次日清晨，江州府城门。 石大壮骑在马上，看着城墙越来越近，这一路上的急切心情如今已至顶峰。 他身后跟着兰仁和一队白衣军亲卫，一路快马加鞭，从通江大营赶了整整一日一夜，总算在天亮的时候到了。 兰仁催马上来，跟他并排走着， 瞅了瞅他的表情，笑出声来。 “石兵马使，阿月会不会见到你，便埋怨你为何这么久都不回去见她呢？” 石大壮转过头，心中有些忐忑，一脸严肃地点了点头。 “兰将军你说得对，我得去给她买些东西，不然她肯定会哭鼻子的。” 兰仁看着他打马入了城门，背影匆忙得很，摇摇头笑了一声，自己则不紧不慢地往节度使府方向而去。 早上的市集最为热闹。 卖菜杀猪的，还有打铁的叮叮当当响。 石大壮在有些嘈杂的街市中里挤来挤去，这摸那看的。 他最后进了家店铺，少有的成衣铺子，给小阿月挑了件小花裙子。 成衣铺的掌柜帮他用布包好，石大壮一只手提着包裹往自己宅子走，心里自信的以为阿月肯定喜欢这个。 此刻他一抬头，就看见前面糖葫芦摊子那，站着几个人。 萧灵儿站在最前头，一手拽着阿月，一手拖着个比阿月高一个头的少年。 萧婉儿和徐青青则安安静静跟在后面。 “阿月，想吃冰糖葫芦不？”萧灵儿笑眯眯地蹲下来看着阿月。 阿月犹豫了一下，舔了舔嘴唇，才点头：“灵儿姐，阿月想吃！” “那我给你买！无咎，你呢？” 一旁的诸葛无咎睡眼惺忪，两只眼睛都没睁全。 他最近好不容易认认真真看了几日书，废寝忘食不敢懈怠。 没想到一早被人从被窝里拽出来，他天塌了，这捣蛋鬼又从蜀州回来了。 “我不吃。” “不吃可不行！”萧灵儿已经付了钱，一人塞了一串。 诸葛无咎翻了个白眼，你都多余问我，但还是接了过来，咬了一口。 萧灵儿又转身递向萧婉儿，她笑着摇摇头，徐青青更不用问了，对这肯定没兴趣。 徐青青转头看向一旁的萧婉儿，开口问道：“你把我叫上干嘛？” 萧婉儿一脸轻松笑意，似乎很享受现在的样子，她回应道：“青青，别板着个脸嘛，瞧你这身衣裳都坏了。 正好我要给陆沉再挑选些布匹做衣裳，你也一起量量尺寸。” 徐青青没接话，不过也没走，就当接受了。 萧灵儿再次蹲下来，拿糖葫芦逗弄阿月：“小阿月，你想不想你大胡子伯伯呀？” 阿月咬着糖葫芦，鼓着腮帮子。 “我才不想他呢。他若是在，肯定不会给我买冰糖葫芦的，说我吃了会肚子疼。哼！” 几个人的表情都有些微妙，但又都默契的没有出言。 阿月没注意到身后一道身影靠近，继续说：“还是灵儿姐姐好。 大胡子伯伯也不带我出来玩儿，一天到晚就练兵练兵，人都不见…” 诸葛无咎用胳膊肘捅了捅她，眼神往后面瞟。 阿月愣了一下，慢慢转过头，余光正好触及到一个熟悉的身影。 石大壮站在她身后三步远的地方，黑着一张脸，手里提着个布包裹。 阿月立马装作没看见，转回头来，扯出一个很硬的笑容看着萧灵儿。 萧灵儿已经憋着笑了，一脸还在认真听她狡辩的模样。 “灵儿姐姐，我是想说，我很想大胡子伯伯的！我想多买一串糖葫芦，他练兵肯定没吃到，我留着给他好吗？” 然后她假意乱动，不经意地转了一下身子。 “咦？！大胡子伯伯！你怎么才回来啊！阿月好想你！抱抱！” 阿月眯着眼睛，张开两只胳膊扑了上去。 石大壮没动。 阿月抱住他的腿，仰头看他，笑得很用力。 