七日后，太平县北面官道。 赵勇的五千兵马已经进了太平县地界，在距离太平县北门十里处扎营。 中军帐内，王守业缩在角落里，两条腿打斗，活像被拎上案板的肥猪。 赵勇的大刀往桌上一拍：“王守业，你来说说！黑风寨到底什么情况？” 王守业吓得往后退了半步，膝盖一哆嗦就往地上跪。 “将军，那黑风寨的老巢在黑风山上！ 县城不过是他们下山抢来的，他们一群山贼哪里会治理县城，真正值钱的东西，包括金银财宝、兵器铠甲，定然全囤在山上！” 他说着说着声音就大了起来，唾沫星子直飞：“大人，太平县城里头撑死了一两百山贼守着，都是些小喽啰！将军只管长驱直入，一日便可拿下！” 赵勇听完，嘴角往上翘了翘。 一旁的周傀皱眉开口：“将军，我以为不可操之过急。当先派先锋往县城试探虚实，同时另遣一路侧翼绕行，掐断太平县与黑风寨的联络通道。如此进可攻退可守，方为万全。” 赵勇的脸垮下来。 这一路上，周傀说了不下二十遍“不可冒进”“步步为营”“切忌轻敌”之语。 赵勇的耳朵快磨出茧子了。 “周司马。” 赵勇站起身，盔甲贴片哗哗响，“你说的有理，侧翼我派你去，一千人够不够？” 周傀没想到他答应得这么痛快，也没想到会派自己去，啊了一声。 赵勇大手一挥：“周司马，你带一千人绕到南面，掐断他们的退路。我带四千人直奔县城。” 周傀瞪大眼睛：“将军，属下是说两路，但我不是......” “怎么？嫌一千人少？” 赵勇有些不快：“周司马，我说句不中听的。 你跟着大人多年，我知你主意定然很周全！ 但打仗嘛，光靠周全是赢不了的。区区百来号山贼，你让我步步为营？郑大人知道了还以为我怕了。” 周傀张了张嘴，还要再说。 赵勇抬手止住他：“周司马放心，兴许你绕后的时候，我已经进城扫清了山贼，到时去与你会合便是。” 话说到这份上，周傀知道再劝也是白费口舌。 他行了个礼，退出帐外，领了一千人马往南边绕了。 临走时回头看了一眼中军大帐，心里头隐隐觉得不踏实，但又拗不过主将。 太平县北城头。 老宋和赵幼虎并肩站在城楼上，远处官道上扬起的烟尘已经清晰可辨。 四千人马，旌旗连绵，铁甲在日头下反着光。 “来了。”老宋嗓子发干。 赵幼虎没吭声，两手撑着城墙垛口，眼睛眯成一条缝。 身后脚步声响，徐青青走上城楼，靠着柱子抱剑站定。 “那个周傀分了一千人绕南边去了，要掐我们跟黑风寨的路。” 老宋转头看她：“果然如诸葛先生所料。” 赵幼虎搓了搓手：“老宋，准备好没？” 老宋从袖子里掏出一张皱巴巴的纸，上面不知写着什么。 他又看了两遍，塞回袖子，拍了拍胸脯：“放心！练了七日，滚瓜烂熟。” 城下，号角呜呜吹了三遍。 一骑从府军阵中冲出，勒马在城门前百步开外。 “城上听着！我乃镇南大将军麾下骁骑校尉张安！ 尔等黑风寨贼寇，速速开城投降，尚可留全尸！ 否则等我大军攻城，鸡犬不留！” 声音洪亮，在城墙上回荡了好几个来回。 赵幼虎深吸一口气，运足丹田之气，扒着城墙探出半个身子。 “哪里来的狗东西！敢在你爷爷我面前狗吠！有种你给我等着！老子出城拿你人头当夜壶！” 城下张安的脸黑了。 老宋赶忙一把拉住赵幼虎的胳膊，声音拔得老高，带着十分的慌张。 “二首领！别去啊！ 你没看见外头多少人！这群人我们打不过的！” 赵幼虎一脚踹在老宋小腿上，老宋一个趔趄差点滚下城墙。 “你这怂货！滚一边去！再拦老子，老子连你一块砍了！” 老宋抱着腿满地打滚，惨叫连连。 城下张安坐在马上，跟身边部将对视了一眼。 “果然山贼就是山贼。” 张安冷哼一声，“我大军都还没见着，他们自己先乱了。” 部下在旁附和：“张校尉，这帮乌合之众，我看一个冲锋便可荡平。” 