卯时三刻，奉天殿的大门还没完全打开，殿前广场上已经站满了人。 文官在左，武将在右，品级从一品排到末等，乌压压几百号人。 天边刚泛出一线鱼肚白，寒风从南边的午门灌进来，吹得人直缩脖子。 朱元璋坐在龙椅上，精神头比底下这帮哈欠连天的臣子好得多。 鸿胪寺的官员唱了一声“有本启奏，无本退朝“，早朝正式开始。 头一件事是河南布政使司递上来的折子，说黄河今年水位偏高，请朝廷拨款加固堤坝。 户部尚书接了话茬，说钱倒是有，但工部那边人手紧。 工部侍郎出来叫苦，说匠人都被抽调去修水泥路了，实在分身乏术。 三个衙门你来我往拉扯了一刻钟，朱元璋拍了板，让工部先调五百人去河南，路那边的进度缓一缓。 第二件事是云南那边送回来的军报，说边境土司最近安分了不少，前阵子大明北伐的消息传过去之后，几个原本蠢蠢欲动的寨子主动送了降表。 朱元璋听完哼了一声，没多说什么。 接下来又是几桩小事，盐引的分配，两淮漕运的调度，吏部考核官员的名单。 零零碎碎处理了将近大半个时辰，殿里的气氛已经有些松懈了。 朱元璋端起茶杯喝了一口，目光在百官身上扫了一圈。 “行了，今天还有一桩事要议。“ 殿里安静下来，所有人把注意力重新集中到龙椅上。 “前些日子高丽国派了个使臣来朝贡。“朱元璋把茶杯搁下，语气不急不缓，“按理说藩国按期朝贡是常例，该收就收，打发回去便是。可这回高丽的贡品缺了大半，明细上写的跟送来的对不上。“ 底下的文官们交头接耳了几句，有人已经皱起了眉头。 朱元璋继续说：“咱本来打算直接驳回他们这次的朝贡，让使臣回去告诉他们的王上，再拿不出像样的东西就别来了。可转念一想，大明泱泱大国，真要把一个小藩国的使臣当面轰回去，传出去显得咱度量太小了些。“ 他往椅背上一靠。 “所以咱让定远侯去跟那个使臣接触了一番。昨天定远侯进宫来报，说高丽那边确实事出有因，不是故意怠慢。而且他们还有件要紧的事求大明帮忙。“ 朱元璋扫了一眼殿门方向。 “这样吧，把高丽使臣宣进来，让他当着诸位爱卿的面说说，到底怎么回事。朝堂上大家一块议议。“ 朱元璋冲殿门口的太监抬了抬手。 “宣高丽使臣李茂方觐见。” 太监扯着嗓子把话传了出去，声音沿着汉白玉台阶一层层递下去。 片刻后，殿门大开。 李茂方一身高丽正使朝服，乌纱帽戴得端正，玉带束腰，步履沉稳地走了进来。 走到殿中指定的位置，他站定了，撩袍跪下，额头贴地。 “高丽国正使臣李茂方，叩见大明皇帝陛下，恭祝陛下万岁万万岁。” 朱元璋打量了他两眼。 “起来回话。” 李茂方站起身，低着头，姿态恭敬到了极处。 “高丽到底出了什么事？贡品缺了，还请大明帮忙。你自己说说看。”朱元璋的声音不见喜怒。 李茂方深吸了一口气，再次双膝跪地，行了一个五体投地的大礼。 “陛下！臣代高丽王室，恳请大明救命！” 这声音不小，带着明显的颤抖和急切，在宽阔的大殿里回荡了一圈。 百官队列里微微骚动。 李茂方膝盖没起来，抬着头，脸朝龙椅方向仰着，话语急促地涌了出来。 “陛下容禀，高丽近年来遭倭寇侵袭，南方三道几乎被荡平。港口烧了，田地荒了，百姓流离，国库空得发响。” 他的嗓音越来越紧，往下说的时候语速又快了三分。 “更要命的是国内有一个叫李成桂的大将，此人手握七成兵马，军中只认他的令旗。王上的调令他阳奉阴违，朝廷的政令出了开京就成了废纸！” 李茂方的额头再次重重磕在金砖地面上。 “陛下！高丽王室是受大明册封的藩国正统！我朝王上年仅十六，身边无可倚仗之人。那李成桂随时可能犯上作乱，王室危在旦夕！” 他把头抬起来，脸上已经挂了泪痕。 “恳请陛下看在高丽历年恭敬朝贡，忠心不二的份上，伸出援手！保全大明藩国的王室血脉！” 说完，又是三个响头磕下去，额头碰地砖的闷响一声接一声。 殿内安静了三息。 随后炸开了锅。 “什么？高丽要咱们出兵？” “这藩国的家务事也找上门来了？” “那个李成桂是什么来头？” 文官武将交头接耳，议论声嗡嗡一片。 兵部侍郎率先站了出来，拱手道：“陛下，此事需慎重。高丽毕竟远在千里之外，出兵劳师远征，耗费甚巨。” 礼部尚书也跟着附和：“高丽内政，朝廷是否该贸然介入？若是今日帮了高丽，明日安南也来求，后日琉球也来请，这藩国的事管到几时是个头？” 另一边，几个年轻的御史倒是说了句公道话：“高丽王室既然是大明册封的，大明作为宗主国，若坐视权臣篡逆而不闻不问，恐怕有损国威。” “有损国威是一码事，大军开拔花多少银子是另一码事。”户部的人立刻接上了。 两派吵了几个来回，谁也说服不了谁。 武将那边倒是比文官安静得多。 蓝玉站在武将前列，抱着胳膊，嘴巴半张开了又合上。 他本来想开口驳一句，什么破高丽的破事也值得大明操心。 可话到嘴边，他脑子里忽然闪过一个画面。 前些日子林远来他府上喝茶，说什么“过段日子有个差事”，“手底下亲兵别散太远”。 蓝玉的嘴合上了。 他眯起眼，看了一眼殿门口的方向，把到嘴边的话咽了回去。 争论持续了一刻钟，没有统一意见。 主和的怕花钱，主战的说不清利弊，中间派在观望。 朱元璋听了半天，抬手往下压了压，殿里渐渐安静。 “行了，吵了半天也吵不出个结果来。“朱元璋开口，“这件事从一开始就是定远侯在负责，高丽使臣也是他接待的。把他宣来，让他说说到底是个什么章程。“ 朱元璋像是忽然想起了什么，补了一句。 “对了，定远侯前几天不小心伤了腿，太医诊过了，说是骨裂。走不了路。朕特赐步辇入殿。“ 底下一阵低声议论。 骨裂还来上朝？这定远侯也够拼的。 朱元璋冲殿门方向的太监挥了下手。 “宣定远侯。“