是这么干的。打不过就降，降了之后养精蓄锐，等中原乱了再……” “够了！” 弯刀出鞘的声音在帐里炸开。 脱古思帖木儿一步跨到阿失帖木儿面前，刀锋架在他的脖子上。 “你再说一遍？” 阿失帖木儿的脸刷地就白了，两条腿一软，直接跪在了地上。 “大汗饶命！臣只是……只是说个想法……” “降？”脱古思帖木儿的声音从牙缝里挤出来。 “本汗是黄金家族的血脉！是成吉思汗的后裔！你让本汗去给一个泥腿子出身的朱元璋磕头？让本汗在他面前摇尾乞怜！？” 阿失帖木儿趴在地上抖成一团，一个字都不敢吭了。 旁边又有两个头人站出来，跟着跪下。 “大汗，阿失帖木儿的话虽然不中听，但……” “但眼下这个局面，总得有个说法。打也打不过，死撑也撑不过这个冬天……” “都给本汗闭嘴！” 脱古思帖木儿一脚踹翻面前的火盆，燃烧的牛粪碎块四散飞溅，好几个头人被烫得跳脚。 “投降的话，本汗不想再听第二遍！” 他转过身，弯刀指着帐内所有人。 “谁再敢提一个“降“字，本汗先砍了他的头祭旗！” 帐里再没人敢出声。 脱古思帖木儿大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏。 他回到虎皮座上坐下，把弯刀横在膝盖上，刀刃上还沾着阿失帖木儿脖子上蹭出来的一道血印。 “来人！” 两个亲兵掀帘进来。 “把阿失帖木儿，还有刚才替他说话的那两个，全部押下去。关起来！” 三个人被拖出了帐外，雪地上留下三道拖痕。 剩下的十四个头人缩在原地，大气都不敢喘。 阿鲁台张了张嘴，想说什么，又咽了回去。 帐里只剩下牛粪火烧得噼啪作响的声音，和帐外呼呼的风声。 就在这时，一个亲兵又掀开了帐帘。 “大汗！” 脱古思帖木儿不耐烦地抬头。 “又怎么了？” 亲兵的表情有些古怪。 “帐外来了两个人。”他咽了口唾沫。“说是从大明来的。” 帐里所有人的目光齐刷刷地射了过去。 脱古思帖木儿攥住弯刀的手指骤然收紧。 “大明来的？该死的明狗！打算趁着冬季趁火打劫来劝降吗！”