张安摆了摆手：“不急，将军让我先探探他们的底。” 半炷香后，张安在城下骂了个痛快，嗓子都快哑了，城内也在城头相互辱骂。 忽然北门吱呀一声从里面打开。 一队骑兵鱼贯而出，约莫三十来骑，马蹄踏得地面嗡嗡响。当头一人白马银枪，正是赵幼虎。 赵幼虎纵马冲出城门，枪尖往张安一指：“你这杂种玩意儿，休要猖狂！老子来取你狗命！” 张安听不得眼前满嘴沫子乱喷之人，也不回答，双腿一夹马腹迎了上去。 两马交错，枪矛碰在一处，铁器声震得人牙根发酸。 赵幼虎一枪刺出，张安侧身避开，反手一矛扫来。赵幼虎后仰躲过，顺势一拧枪杆往对方胸口捅。 两人打了个来回又兜转回来。 “就这点本事？”张安喝道。 “呸！狗东西才这点本事！你爹知道吗？不对，你应该是没爹没娘的杂种！” 张安眼角抽了一下，这人骂人真难听。 两人再交马，赵幼虎这回换了路数，枪挑、枪扫、枪刺连了三招。 张安接得吃力，被逼退了半个马身。但他毕竟是军中悍将，稳住身形反打了一记猛劈。 赵幼虎用枪杆去挡，双臂发力架住，两人错身而过。 这一打就是二十个回合。 赵幼虎的枪法越来越慢，喘气声也粗了，马速渐渐降下来。 张安瞅准破绽猛攻三招，赵幼虎堪堪接住，身子在马上晃了一晃。 城楼上，老宋扶着墙垛，那嗓门吊到了最高处。 “赵老二！你若再不滚回来！我把城门关了！关了！” 说罢铜锣敲得山响，鸣金收兵。 赵幼虎一枪拨开张安的长矛，拨转马头就往城门跑。跑了两步还回头骂了一句。 “你等着！改日再战！老子先回去宰了那老东西再说！” 那三十来骑跟着往回撤，队形散得稀烂。 跑在前面的头盔掉了，跑在后面的长矛拖在地上，叮叮当当好不狼狈。 城门在身后轰然合拢。 城外，张安勒马而立，枪上还沾着对方的衣角。他扭头看向部下。 一众部下笑得前仰后合。 “不过如此！不过如此嘛！” 张安拍着大腿，“一群草寇，还想跟官军为敌？” 城内。 赵幼虎翻身下马，老宋也从城楼上跑下来，两人蹲在城门洞里，脸贴着脸。 老宋先开口，压着嗓子，脸绷得铁青：“赵二哥，你那句骂我的话有点不够狠吧。” “哪句？” ““连你一块砍了“那句。底气不足，像是在背书。他们要是有心人细听，能听出不对。” 赵幼虎愣了一下，随即点点头，也压着声音说：“老宋，你也有问题。” “啊？” “你被我踹了之后在地上打滚，滚得太夸张了。我就踹了你一下，你感觉要死不活的。” 老宋脸一红。 “那不是吃痛嘛……不对，那是演戏。诸葛先生说了，要符合他们府军对我们想象之中的形象，贪生怕死，欺软怕硬！” “没到位，你这如此做作谁信？” 两人大眼瞪小眼，半天没说话。 一旁靠着墙的徐青青，嘴角不经意间流露出笑意，旋即又消失不见。 第二日。 天刚亮，府军阵中又开始叫阵了。还是张安前来。 城头上，老宋端着一杯温盐水，漱了三遍口，吐掉，又喝了口水润了润嗓子，活动了几下面部肌肉。 城墙另一头，赵幼虎背对着众人，嘴里念念有词。 “狗贼……不对，是“你算老几“在前头……” 他掏出那张皱巴巴的台词纸瞄了一眼，塞回怀里。 两人在城楼中段碰头。 赵幼虎先动手——一拳砸在老宋肩膀上，力道拿捏得精准，实际没有打在一块猪肉身上。 老宋顺势往后一倒，被赵幼虎按在地上。 “叫你妨碍老子杀敌！你算老几？你不过是大哥身边一条狗！” 老宋被摁在地上，挣扎得真切，嘴里还不忘发出凄厉的嚎叫。 “来人啊！来人啊！” 城墙上几个护卫冲过来，一人拉一个：“二首领别打了！再打宋首领要被打死了！” 赵幼虎甩开众人，大步走下城楼。 老宋爬起来，扶着城墙垛口，声音嘶哑得堪称完美。 “赵老二——！我与你势不两立！势不两立啊！” 眼泪顺着脸颊淌了下来。 城下张安的笑声传了上来。 