程院长招来一名下人，在前引路。 陆沉与三皇子行于游廊之下，身后亲卫跟随。 书院后方别有洞天，这处院落依着月湖南岸而建，匠人挖出两条暗渠，将月湖之水引入院内，形成一片小月湖。 静室便筑在水面上，一条曲桥弯折蜿蜒水面，连接静室与湖两侧。 二人停在门外。 三皇子的随行亲卫跨步上前阻拦，抬手便要探向陆沉，想要搜身。 “慢着。” 三皇子抬手挡开亲卫的胳膊，温言道：“陈公子乃文德公弟子，乃是治世良才，何须行这等搜身之举，退下吧。” 亲卫躬身退让。 两人迈步入室。 身后的房门被亲卫从外头合拢，隔绝了一切喧嚣。 雕花木窗半开，便能望见大半个小月湖的景致。 室内陈设简而不陋，一鼎铜炉，两张矮榻，案头摆着几卷竹简，墙上悬挂着字画，熏香点燃，一股宁静之感跃然心间。 三皇子走到上首坐定，抬头瞧见陆沉还站在原地四处张望，伸手指了指对面的席垫。 “陈公子不必多礼，且坐下相谈。” 陆沉拱手：“谢殿下。” 他盘腿而坐，整了整衣摆。 三皇子看着他，没了方才在外面那种如沐春风的姿态，语气略显漠然疏远，隐隐透露出上位者的审视。 “不知郑大人命陈公子不远千里来蜀州，欲给我送什么礼？” 他直接挑明了话题，想要看一看这年轻人葫芦里到底卖的什么药。 陆沉面上挂着笑意，言语似乎在敷衍。 “殿下，自然是这屯田策！” 空气静了片刻。 三皇子眉毛蹙起，原本有些热络的期盼尽数消散，取而代之是自己被戏耍后的恼怒。 他冷声质问：“陈公子是故意戏耍我？你所说这屯田策，适才在外面大讲之时已经当着众人的面说得明明白白。 如今你我私下相坐，何须再复述一遍？” 陆沉脸上的笑意分毫不减，像是没看出三皇子此时已经有些不耐烦。 “殿下误会了。 我在外面所言，不过是纸上谈兵罢了。我现在要单独讲的，乃是真正献给殿下你的“屯田策”。” 三皇子耐着性子反问：“何为真的？” 陆沉不答反问，身子往前倾了倾。 “我斗胆一问，殿下真觉得，外面我讲的那一套活民安邦的屯田策，能推行下去吗？” 三皇子脑子里过了几遍那些说辞，没有发现有何不妥。 “嗯……安抚流民，借地耕种，自给自足，长久来看可解粮荒，可固国本，有何不能？” 陆沉摇头打断他。 “殿下，这些不过是一些客套话罢了。我需听实话，才能为你解惑。 你若是亲自来做，这屯田策真的能成吗？” 三皇子皱眉细思，想了半晌。 “如何不能？” 陆沉抚掌而笑，斩钉截铁道：“必然不能！” “为何？” “蜀地良田确是天下一等一的丰沃。” 陆沉毫无避讳的说道：“可自从圣人南迁，这蜀地过半的膏腴之地，落到了谁人之手？” 他直视对方的眼睛。 “这......”三皇子一时语塞。 “恕我直言，一年以来，这蜀地良田尽入皇亲国戚、世家大族之手！ 朝廷明文规定佃农上交四成，自留六成。可私底下呢？私地佃农只得四成，各类杂税层层加码，佃农能落到手里不足三成！ 更别提那些无地可种的流民，饿殍满道，凄苦无比。而我那屯田策的核心，是要给流民实打实的六成收成的。 殿下你说，掌控着成千上万亩良田的大人们，愿意给佃农六成吗？” 三皇子被这直白的话说沉默了，身为皇室核心，他太清楚这其中的利益纠葛。 他自己名下就有大片的田地，哪个不是靠压榨佃户供养着开销。 谁要真敢在蜀地提什么给流民留六成，就能被世家集体嘲讽，觉得他疯了。 这完全是一条不可施行之策。 明白其中厉害之后，三皇子有些烦躁。 “既然行不通，你大费周章与我说这些废话作甚？” 陆沉收起笑脸，进入正题。 “殿下且听我之言，真正的屯田策，其根本不在于民，而在于兵！” 三皇子愣了一下。 陆沉压低嗓门：“殿下试想，若是有人在绝境中施舍给流民田地，不仅保他们活命，还许诺他们六成收成。 这些吃过草根树皮的流民会不会感恩戴德？若从中择选青壮加以操练，他们保卫自己的田地时，会不会以死相拼？ 这等私兵，忠诚无二，还甚至会自带粮草，他们六成粮会有结余，若朝廷还能拨军饷那更忠心了。 比起花真金白银去招募那些平民，代价小了多少，战力又高了多少！” 三皇子眼睛唰地亮了，听陆沉之言，这笔账的确太划算了。 拿地换死士！ 但他随后又有了顾虑：“蜀州如今驻扎有十五万大军，兵多将广。 为了多这私兵去跟世家结怨，还会惹来猜忌，实在有些不妥。” 陆沉心里翻了个白眼，这人瞻前顾后的，真难上钩。 “十五万对于一州之地的确很多，但叛军横扫中原，总兵力怕是不下三十万！ 难道圣人甘心偏居一隅？难道三皇子你就甘心在这蜀地里做个王爷罢了？” 见三皇子还是一副没雄心壮志的模样模样，更别提收复山河了。 看来还得继续添一把火。 陆沉直接从席垫上站起，理了理衣摆。 “罢了。” 他转过身往外走，边走边叹息。 “我与郑大人还道三皇子将是一位胸怀大志的贤王，有收复山河、平定天下之志！ 这才急切地从恭州赶来献策，望辅佐贤王北出蜀地，东入江州，剿灭叛军。 如今看来，殿下全无争雄之意，就想在这蜀州城里当个富贵闲王。 今日之言，便当陈某没说过吧！” 一步，两步，快走到门口了。 “陈公子且慢！” 身后传来急切的挽留声。 上钩了。 陆沉停步转身，脸上带着几分恨铁不成钢的悲意。 “恕我直言，殿下。神策军乃是大虞精锐，你可能调动一兵一卒？” 三皇子被问住了：“这......那神策军乃是父皇亲卫，我自无权调遣。” “蜀州十万府兵，你可插得上手？” “这……府兵名册录入兵部，由左右两相与各方公卿钳制，我亦无从插手。” 陆沉步步紧逼：“那殿下即将封王大典，手中可有一支独属自己的王师？” “还......还是没有……”三皇子的底气越发不足。 满朝文武谁不知，他这个即将封王的三皇子，不过是圣人用来敲打太子的棋子。 看似风光，实则是个光杆司令，手里无实权，全凭圣人决断。 “不！殿下你有！” 陆沉拔高音量。 “啊？” 三皇子被这突如其来的一声吼震懵了，这陈路一会说没有，一会又说有，现在自己都搞不清楚到底有没有了！ “陈公子何意？” 陆沉往前跨出两步，目光灼灼。 “恭州驻军三万！未来招募恭州青壮之民，加以操练，更是有十万大军之巨！ 这支大军，皆可为殿下马首是瞻！” 三皇子从席子上猛地站起，袖子带翻了案头的茶具。 “陈公子，此话当真？” 陆沉放声大笑。 “自然当真，这便是郑大人命我来给三皇子送的贺礼！” 他故意顿了顿，叹气道，“不过......但郑大人也有苦衷啊。 郑大人对圣人忠心耿耿，只可惜在朝堂毫无根基。 又在江州屡遭挫折，空有甲士，但对朝中之事也无能为力啊。 若无人能在圣人面前转圜，这十万兵权迟早要被有心之人侵吞掌控。” 三皇子已经被这突如其来的滔天馅饼砸得晕头转向。 恭州就在蜀州旁，郑三震若是愿意站队他，自己就能成为实权亲王。 “那该如何去办？”他急切地盯着陆沉。 陆沉觉得还可以在燃一点，又塞了一张大饼过去。 “殿下勿急。 江州被黑风寨的蟊贼窃据，圣人迫于无奈封那贼首为节度使，心里必然是一根刺。 若殿下能以此为契机，借郑大人的兵马替圣人分忧解难，一举收复江州。 