马皇后没开口，转头看向戴思恭。 戴思恭上前一步，手里捧着一册薄的总表，双手微颤。 “侯爷，这是……太医院按您的意思，汇总出来的应天府辖下各县生育亡故名册。” 他把总表递过来，林远接住，展开。 第一行是个数字。 洪武十二年，应天府辖下十三县，全年新生人口统计：一万一千四百二十七人。 第二行。 同年，因难产、产褥热、血崩及其他生育相关原因直接死亡之产妇：九百六十三人。 林远的手指在那个数字上停了一瞬。 九百六十三。 一万出头的新生儿，背后躺着将近一千个死去的母亲。 他往下看。 第三行：产后三个月内因并发症亡故者，一百七十四人。 第四行：产后留有严重病根、截至统计日仍卧床不起者，三百余人。 后面还有一行小字，戴思恭的笔迹，写得歪歪斜斜。 “以上数据仅计入有明确户籍记录者。乡野村落中未报官、未入册之亡故，不在此数。实际数目，恐远不止此。” 林远把总表放下。 旁边那厚一摞，才是正文。 他翻开最上面的一页。 “刘氏，年十五，洪武十二年三月初七产一女，难产三日不下，血尽而亡。” “赵张氏，年十六，洪武十二年五月十二产一子，胎位不正，母子俱亡。” “王李氏，年十七，洪武十二年七月初三产后血崩，延至次日未时殁。” 一页纸上，密麻麻十几个名字。每个名字后面跟着年龄、死因、日期。 十五、十六、十七、十六、十五…… 林远翻了三页，放下了。 他抬头的时候，马皇后正看着那摞纸。 她没翻。 不用翻了。戴思恭递上来之前，她已经看过一遍。 “先生。” 马皇后的声音稳着，但尾音往下坠了一截。 “我看了一上午。” 林远没接话。 “九百六十三个。”马皇后的手搁在桌沿上，指节发白。“这还只是应天府。还只是一年。” 她站起来，走了两步，又坐回去。 “大明十三省，有多少个府？每个府一年死多少？我不敢算。” 戴思恭站在下头，低着头不吭声。 朱标从角落里开口了。 “戴太医，那九百六十三人里头，二十岁以下的占多少？” 戴思恭抬起头，嘴唇抖了一下。 “回殿下……臣统计过了。九百六十三人中，年十八以下者，六百零九人。” 殿里安静了好几息。 六百零九。 三分之二。 死掉的产妇里，三分之二不到十八岁。 “这还不算那些活下来但落了病根的。”戴思恭的声音发涩，“臣行医四十年，接诊过的产妇没有一千也有八百。年纪越小，骨盆没长开，胎儿下不来，强行催产……臣见过太多了。” 他顿了顿，像是咽了什么东西下去。 “可臣从前只觉得，这是天命。生死有命，当大夫的能救则救，救不了的……臣只当是个数。” 戴思恭的手从袖中伸出来，指了指桌上那摞纸。 “直到把名字一个一个写出来。刘氏，十五岁。赵张氏，十六岁。王李氏，十七岁。臣写到第三百个的时候，手就开始抖了。” “写到第五百个的时候，臣把笔搁下了。出去站了半个时辰，才回来继续写。” 马皇后没看他，低着头盯着桌面。 “先生。” 她再次叫了林远。 “这名册，接下来怎么用？” 林远从椅子上站起来，走到桌边，把那摞纸整理了一下。 “娘娘，这名册多印几份。给那些产婆好好看看。” 马皇后抬头。 “产婆接生，经手的人多，但她们通常只在自己那一片转。张家村的产婆，知道张家村死过谁。可她不知道隔壁李家庄也死了人，更不知道十里外的王家铺子去年一口气没了三个。” 林远把总表摊开。 “把名册按地域整理，每个产婆拿到的是她活动范围内所有的死亡记录。让她自己看，看完了再告诉她，这里头有多少个，是她亲手接生的。” 马皇后的呼吸重了一拍。 “产婆见惯了生死不假。可当这些名字摆在一起，她会发现一件事，死掉的那些，几乎全是年纪最小的。” “至于普通百姓的话。”林远竖起第二根手指，“就不能直接让他们看了，要换个方式了。” “为何？”朱标插话。 “名册直接拿给百姓看的话，太冰冷了，他们看不下去的。看不下去就认识不到情况到底有多严重。”林远摇头，“得让产婆去讲。” “让产婆讲？” “对。产婆是什么人？她在村子里接生，谁家媳妇怀了孕，第一个找的就是她。婆子们信她，媳妇们也信她。她说一句“这孩子太小不该生“，比太医院的册子管用一百倍。” 林远把话收回来，看着马皇后。 “不过这事急不得。得先把产婆这头弄明白了，她们自己信了，才能往外头传。所以臣之前说想见应天府的产婆，就是这个意思。” 马皇后点了点头，手指松开了桌沿。 “产婆的事，我来安排。应天府登记在册的有两百多人，集中起来不难。” “不用全集中。”林远摆手，“先挑十几个，名声大的、接生多的、在各自片区说话有分量的。先跟这些人谈，让她们当种子。” 马皇后沉默了片刻，把那摞名册拢起来，叠整齐，压在镇纸下头。 “行三天之内，我把人给你凑齐。” 她站起来，走到门口的时候停了一下。 没回头。 “先生。” “臣在。” “洪武元年到现在，是十三年。” 马皇后的背影一动不动。 “按这个数算，十三年，将近一万三千个女子死在了产床上。仅仅是应天府。” 她的声音压得极低，几乎是从牙缝里出来的。 “这个政令，我原先想着慢慢推，一年两年，让百姓自己慢慢接受。” 她转过身，面朝林远。 “现在本宫不想等了。” 林远站在原地，没接话。 马皇后的手攥了一下又松开，深吸一口气，把情绪往下压了压。 “三天。三天之后，产婆送到你面前。先生想怎么做，放手去做。缺银子的话就从我私库出，不走户部。谁要是挡在前面，让他来找我。或者把名字报给玉儿，让玉儿跟我讲。” 说完，转身出了殿门。 殿里只剩下三个人。 戴思恭站了半天，弯腰行了个礼，也退了出去。走的时候腰弯得比来时更深，步子慢了许多。 朱标一直没动。等人都走了，他才起身，走到林远旁边。 “先生，母后……方才那样子，我从小到大没见过几回。” 林远把总表折起来，揣进袖子。 “正常。换谁看完那份名册，都得缓好一阵子。” “先生您呢？” 林远拍了拍袖口，抬脚往外走。 “我知道的早一些，所以是我提议这件事的。”