石大壮先是对萧婉儿几人点了点头，随后低头看着阿月，故作生气道：“阿月还是继续吃糖葫芦吧。 我这买的新衣裳，还是拿去退还了吧，应该你也不喜欢的。” 阿月立马松开腿，一把抢过他手里的包裹，欣喜的拆开一看。 一件小花裙子，颜色挺好看。 但阿月脸上的笑意却有些僵住，然后沉了下来。 她抬头问：“大胡子伯伯，上次你给我定做衣裳是什么时候？” 石大壮有些疑惑：“呃……大半年前吧？在太平县的时候。” 阿月把裙子往自己身上比了比，裙摆短了一小截。 “大半年前的尺寸，我现在还能穿得合身？ 哼！” 她把裙子塞回石大壮手里，气鼓鼓的转身便迈着小腿往家的方向走去。 石大壮愣在原地，手里捧着那条小了些的裙子，看了萧灵儿几人一眼。萧灵儿笑得弯了腰。 他便冲几人笑了笑，赶紧追上去，一边走一边哄：“阿月，我真忘记了……我带你去量身定做一件好的……别生气……” “你不光忘了尺寸，你连我爱吃什么都忘了！”前面那个小身影头也不回。 “你爱吃大肉饼！” “那是半年前！我现在爱吃糖葫芦！” 石大壮跟在后面，手足无措。 目送二人远去，诸葛无咎也拱手冲三人说道：“各位姐姐，无咎先回去了，兄长布置的功课还未完成，若晚了要受责罚的。” 萧婉儿点头：“去吧去吧，不用理会你灵儿姐姐。” 无咎转身就跑，速度快得很，生怕萧灵儿再出什么幺蛾子把他拉回去。 两个小家伙都走了，萧灵儿兴致缺缺，手里那串糖葫芦也不香了。 萧婉儿拍了拍她肩膀：“走吧灵儿，跟我去布庄。” 三人顺着街面往城西走去。 …… 同一时刻，城外官道上。 宋平生和卫阿恭并辔到了城下，一万黑风军还在后面，他们先行了一步。 宋平生心里头的石终于落地，这一路他都没怎么睡好，生怕半道上出什么岔子。 现在到了，看来可以待一阵子了。 “老宋你不着急见少寨主？怎么缓下来了？”卫阿恭扭头疑惑的看着他。 “不急！不急！这人不能太心急，你看少寨主......”宋平生摇头晃脑，准备说说大道理。 他余光瞥到了左后官道上，一架马车疾驰而来，传来一阵车轮声。 宋平生猛然回头一看。 马车还离着老远，宋平生就认出了那车帘上绣着的方家徽记。 他脸色一变。 “张正误我！”宋平生低声骂了一句，整个人趴在马背上，猛抽马鞭就往城门冲。 “快快快，卫三哥，我先行一步，有些急事儿！” 卫阿恭看着老宋那个落荒而逃的背影，再看看后面那辆追命的马车， 想起了之前诸葛军师跟自己说的那些事，大笑出了声。 老宋原来是躲人才来接自己的啊。 …… 节度使府，大堂内。 兰仁到得早，正跟陆沉说着通江对岸的情况与如今水军的操练。 门外传来一声凄厉婉转的呼喊。 “少寨主！老宋来啦！” 陆沉话说到一半，抬头往门口看去。 今日门口多了一人。 铁牛和沙蛮儿一左一右立在门框两侧，堂前的光被他俩挡了大半。 宋平生瞥了这俩人一眼，从中间走了进来，脸上全是汗。 他快步走到堂中，正要行礼。 陆沉赶紧上前把他扶住：“老宋，最近真是辛苦你了。若是没有你稳定后方，我们难以立足江州。” 宋平生被这么一夸，眼珠子一转，立马换上一副可怜巴巴的表情。 “少寨主啊！念在我老宋没有功劳也有苦劳的份上，帮我……” “哎！” 陆沉翻了个白眼，没让他说完便猜到了，便说道“老宋啊，这可是你家事，我就不掺和了吧。” 