到那时，殿下手里捏着恭、江两州的地盘与兵权。而太子……” 陆沉适时闭了嘴，留下无穷的遐想空间。 而太子也不过才两州之地。 自己完全可以与太子分庭抗礼，甚至取而代之！ 三皇子此时彻底上了头，双眼冒光，连呼吸都重了几分。 “请陈先生教我，我究竟当如何行事？” 陆沉掸了掸袖子上不存在的灰尘。 “殿下应上书圣人，请命拿出自己的良田来试一试屯田之策，亲自安抚流民。 明面上为圣人分忧，背地里招兵买马。有我们在恭州替殿下经营，殿下便可不断积蓄自身实力，只需一两年光景，大业可成！” “陈先生！大善！ 不过，如何面对我父皇，还请不吝赐教啊！我定然不辜负郑节度使与你的一片真心！” “敢不从命！”陆沉一脸真诚的看向三皇子，二人惺惺相惜。 书院静室内，野心在暗中发酵。 而在书院之外，蜀州城早已沸反盈天。 适才弘文书院大讲散去，万名学子书生涌入大街小巷，出入高堂雅院。 不出半日，上至达官贵人，下至茶馆酒肆、勾栏瓦舍里，全是在谈论同一件事。 “你听说了吗！文德公的亲传弟子陈路现身弘文书院了！” “怎么没听说，人家带着玉华佩来的，一开口那屯田策，啧啧，连程院长都拍手称赞！” 青石板铺就的长街上，几名青衫书生结伴而行。 “那陈公子不光有才学，气节更是高风亮节，听闻他放着好好的郑大人幕僚不干，非要跑到咱们蜀州来献策活民！” “是啊是啊，而且极为年轻，书院学子在他面前也黯然失色……” “唉，也不知我等如何能如陈公子那般，被人赏识啊！” 街边，一个卖糖葫芦的商贩旁。 一双水灵灵的大眼睛正骨碌碌转着，小姑娘咬碎了嘴里的冰糖，红彤彤的山楂果肉露了出来。 萧灵儿竖起耳朵，听完那两个书生的对话，心里好像听到了一个熟悉的名字？ 陈路？这不是陆沉的化名吗？ 她赶紧咽下山楂，转头对身后保护她的护卫招手。 “你去，找刚才那几个书生打听打听，越细越好。就问问究竟发生了什么事情，还有那个叫陈路的长什么模样。” 片刻之后。 护卫跑回来，低声将书院发生的事粗略讲了一遍。 萧灵儿神色古怪地挑了挑眉毛，连糖葫芦都不吃了，提着裙摆就往街角停着的马车跑。 “快快快！回府！” 萧府后院。 竹帘半卷，萧婉儿正坐在窗下翻看一本书籍，光打在她光洁的侧脸上，找不到一丝瑕疵。 回萧府之后外界的纷乱就好似与她无关，整日与书作伴。 院门砰地被撞开。 “姐！出大事了！真大事啊！” 萧灵儿跑得上气不接下气，冲进屋里抓起茶壶就往嘴里灌水。 萧婉儿放下书，拿帕子去擦妹妹下巴上的水渍。 “你这丫头，整日毛毛躁躁的，又去哪看热闹了，急成这样。” 萧灵儿喘匀了气，眼睛亮得吓人。 “你猜我刚才在街上，听到谁的名字了？” “谁？” “陈路！” 萧灵儿压低了声音，将从书生那打探来的情况，原封不动地给姐姐复述了一遍。 说陈路语惊四座，什么手拿玉华佩招摇撞骗，什么抛出屯田策故弄玄虚，最后去单独忽悠大傻子三皇子。 萧婉儿听罢，整个人坐在原处，半晌没说话。 那双好看的眼眸里泛起层层涟漪。 陈路是谁，她再清楚不过了。 就是她最想见到，又最不想在蜀州见到之人。 每次都表面故作散漫，却一次次在绝境里挡在前面的男人。 他已经解决完恭州的事情了？为何非要一头扎进她这趟浑水里。 是为了她吗。 萧婉儿轻轻叹了口气。 旁边，萧灵儿没心没肺地啃着没吃完的糖葫芦。 “姐，我怎么觉得要出大事呢。陆沉那家伙又用“陈路”这个名字了。” 她幸灾乐祸地嘿嘿直乐。 “这回不知又是哪个倒霉蛋要被他坑死咯！”