翌日辰时，天光大亮。 陆沉和贺守成站在通江北岸渡口，面前一艘船随波晃荡，看上去像随时要倾覆。 江风刮得猛，吹得有些发冷。 陆沉双臂抱胸，才发现贺守成背着鼓囊囊一个大包袱，像要出趟远门。 “贺大人，你这包裹里装的什么啊，这么大？” 贺守成笑呵呵地拍了拍包袱：“干粮！路上万一饿了有得吃嘛。” “就干粮能撑这么大？” “还有水。”贺守成竖起一根手指。“万一渴了呢？我带了一葫芦。” 陆沉看着那包袱鼓起来的轮廓，分明不止这些。 他伸手一指那个长条形的硬物：“这又是什么？” “哦，这个啊。” 贺守成从包袱里抽出一把油纸伞，展开又收起。 “这天阴沉的，我瞅着怕是要下雨。” “……” 陆沉盯着他看了三息。 “贺大人，咱们是去跟土匪谈判，不是游历山川欣赏风景啊。” 贺守成嘿嘿一笑，把伞塞回去。“有备无患嘛！” 陆沉懒得再说，率先跳上船。 船身一晃，江水溅上来打湿了鞋面，凉飕飕的。 贺守成小心翼翼跟上来坐稳，船夫撑篙推离岸边，小船便往对岸划去。 渡江只用了一炷香的工夫。 船靠了南岸，陆沉踩上泥地，四下打量。岸边一片芦苇荡，再往后是成片的密林，山势陡峭，鸟鸣声从深处传出来。 不过没见到有人。 贺守成也上了岸，正左顾右盼，林间小道的拐角处忽然闪出几个人影。 五匹马，三个人。 为首一人身形粗壮，穿着灰布衣裳，脚蹬草鞋，腰间别着柴刀。 最显眼的是脸上蒙着一条红色面巾，只露出一双冷淡的眼睛。 身后几人也是同样打扮，两人牵着空马。 头目打量了一眼：“恭州来见唐爷的？” 贺守成立马堆起笑脸，拱手道：“对！我是恭州录事贺守成，这位是节度使大人身边的幕僚陈公子。求见唐爷，商议合作之事。” 头目没什么表情变化，点点头，从腰间扯出两条黑布递过来。 “骑上马，把眼蒙了。” 贺守成连连点头，接过布条分了一条给陆沉。 “是是，规矩我们懂的！” 陆沉翻身上了备好的马，将布条系在眼上。视线一黑，只剩耳边的风声和马蹄踏在泥地上的闷响。 有人牵住了他的缰绳，马匹迈步向山中走去。 同一时刻，渡口上游约二里处的一片密林中。 赵勇蹲在灌木丛后头，探出脑袋往江边张望。 他身后黑压的一千人，全换了恭州本地村民的衣裳，布衫短褂，外加草鞋，兵器塞在背篓里用麻布遮着。 “出发。” 他给一旁选出机灵之人递过去一个眼神，这几人便分散开，跟在陆沉几人身后，并做下记号。 赵勇等了约一炷香，才站起身。 “跟上。记住，拉开距离，不许扎堆，不许出声。 让人发现了就装作山里的村民，若谁暴露了身份，老子亲手宰了他。” 十几人一队，无声无息地钻入林中，沿着探子留下的记号跟了上去。 赵勇走在最前面的队伍里，一边拨开挡路的藤蔓，一边小声骂娘。 这破路又窄又滑，荆棘拉了他三个口子了。 但此事关乎生死，面对十万山匪，马虎不得。 他不知的是，在他们行进方向的正上方，一棵参天老榕树的粗枝上，趴着两个人。 两人穿着跟树皮差不多颜色的衣裳，面上也蒙着红巾，被粗壮的枝干挡住身影，就算有人抬头仔细看，也压根发现不了。 府兵从树下过去了。 一人抬起头，朝身旁另一根树枝上趴着的同伴。 “猴子。” “嗯？” “这是大小姐的人马不？” 猴子翻了个白眼：“麻子你这不是废话！不是大小姐的人，咱能放他们过去？ 首领听说大小姐回来了，高兴昏了。” 麻子点头，重新把脑袋搁在胳膊上。 又过了小半刻钟。 树下又出现了动静。 这回是另一群人，穿着清一色的黑衣，脚步轻快，队列散开，明显非常习惯在这山中穿行。 为首一个娇小的身影拎着两柄短锤，正是唐小鱼。 她走在最前面，忽然停住脚步。 她仰头看了四周的树。 桃子跟上来，低声问：“首领，怎么了？” 唐小鱼皱着眉：“这条路……不对，这不是去我家寨子的那条。” 桃子想了想：“兴许是不想让陆沉知道老巢方位？绕了路？” “也是。” 唐小鱼摆了摆手。 “不管了，继续跟上他们。小心点，别暴露。” “是。” 一千人快步通过。 树上。 麻子又捅了猴子。 猴子不耐烦：“又怎么了？” “你看到没？” “看到了，又过了一队人。” 麻子脸色有点奇怪。 “那个拿双锤的……是大小姐吧？” 猴子愣了一下，往下看了看已经走远的人影，又往之前赵勇那队人消失的方向看了看。 “哦豁。” 两人对视。 “那前面那队人是哪个？” 沉默了三息。 麻子一骨碌爬起来：“糟了！我得去报信！” “恐怕是来不及了......” 两人面面相觑。 最前方，陆沉蒙着眼骑在马上，全身随着马匹的步子左摇右晃。 这一路路极其颠簸。 一会上坡，一块加速下坡，还路过了一条小溪，听得见水声，冰凉的水花溅了他一裤腿。 之后又是一段陡坡，马蹄在碎石上打滑，他差点从马背上出溜下去。 “还远吗？”陆沉喊了一嗓子。 没人搭理他。 他只好闭嘴继续忍着。 不知过了多久，鼻尖忽然飘来一股饭菜的香气。 马停了下来。 “下来，可以把布摘了。”身旁有人说。 陆沉解开布条，光线刺眼，他眯了眯眼睛，慢慢适应了一会，才算缓过来。 眼前是一个小村寨，十来间木屋茅草房，围了一圈不高的木栅栏。 但周围的人不少，一两百号汉子散布在四周，有的靠着墙根坐着擦刀，有的守在寨门口，全都蒙着红巾。 眼神扫过来的时候带着审视。 饭香是从村寨正当中那间最大的屋子里飘出来的。 门帘一挑，一个人走了出来。 四十多岁，身材魁梧，肩宽臂粗，穿着一件洗得发白的粗布衣裳，裤腿卷到小腿，脚上一双草鞋，活脱脱一个种地的老农。 他看见陆沉和贺守成，脸上忽然绽出一个笑来，热络得跟见着朋友一样。 “来啦？来！” 他大手一挥，指着屋前的石桌石凳。 “坐坐！” 陆沉和贺守成对视一眼。 贺守成先上前一步，拱手道：“敢问您是唐爷？” 壮汉笑着点头。 陆沉跟着开口：“唐爷，我们此行是代恭州节度使来谈合……” “先坐！” 唐爷直接打断了他，语气里带着一股按捺不住的喜气。 “不急，等人齐了再说。” 陆沉的话卡在嗓子眼。 等人齐了？ “唐爷什么意思，还有其他人？” 他坐下来，笑了笑。 “我这趟就和贺录事两个人来的。” 唐爷斜了他一眼，说道：“你以为我不知？后面可跟着一千人呢。” 陆沉整个人僵了一瞬。 完了。他全知道！ “唐爷都知道了？” “那可不。”他大咧往石凳上一坐，感觉没事儿人一样，有恃无恐。 “我这山里，一只兔子跑过去我都看得见。” “那你为何还要把我们带到这里来？你就不怕暴露？” 唐爷嘿嘿一笑，搓了搓手。 “怕什么？看到她回来，高兴都来不及！” 陆沉神色一沉，看来是好久没杀人开心着呢，赵勇凶多吉少了。 贺守成凑到他耳边，声音发抖：“陈、陈公子，怎么回事啊这……” 陆沉没理他，盯着唐爷看。 陆沉咽了口唾沫。 这件事正在往一个非常糟糕的方向发展，原本他的确想破坏赵勇他们的阴谋，毕竟是唐小鱼他爹。 但现在看来，他们根本连逃跑的机会都没有，自己怎么解释？自己跟唐小鱼是朋友？任谁看着跟来的官兵也不会相信的。 “唐爷！”陆沉刚想开口解释点什么。 屋里传出一个女声。 “唐风！还没到吗？” 嗓音有些泼辣，还带着几分不耐。 唐爷脸色一变，从凳子上弹起来，三步并作两步跑进屋里，声音压得极低：“小凤，应该快了快了……” 陆沉坐在原地。 狐狸精。 唐小鱼口中那个“狐狸精”，在屋里坐着呢。 他现在格外理解唐小鱼为什么那么恨了。 她爹这副样子……确实像被这女人拿捏住了。 就在此时。 喊杀声从林子里传出来，随之一千府兵便将寨子团团包围住。 “杀——！” 声音由远及近，夹杂着树枝折断和脚步踏碎落叶的声响。 屋外一两百名山匪几乎是在同一瞬间站了起来，刀出鞘的声音连成一片。 栅栏外的林间，大批人影涌出来。 赵勇冲在最前头，手里攥着一把大刀，身后一千府兵同样亮出兵刃，将整个村寨围住。 赵勇一眼扫过去，就这一两百山匪？ 再看这些人的打扮……红巾蒙面？咦，这红巾好像在哪见过？ 他来不及多想，把刀往前一指，放声大喝：“谁是唐爷？出来受死！” 屋门帘子哗地掀开。 唐风大步跨出来，满脸喜色，双臂张开。 “来了来了！幺儿回来了？你爹我在这儿！” 赵勇的刀举在半空，人呆了。 身后一千府兵也呆了，整个村寨安静了一息。 陆沉和贺守成在石桌旁站着，感觉浑身一阵恶寒。 赵勇脸涨得通红，太阳穴上的青筋跳了两跳。 “王八羔子！占老子便宜！” 他破口大骂，感觉被侮辱了。 “我才是你爹！” 唐风的笑脸凝住了。 他爷看清了来人，不是他女儿。 是一群村民打扮的人，手中拿着像州府的军刀。 “你们是谁？” 赵勇嚣张的说道：“你爹我是州府参将！特来捉拿你这个匪首！” 唐风的目光缓缓转过来，落在石桌旁还坐着的陆沉身上。 那目光里的温度，以肉眼可见的速度消失了。 “你……把我女儿出卖给官兵？” 陆沉双手摆得跟风车一样：“唐爷你听我解释！这是误会！” “老子杀了你！” 唐风从山匪手里接过一对铁锤，拎着就冲了过来。 陆沉一个后撤从石桌旁往后一跳。 砰！ 身后石桌被一锤砸得碎石乱飞，几块飞石还打在了他身上。 “唐爷！误会！” 此时，赵勇带着人也杀进了村寨。 山匪们举刀迎上，一时间整个村寨鸡飞狗跳，到处都是兵器交击和喊杀声。 赵勇一路砍翻了三个拦路的山匪，直奔唐风而去。 “拿下匪首！活捉！” 唐风正追着陆沉满院子跑，听见动静扭头一看，那个参将举着刀朝他扑来。 他顾不上陆沉了。 “滚开！” 一锤横扫，赵勇的刀差点脱手。 陆沉趁机和贺守成都到一个水缸后面，探出半个脑袋看战况。 局面彻底乱了。 赵勇的一千人和唐风的两百人混战成一团，唐风那边人少，但山匪一个个都极为彪悍，而且杀敌也很有章法，都像老兵一样。 陆沉喘着粗气，脑子里只有一个念头，唐小鱼在哪？！早知该叫上她的。 像是老天听见了他的心声。 林子里忽然又传出一片喊杀。 一群红巾蒙面的人从赵勇后方杀出来，把还没完全进入村寨的府兵直接包围。 为首那娇小女子拎着一对短锤，腰间一截红绸飘得张扬。 “给我住手！” 唐小鱼一声怒吼，整个山谷都在回响。 赵勇正跟唐风拼命呢，听见背后的动静扭头一看。 他一眼就认出了那个人，那双锤，那熟悉的身形。 江州城外，就是这女人带着红巾贼堵住了他们的退路。 赵勇的瞳孔缩了。 “是你！黑风寨的贼子！”他的声音因为诧异和惊怒颤抖。 红巾蒙面……红巾匪……黑风寨…… 全串上了！ “你们红巾匪和黑风寨是一伙的！他娘的追着我们杀啊？！” 赵勇一咬牙，放弃唐风，举刀就朝唐小鱼冲去，想要突破重围逃出去，得给大人报信！ 打谁不行，你要冲我女儿？ 唐风看见那参将举着刀直奔自己闺女去了，双目圆瞪。 “狗东西！敢动我幺儿！老子锤死你！” 他双腿一蹬，整个人像头疯牛一样追了上去。 唐小鱼也看见了赵勇冲过来，双锤挥舞迎了上去。 “唐风你别过来！用不着你！” 唐风哪里肯听，跑得更快了：“幺儿别怕，爹帮你！” “谁要你帮了！你走开！” “你就是嘴硬！爹来了！” 父女俩一边吵嘴一边迎向赵勇。 赵勇一刀劈来，唐小鱼侧身一闪，左锤砸在他刀面上。赵勇虎口发麻。 他还没来得及回招，唐风更大一号的锤便从右边横扫过来，他连忙后撤躲避，差点失去重心倒地。 “走开！你别添乱！” “什么添乱？爹这是保护你！” “我用得着你保护？！” 赵勇夹在父女二人中间，左边一锤右边一锤，气得他咬牙切齿，这俩人还在吵架斗嘴，根本没把他放在眼里。 但饶是如此，赵勇也撑不住了。 他对面四柄铁锤，随便蹭上一下都是筋断骨折。 他咬牙发狠，瞅准一个空档，一刀竭力劈向唐小鱼。 唐小鱼一个留神没注意，那刀已到面前。 她来不及回锤。 砰。 一声闷响。 唐风的铁锤从她身后掠过，实在在地砸在赵勇后脑上。 赵勇的眼珠子往上一翻，整个人直挺挺往前飞出去，在地上滑了三四步远才停下。 他蹬脚抽搐了几下，便趴在那里一动不动了。 唐风收回锤，吹了吹锤面上沾的头发丝。 “幺儿，没事吧？” 唐小鱼气得跺脚：“我说了不用你管！” “你这孩子怎么说话的？爹救你一命你就这态度？” “谁让你救了？我自己能行！” “你瞎说！那刀都到你鼻尖了！” “我看到了！我躲得开！” “你躲不开！” “我躲得开！” 水缸后面，陆沉看着这对父女站在一地尸体中间吵得不可开交，却也松了口气。 贺守成从柴堆后面探出半个头，声音哆嗦：“陈公子……这是怎么回事啊？” 陆沉往后一靠，看着天。 “贺大人，下雨了，把伞打开吧。” “......”