一旁兰仁也笑着接话：“对啊老宋，什么时候能喝你的喜酒啊？” 宋平生嘴巴张了张，没说出话来。 陆沉看着他那一脸纠结的模样，有些好奇，便问道：“老宋，没听你提起过，你当年到底为何逃婚？” 宋平生沉默了一会儿，最终叹了口气。 “当年自己只是个穷书生，而她也不过是方家落魄旁支……” 陆沉脑子里浮出各种桥段，一脸古怪道：“那你是被她家要挟了？” 宋平生摇头：“没有，方家没有任何人威胁过我。” “那是有人与你相争？” “也没有。” 陆沉无语了，什么都没有你逃个什么劲儿？ “那她是要你入赘？” “也没有……” 宋平生一脸纠结，声音压低了几分：“她……太强了……” “嗯？” 陆沉和兰仁齐看着他，眼神都变了，这是他俩能听的？ 宋平生一看他俩的脸色，便知二人误会了，赶紧摆手：“是经商太强了！” 他缓了一口气，说道：“十多年前方家出了一次变故，她一个旁支崭露头角。 我当初考取功名，实际上已经通过了府试，眼看着能走仕途。 结果到了揭榜那日，竟然落榜了！后来才知，是她暗中利用方家使了手段，不想让我入仕离开。” 宋平生摸了摸下巴，声音变得很平。 “一气之下，我便走了。后来才遇上老寨主，还有少寨主你。” 陆沉默了一息。十多年前的事，他尚且年幼完全想不起来了。 “那现在何不再续前缘？” 陆沉笑着看着他，真心想促成这桩喜事，老宋已经这把年纪，半生飘零又为山寨尽心尽力，如今时不待人啊。 老宋正欲开口，陆沉便打断了他。 “老宋你听我说，以前你跟她之间的确难以平衡。 但如今你可是江州府军师，她强任她强，你也能平等以对。” 宋平生一脸诧异地看着陆沉，面色阴晴不定，暗道还是少寨主考虑深远，还是自己太自私了！ 半晌，他猛地一拍大腿。 “少寨主啊！我明白你意思了！放心，我就算豁出命来，这方家我定然给你拿下！” 陆沉愣住了，熟悉的感觉又出现了。 “老宋，我们聊的是同一个意思吗？” 他话还没问完，门外传来吵闹声。 一名亲卫从铁牛和沙蛮儿中间钻进来，禀报道：“少寨主，方家方夫人在外面求见。” 陆沉看了宋平生一眼，宋平生的脸绷紧了。 “放她进来吧。” 脚步声响起，方翠屏从门外走了进来。 跟老宋一样的年纪，在陆沉和兰仁心里就没法将俩人联系到一块去。 老宋渐老，但一身素袍显寒酸。而方夫人，穿着一身绫罗绸缎，贵气十足。 她进门便看见了站在堂中的宋平生，嘴唇动了动，正要开口。 “方翠屏！” 宋平生一声吼，声音大得把陆沉和兰仁都吓了一跳。 “悍妇！你放肆！江州节度使当面，岂敢无礼！” 方翠屏的话被堵了回去，她愣了一下。随即低下头，轻步走上前，屈身行礼。 “妾身方翠屏，见过陆节度使。” 声音轻的，跟刚才门外那股劲头判若两人。 行完礼，她站到一旁，眼睛眨也不眨地看着宋平生。 宋平生一脸冷漠地站在那里，手背身后。 他的手在发抖，心在发颤。 内心只有一个字——爽！ 今日有少寨主给我撑腰，岂能被你所惑，休想在我面前装可怜！ 他沉着脸开口：“方翠屏，少寨主当面有个见证。我宋平生愿娶你为妻，你可愿意？” 陆沉端着茶杯的手顿了一下。 心里嘀咕，老宋你这求亲的态度，也太硬了吧？你这不是求亲，这是下令啊，人家能同意吗。 “真的吗？” 