承华殿的院子里，风吹过树梢，沙沙作响。 林远端着茶杯的手停在半空，脑子里转得飞快。 朱标刚才那番话，听着像是体恤下属，嘘寒问暖，可落到林远耳朵里，全变了味。 老朱家的人，无利不起早。昨天刚谈完一天赚一千多两银子的大买卖，今天一大早就跑来送宅子、送丫鬟，还要包办婚姻。 这哪是送温暖，这分明是送链子。 林远稍微一想，就明白了朱元璋的算盘。 自己现在表现出来的价值太大了，不管是学问、精盐、肥皂，还是那个要掏空天下富人的研究院。随便拿出一项，都够在朝堂上掀起惊涛骇浪。 偏偏自己又是个光棍，无父无母，无妻无子，连个落脚的宅子都没有。 在朱元璋这种掌控欲极强的皇帝眼里，一个没有软肋、没有牵挂、什么都不图的人，简直比造反的藩王还可怕。 老朱这是心里不踏实了，想塞个女人过来，把自己拴在京城，拴在大明这艘船上。 真是小家子气。 林远在心里翻了个白眼。 不过转念一想，老朱这种多疑的性格，顺着他反而最安全。要是真梗着脖子拒绝，那才是惹火烧身。 “殿下。”林远把茶杯放下，慢条斯理地开口，“臣天天住在承华殿，确实多有不便。宅子的事，臣谢过陛下恩典。城南城东都行，宽敞点就好。” 朱标松了口气，脸上的笑容更盛了：“那成家的事……” 旁边竖着耳朵的朱棣和朱棡也凑了过来，两双眼睛瞪得溜圆，满脸八卦。 “成家也不是不行。”林远拉长了声音，“不过，臣有个条件。” 朱标愣了。赐婚还有提条件的？ “先生请讲。” “这成婚之前，臣得先跟女方见见面，接触接触。”林远一本正经地提出要求。 朱标倒吸一口凉气，差点把手里的点心盒子打翻。 朱棣更是直接叫出了声：“先生！您这要求也太野了吧！自古以来，婚事都是父母之命媒妁之言，哪有成婚前男女私下接触的道理？这要是传出去，女方的名节还要不要了？” 朱棡也在旁边连连点头，觉得林远这想法简直离经叛道。 大明的规矩严苛，大家闺秀连二门都不迈，新婚之夜掀盖头之前，连对方是圆是扁都不知道。先接触？这跟私相授受有什么区别！ 林远摊开双手。 “殿下，您之前查过臣的底细，臣无父无母，是个孤儿。这父母之命，臣是没法遵从了。” 朱标张了张嘴，无言以对。 林远继续往下说。 “陛下体恤臣，要给臣赐婚，这是天大的恩典。可殿下想过没有，万一陛下赐下来的这位姑娘，跟臣性格不合呢？” “臣这人，平时喜欢捣鼓些稀奇古怪的东西，比如熬猪油，比如搞算学。万一这姑娘是个迂腐性子，觉得臣不务正业，整日摔摔打打，那这日子还怎么过？” 林远敲了敲石桌，语重心长。 “真要闹得家宅不宁，鸡飞狗跳，臣受罪事小。辜负了陛下的一番美意，那臣可是万死难辞其咎啊。” 朱标被这番话砸得晕头转向。 顺着林远的逻辑一想，竟然觉得非常有道理。 林先生本就不是寻常人，脑子里的东西天马行空。真要塞个死板的大家闺秀过去，两人话都说不到一块儿去，那不是结亲，那是结仇。 父皇赐婚是为了拢住先生的心，要是把先生惹烦了，反而适得其反。 “先生顾虑得是。”朱标重重点头，“此事确实不能草率。孤这就回宫，把先生的意思禀报父皇母后。” 说完，朱标连点心都顾不上吃，转身匆匆走了。 朱棣看着朱标的背影，又转头看着林远，竖起大拇指。 “先生，论忽悠人，我是真服你。大哥居然真信了这套说辞。” “殿下可要凭良心说话，什么忽悠，这叫未雨绸缪。”林远没好气地白了他一眼，“行了，别在这看热闹了。工坊那边的地圈好了没？” 朱棡赶紧接话：“圈好了！就在城南外十里地，靠着秦淮河的一个支流，进出料极其方便。二哥今天一早就带人去平地了。” “那就赶紧去盯着，别在这耽误功夫。” 林远把两个皇子打发走，自己重新端起茶杯，心里盘算着接下来的安排。 …… 奉天殿后殿。 朱标把林远的原话，一字不落地复述了一遍。 朱元璋听完，不仅没生气，反而靠在椅背上，哈哈大笑起来。 笑声震得殿里的烛火直晃。 马皇后坐在旁边，手里剥着个橘子，看着朱元璋这副模样，也跟着笑了起来。 “父皇，您笑什么？”朱标被笑得有些发毛。林先生提出这种不合礼法的要求，父皇居然不发火？ “标儿啊，你还是太嫩了。”朱元璋停住笑，指了指朱标，“你以为林远那小子是真怕性格不合？” 朱标愣住：“那他是何意？” “他这是在向咱表态呢。”朱元璋端起茶杯喝了一口，心情大好。 “他那脑子转得多快？你一提赐婚，他就明白咱是什么意思了。他痛痛快快答应要宅子、要成家，就是在告诉咱，他愿意在大明扎根，愿意接受咱的安排。” 朱元璋说到这里，冷哼了一声。 “他要是今天跟你来一句“北元未灭，何以家为”，或者推三阻四死活不答应，咱今天晚上就得让毛骧去查查他到底想干什么了。” 朱标听得后背发凉。 原来这简简单单的几句对话里，藏着这么深的杀机。 “重八，你少吓唬孩子。”马皇后把剥好的橘子递给朱元璋，“林先生既然答应了，那是好事。不过他提的这要求，倒也不算过分。” 马皇后拿帕子擦了擦手，语气温和。 “林先生是个奇人，奇人自然有奇人的脾气。玉儿那丫头虽然稳重，但两人毕竟没见过面。真要硬凑在一起，万一成了对怨偶，反倒不美。” 朱元璋吃了一瓣橘子，觉得挺甜。 “妹子，那按你的意思，真让他们先接触接触？这传出去，皇家的脸面还要不要了？堂堂皇后义女，成婚前私会外男？” “谁说要私会了？”马皇后白了他一眼，“规矩是死的，人是活的。只要安排得当，旁人能看出什么端倪？” 朱标赶紧凑上前：“母后可是有了法子？” 马皇后笑了笑。 “林先生不是要宅子吗？这置办宅子，总得有人去打理、布置。咱们就挑一处城南的宅院，让玉儿以坤宁宫女官的身份，去替林先生监工。” 马皇后把计划娓娓道来。 “林先生若是去看宅子，两人自然就碰上了。到时候聊上几句，看看谈吐气度。这叫奉旨办差，名正言顺，谁敢嚼舌根？” 朱元璋一拍大腿。 “还是妹子这脑子好使！就这么办！让玉儿去替他修宅子！两人要是看对眼了，咱立刻下旨赐婚。要是看不对眼……” 朱元璋顿了顿，语气变得有些霸道。 “看不对眼也得给咱凑合！咱大明的姑娘，还能配不上他一个穷书生？” 朱标在旁边听着，悬着的心总算落了地。 这事算是圆满解决了。既安了父皇的心，又顺了林先生的意。 “标儿，你明天就去内务府挑宅子。”朱元璋吩咐道，“挑个大点的，别显得咱抠门。挑好了直接把地契送去承华殿。” “儿臣遵旨。” …… 三天后。 城南，鸣玉坊。 这地方住的多是京城里的富商和六部中下层官员，不算最显贵，但胜在闹中取静，环境清幽。 林远穿着一身青色直裰，手里摇着把折扇，慢悠悠地走在青石板路上。 身后跟着亦步亦趋的朱棣。 “先生，大哥挑的这处宅子可真不错。原来是个盐商的别院，五进的大院子，后面还有个小花园，池塘假山都有。” 朱棣一边走一边邀功。 “这可是我亲自帮大哥参谋的！那盐商犯了事被抄了家，这宅子就空下来了。地段绝佳，离咱们那个新建的工坊也不远，骑马半个时辰就到。” 林远停下脚步，抬头看着前面那扇朱漆大门。 门头上还没挂牌匾，但门槛极高，透着一股子大户人家的气派。 大门敞开着，里头隐隐传来工匠干活的敲击声。 “进去看看。” 林远跨过门槛，绕过影壁。 前院里，十几个工匠正在修缮花坛和回廊。一个穿着淡绿色宫装的年轻女子，正站在台阶上，手里拿着一本册子，低声跟旁边的管事交代着什么。 林远顺着方向看过去。那女子约莫十九岁，个头在女子中算高挑的。她穿着一身洗得有些发白的淡绿绸衫，腰间系着素色细带，将身段衬得纤细匀称。发髻上只插了一支素净的白玉簪，再无其他饰物。听到动静，她缓缓转过身来。 一张干净的鹅蛋脸落入林远视线。她的五官算不上惊艳妩媚，却极为耐看，双眉修长，双眸清亮而沉静，不见半点寻常宫女的畏缩。因为常年在坤宁宫当差，她站姿极正，肩膀平展，整个人透着一股子端庄与利落。 玉儿也在打量眼前的青年。 林远穿着一身青色直裰，手里拎着折扇。他身形修长，肩膀宽阔，虽然穿着书生衣裳，却没半点文弱气。那张脸生得俊朗，轮廓分明，尤其是那双漆黑的眸子，深邃得像是一汪清潭，带着几分审视与玩味。他站在那里，站姿有些懒散，却自有一股超然物外的松弛。 朱棣看着这两人互相打量的劲头，脸色瞬间变得极其古怪。他猛地一拍脑门，像是想起了什么要命的事。 “哎哟！先生，我突然想起来，工坊那边还有点急事要处理！我先走一步！” 朱棣连解释的机会都不给林远留，脚底抹油，刺溜一下窜出了大门，跑得比兔子还快。 林远看着朱棣消失的方向，眉头微微挑起。 这小子跑什么？ 台阶上的女子收回视线，神色如常。她合上手里的册子，提着裙摆走下台阶，来到林远面前，微微福了福身。 “敢问阁下，可是林远，林大人？”声音清脆，不卑不亢。 林远合拢折扇，回了个礼。 “是我。不知姑娘是……” 玉儿站直身子，神色平静地看着他。 “奴婢玉儿，奉皇后娘娘懿旨，特来为林大人督修府邸。” 林远脑子里转了一圈，顿时乐了。 老朱家这办事效率，真不是一般的快。这哪是来修宅子的，这分明是送上门来给他“验货”的。