“你说开海。”朱元璋重新坐稳，两只胳膊撑在膝盖上，上身前倾，目光盯住林远，“咱不跟你争该不该。咱问你一件具体的事。” “陛下请讲。” “海上有鱼。”朱元璋伸出一根手指，“咱在濠州的时候，听沿海来的兵说过，每年春汛，海面上鱼多得跳上船。渔民捞都捞不完。” 他竖起第二根手指。 “但捞上来有什么用？鱼这东西，出水三天就臭了。你说要把海货变成钱——怎么变？从泉州运到应天，路上走半个月，鱼到了就是一摊烂泥。” 朱标微微点头。他管过户部文牍，知道沿海卫所的渔获年年有折损的奏报，烂在码头上的鱼比运出去的多。 “那就腌。”林远说。 “腌？”朱元璋哼了一声，“你以为咱没想过？腌一条鱼要多少盐？一百斤鱼，至少二十斤盐。春汛一个月捞上来几十万斤鱼——你算算要多少盐？” 他站起来，踱了两步。 “大明的盐，陛下说一年产多少？”林远没直接回答，反而把问题抛了回去。 朱元璋看了朱标一眼。 朱标接话：“各盐运司加在一起，洪武十二年的盐引总额，折合盐约三亿斤出头。听着不少，但军用、民用、边地开中法拨付，刨完之后，余量不多。” “不多。”朱元璋接过话，一掌拍在椅背上，“连百姓吃饭的盐都紧巴巴的，你拿来腌鱼？九成九的鱼捞上来也是烂！” 他的语气不是发怒，是急。一个庄稼汉看着粮食烂在地头却收不进仓的那种急。 林远等他说完，点了点头。 “陛下说得对。以大明目前的制盐法，确实不够用。” 他走到黑板前，把之前的字全擦了，写了三个字。 煮盐法。 “大明的盐场，主要用的是都是什么法子？”他自问自答，“煮。或者是煎，灶户挑海水进灶房，架起大锅，烧柴煮干，刮锅底收盐。一口锅一天出多少盐？二十斤到三十斤。一个盐场几百口锅，日夜不停，一年到头，也就那个数。” 他在“煮盐法”下面列了几笔账。 一锅盐：柴五十斤，水两百斤，人工两人，耗时一个时辰。 出盐：二十至三十斤。 “烧柴费钱，挑水费力，人工费时间。”林远敲了敲黑板，“三样成本压在头上，产量就这么大个天花板，怎么踮脚都够不着。” 朱元璋盯着那几行数字，没说话。 朱棣忽然开口：“草原上的牧民不煮盐。” 所有人看向他。 “臣小时候听北边来的降兵讲过。”朱棣的声音不急不缓，“西北有几处盐湖，水浅，太阳一晒，湖边上全是白花花的盐壳子。牧民拿铲子铲就是了。不用锅，不用柴。” 林远看了他一眼。 “燕王说的，就是臣接下来要讲的。” 他转身，在黑板上“煮盐法”旁边，写了三个字。 晒盐法。 朱元璋的目光钉在那三个字上。 林远没有再多解释。他拿起粉笔，直接在黑板上画图。 先画一片平地。标注：近海滩涂，地势平坦。 然后在平地上画了一排方格子，一个接一个，像棋盘。标注：盐田。每格长约十丈，宽五丈，深半尺。 方格子分成两排。第一排标注“蒸发池”，第二排标注“结晶池”，中间画了沟渠相连。 “法子很简单。”林远边画边说，“挖平整的池子，引海水进来。第一道池子浅，让太阳晒。水蒸了，盐留着，卤水浓度越来越高。等浓度够了，放进第二道池子，继续晒。最后池底结出来的，就是盐。” 他在图上标了几个数字。 一亩盐田，日照充足时，一年可产盐两千斤以上。 不用柴，不用锅，不用灶房。 人工只需要引水、翻卤、收盐。 “一亩盐田顶多少口锅？”林远搁下粉笔，转过身，“诸位自己算。” 朱橚的笔已经在纸上刷刷地算开了。片刻后他抬头，声音里压着一丝不敢信：“一亩盐田一年两千斤，一口锅一天三十斤，一年不歇也就一万斤出头。但一个盐场能开几百亩盐田——” 他咽了口唾沫。 “产量是煮盐法的几十倍。” 殿内安静了。 朱樉扭头看了看黑板上那个简单得近乎粗陋的图，又看了看那行数字，嘴巴张了张：“就这么晒？用太阳晒？” “用太阳晒。”林远重复了一遍。 “那不要钱了？” “盐田要挖，沟渠要修，人工要养。但跟煮盐比——柴省了，锅省了，灶房省了。成本不到煮盐的一成。” 朱棡的手指在袍子上攥了一下，松开了。他是读书读得最多的，但此刻他发现，书里没有这些。 朱标没急着激动。他抬头看了林远一眼：“先生，这个法子，试过没有？” “没有。”林远的回答干脆，“所以臣才要说——光嘴上讲不算数。得试。” 他转向朱元璋。 “臣请陛下派人，找一处地方。条件三个。” 他举起手指。 “一，近海，有平整的滩涂。二，日照足，雨水少。三，好防守——新法子没验证之前，不能让闲杂人等看了去。” 朱元璋站起来，走到黑板前。 他盯着那幅图看了很久。图画得粗糙，方格子歪歪扭扭，沟渠的线条也不直。但数字是清楚的。 两千斤。一亩。一年。 “盐多了。”朱元璋忽然说，声音很轻。 “盐多了，鱼就能腌了。”林远接上。 “鱼腌了，就能往内地运了。” “运到内地，就是钱了。” 朱元璋转过头看他。 “先生之前递上来的那些科目。”他的声音慢下来，带着一种回过味来的审视，“格物什么的——就是教这些东西的？” “格物不是空谈天理。”林远说，“是解决具体的、实在的、挡在路上的问题。盐产不够，是格物的问题。鱼存不住，是格物的问题。铁不够硬、船不够快、炮打不远——全是格物的问题。” 他顿了一拍。 “经世学是告诉殿下们该往哪走。格物是给他们修路的工具。” 朱元璋沉默了一会儿。 然后他抬起手，指了指朱标。 “老大。” 朱标立刻起身：“儿臣在。” “你去办。找地方，照他说的三个条件，三天之内把地方定下来。” 朱标一顿，应道：“是。” 朱元璋又看了一眼黑板上那幅图，伸手把粉笔灰从袖口上弹了弹，往殿门口走。走到一半，他停住了，没回头。 “先生。” “臣在。” “你说的那些——晒盐也好，开海也好——”朱元璋背对着所有人，声音闷在胸腔里，“要是试出来，跟你说的不一样呢？” 林远站在讲案后面，声音不高不低。 “那臣的脑袋，陛下随时可以拿走。” 朱元璋没应声。 他迈过门槛，走了。 殿内的风从窗缝里灌进来，把黑板上的粉笔灰吹散了一层。那幅晒盐的图还在，方格子、沟渠、数字，全在。 朱棣盯着那幅图，忽然开口问了一句跟盐毫无关系的话。 “先生。” “嗯？” “你之前指的那片海上的岛——”他的手指在案几上无声地画了一个狭长的形状，“说是有银矿的那个。也是真的？” 林远看着他，没有回答。 但他笑了。