方翠屏的声音颤了一下，眼眶微红，上前半步。 “平生，你知我等这句话等了多久吗？” 陆沉和兰仁对视一眼，这俩人在自己面前演呢？ 宋平生眼角余光瞟见了那泛红的眼眶，心里猛跳了两下。 他赶紧移开视线，继续沉着脸说道：“不过我有一个要求。” 方翠屏抬头看着他。 “方家在江州不可以世家而存，只能为少寨主所用。一应所得除去些许分润，尽皆纳入府库！” 陆沉嘴角抽了一下。 你老宋这跟直接抢有什么区别，人家能同意吗？ “我答应。”方翠屏说。 她转头看了陆沉一眼，目光中有一丝了然。这些条件，定然是这位节度使的意思吧，看来宋平生对他很忠心啊。 宋平生点了点头，挥了挥手：“那你下去着手准备吧，改日再议，我还要与少寨主议事。” 方翠屏没有多留，行了一礼，沉默转身出了大堂。 她出了节度使府正门，上了马车，面色平静。 车帘落下的那一刻，她对护卫沉声道：“去把那几位方家各房的东家请来江州府城。就说有笔大买卖，需要跟他们商议。” “是！” 马车驶离，方翠屏闭上眼睛，手指攥着袖口的布料，嘴角微微上翘。 …… 节度使府内。 宋平生探着脑袋往门外张望，看着那辆马车越走越远，终于彻底消失在街角。 他松了口气，整个人一跺脚一挥拳，面色快意。 “爽！” 陆沉靠在椅背上，端着茶杯看着他那副模样，跟兰仁相视一笑。 “老宋。”陆沉喊了一声。 宋平生回过头，一脸餍足。 “你要是对人家好的话，回去直接好说不行吗？何苦搞这么一出。” 宋平生理了理衣领，恢复了那副军师的做派。 “少寨主没经历过还不懂，这叫先声夺人，我宋平生心里憋屈又亏欠，在她面前已经矮了太久了。 而且方家不能成为江州新的世家，最终尾大不掉。” 陆沉摇了摇头，懒得跟他争论自己没经历过，很有经验的好吗！ 兰仁在旁边笑道：“老宋，那娶亲可得早些，兄弟们可都等不及了。” 宋平生摆了摆手：“不急不急，容我再爽......瞧瞧她接下来怎么做。” “……” 与此同时。 蜀道山路之中，一驾马车正颠簸地行进着。 车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的响声。 元福骑马跟在马车一侧，他身后冯闰年沉着脸，一言不发。 元福偏过头，看了看车窗。 “长……夫人，您这一路受累了。” 车帘没有掀开，里面传出一个女人的声音。 “我想我小鱼儿了，而且好不容易能够出去透气，我倒要去江州走一遭。元福，还有多久？” “夫人，还有一日便可抵达。” “嗯。” 声音不再响起。 冯闰年跟在后面，看着这驾马车，又看了看前面的元福。 他在恭州的那些日子，亲眼看见了郑三震是如何一步步被推入死局的。 而这一切的背后，都指向同一个人。 陆沉。 冯闰年到今日也难以理解。一个山贼出身的年轻人，如今实际掌控着恭、江两州。 而外界，圣人也好，安西王也罢，所有人的目光都盯着彼此，没有一个人在意这股“乌合之众”。 他低头看着马鬃，想起郑三震临死前说的那句话。 冯闰年握紧缰绳。 罢了，自己如今已是个死人。郑大人让他活着，那他这次就活个肆意吧。 “这样也好。”冯闰年低声自语，“不用再顾忌什么了。” 元福听见了，回头看了他一眼，没说什么，继续赶路。 马车在山道上摇摇晃晃，往江州方向而去。