沉默了很久很久，文斌才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，更带着一丝沉痛： “镇国公，你就不怕吗？” “怕什么？” “怕大夏战火再起。”文斌盯着他，“如今的大夏，是什么光景，国公比我清楚。” “北边有沙俄虎视，东边有倭国磨刀，国内百业凋敝、民不聊生。” “我们好不容易才坐到一张桌子前，眼看着就能熄了刀兵、休养生息。” “若这一谈崩了，烽烟再起，生灵涂炭，内忧外患一齐压上来——国公，你就不怕大夏就此沉沦，万劫不复吗？” 这话说得极重。 苏立却只是不紧不慢地端起手边另一盏参茶，抿了一口。 “文先生。”他放下茶盏，忽然轻轻叹了口气，“我很佩服你们。” “为了胸中的理想，可以甘心清贫，可以宽以待人、严于律己，吃的是粗茶淡饭，干的是掉脑袋的事业，心里装的全是天下苍生。” 他看着文斌，坦然一笑，那笑意里竟有几分自嘲：“可我做不到。” “我就是一俗人！古人说，达则兼济天下，穷则独善其身。” “如果我连自己都兼顾不了，还谈什么天下苍生？” “所以文先生，你大可把我看作一个自私自利的小人物，不必用大人物的胸怀来要求我、说服我。这套，对我没用。” 文斌被他这副“我本俗人”的架势噎得一滞，忍不住抬手揉了揉发胀的太阳穴，有些头疼地扶着额角。 “国公，你又何必如此自贬。” 他放下手，语气恳切， “别的不说，单从你对倭国的态度上——你力主强硬、整军备战、宁折不弯——我就知道，你骨子里是个心怀国家、心系民族之人。” “这样的人，怎么会是只顾一己之私的小人物？” 苏立抬手，打断了他。 “文先生，民族大义，我有。” “正因为我镇国公府，与这个国家荣辱与共、生死相依——它亡了，我苏家也好，四大国公府也罢，统统都得给它陪葬。” “所以，不管是出于公，还是出于私，我都必须保留这支军队。” “我要把它，当成这个国家最后的依托！” 最后两个字，他咬得极重。 文斌沉默了。 他看得出来，苏立这话，是真心话，这份“家国一体”的执念，是真的。 也正因为是真的，才格外难驳。 良久，文斌才缓缓开口，换了一个角度。 “镇国公，我相信你方才所言，全是真心。我也相信，你是真把自己和这个国家视作了一体。” “可是——” 他抬眼，目光锐利如针：“你能保证，以后的每一任镇国公，都如你一般吗？” 苏立眸光微动。 “你能保证，你的儿子、孙子，下下任镇国公，也有你今日的胸襟、今日的担当吗？” 文斌的声音不高，却句句诛心， “若将来哪一任国公，没有你这份家国情怀，手里却握着这样一支只听命于国公府、不受国家节制的虎狼之师——国公，你想过那一天，对这个国家意味着什么吗？” “那将是一场灾难！” 苏立盯着案上那盏渐渐凉下去的参茶，许久，才平静地开口。 “我不能保证。” “我确实不能保证，苏家的后人个个都有家国情怀。” 苏立抬起头，目光坦然，“可文先生，你同样也不能保证——你们民主党的下一代、第二代、第三代，还能像你们这一拨人一样。” “为了国家、为了人民，甘愿清贫、自我约束，为了事业，愿意搭上性命，牺牲一切。” 文斌张了张口，却一个字也说不出来。 因为他知道，自己同样保证不了。 “其实这一点都不奇怪。” 苏立缓缓靠回椅背，声音里透着一种超越年龄的沧桑， “时代在变，环境在变，人所处的位置在变，人的认知，也会跟着变。” “当年一起歃血为盟、立志改天换日的人，走着走着，就忘了当初为什么出发——文先生，“不忘初心”这四个字，古往今来，又有几个人真正做得到？” 文斌默然。 “所以，我们能做的，从来不是替五十年、一百年后的人，把所有心都操完。” 苏立长舒一口气，沉声说道。 “我们能做的，是根据眼前的局势，制定出当下最有利的国家政策与制度，先让这个千疮百孔的国家喘过气、站起来、强起来。” “至于五十年、一百年之后的事——”他淡淡一笑，“就交给以后的人吧。” “他们会比我们更聪明，也会有他们自己的解法。我们操不了那个心，也不该操。” 他顿了顿，话锋一转： “至于国家的工业建设，我苏立，全力支持。” “镇国公府会全面配合新政府进行全国工业化，绝不藏私。” “至于你们民主党的对工人待遇的主张——”苏立看着文斌，似笑非笑，“相信文先生也知道我镇国公府名下产业，对工人待遇如何。” “这些，你们新政府，未必做得到。” “所以啊，”他重新端起茶盏，朝文斌遥遥一敬，“与其在这儿争这支军队姓什么，不如回去好好想想，怎么让大夏百姓的日子，实实在在地过好。” “让老百姓吃饱穿暖——这，才是你们新政府头一份该做的事。” 一番话，如重锤，一下下敲在文斌心上。 他沉默了很久很久。 窗外的日影，从案头一寸寸移到了墙角。 终于，文斌长长地、缓缓地吐出一口气，像是把心里那点坚持与不甘，一并吐了出去。 他端起早已凉透的茶，一饮而尽，苦笑着摇了摇头。 “好。” “国公这两条，我……代新政府，应了。” 文斌放下茶盏，由衷地感叹：“怪不得张菖自己不来，偏让我来跟你谈。” 他摇着头，神色复杂， “他怕是早就知道结果了——知道这两条，争到最后也还是要应的。” “看来这世上，还当真没有谁能说得服你镇国公。” 苏立笑了笑，目光却有些悠远，落在墙上那幅疆域图上，仿佛穿过了这间厅堂，穿过了京城，落到了某个谁也看不见的地方。 “不。”他轻声道，“应该有一个。” 文斌讶然：“哦？这倒令我吃惊了。以国公的心志，当世竟还有人能让你折服？此人是谁？”