赵幼虎出了城，再次对上这个熟悉又陌生的对手。 两人纵马交错，枪矛相击。赵幼虎故意露出破绽，险险挨了一矛。对方大喜，连攻数招。 赵幼虎接得手忙脚乱，看着像是在拼命。 打了十几个回合，对方一个横扫，赵幼虎侧身避开，枪尖顺势一挑。 这一挑无意中用了真力气。 “当”的一声脆响，对方的长矛脱手飞出，在空中转了三圈扎进泥地里。 画面静了。 张校尉瞪着空荡荡的双手，整个人愣在马上。 赵幼虎也愣了。 妈的，用力过猛了。 两人在马上对视了半息，空气安静到了极点。 赵幼虎脑子转得飞快，他手一松，银枪也从掌中滑落，“哐当”砸在地上。 “啊！”赵幼虎发出一声“痛呼”，甩了甩手腕，装出虎口震裂的模样。 然后他拨转马头就跑。 “手……手麻了！不算！换个好兵器改日再战！” 三十来骑又跟着往城里跑，跑得比昨天还乱。 城门合拢后。 老宋堵在门洞里，指着赵幼虎的鼻子。 “赵老二啊赵老二！什么叫做戏做全套你忘了？你把人家兵器挑飞了！挑飞了！万一让他们看出端倪，后面的戏怎么演？” 赵幼虎低着头，不吭声。 “诸葛先生千叮咛万嘱咐，叫你控制力道！叫你勤加练习！你练了七天，就练出这个？” 赵幼虎闷着声，自己无法辩驳：“我也没想他这么软，太差了，我下意识就……” “下意识？下意识就能弥补错误吗？下意识能让他不怀疑吗？” 老宋气得直转圈，最后一屁股坐在地上，捶着大腿喘了半天。 赵幼虎蹲下来，难得服了软：“老宋，今日确是我的失误。多亏反应快把枪也丢了，不然真露馅了。” 老宋瞪了他一眼，哼了一声，没再骂。 城外。 张安回到营中，单膝跪地。 赵勇坐在帅椅上，脸色不太好看：“你是军中悍将，打了两日拿不下一个黄口小儿？” “将军，那小子……确有些蛮力，但武艺粗糙，纯靠莽，还特别能跑。” 赵勇从鼻子里挤出一声冷哼。 “罢了。明日我亲自会他。”他拎起酒碗灌了一口，“我倒要看看，这泥鳅能滑到几时。” 第三日。 城头上。 老宋和赵幼虎并排站着，看见了城下那匹高头大马上的赵勇。 两人对视一眼，同时微微点头。 重头戏来了。 老宋酝酿了三秒，猛地冲着赵幼虎吼道：“赵老二！你不听我号令，我要禀告寨主！” 赵幼虎回吼：“你没机会了！” “啊——！” 一把长枪挥过，一声惨叫从城头上响起。 紧接着，鲜血从城墙垛口处溅落，几滴甚至顺着墙壁往下淌，在青石砖上拖出触目惊心的红痕。 城下赵勇看得清清楚楚，隔着老远也能看见那飞溅的血雾。 他回头跟左右一对视。 “哈哈哈哈！” 赵勇拍着马背大笑，笑得铠甲叶子直响：“果然！山贼就是山贼！先把自己人宰了！省了本将的工夫！” 部将们跟着笑。 城头上。赵幼虎站起来，浑身是血，枪尖往下滴着血。他的声音发颤，带着几分结巴。 “你、你们有种……上来啊！” 赵勇手下大喝：“黄口小儿！杀了自己人还敢嚣张？出来受死！” 赵幼虎在城头上来回走了两步，嘴张了几次。终于缩回了垛口后面，再没露头。 城下又骂了半个时辰。 赵勇兴致缺了。 他来之前想着怎么也得痛痛快快打一场，结果连面都不敢露了。 索性拨转马头：“回营喝酒！我们明日攻城！” 留了两百人继续叫骂，大部队收回营地。 赵勇坐在帐中喝了半壶酒，觉得这趟差事简直没劲透了。 日落。斜阳把城墙染成暗红。 城内东门口。 赵幼虎洗净了脸上的猪血，老宋也换了身干净衣裳。 两人在东门外，气氛跟前两天截然不同。 “关键的来了。” 赵幼虎点头，眼睛盯着北面。 二人说完便在东门分道扬镳。 而在太平县南面扎营的周傀，此刻正在帐中来回踱步。 三天了。 每天收到的战报都是一样的内容，山贼内讧、不堪一击。 第一天他还觉得正常，第二天有些疑惑，到了第三天，他整个人都不好了。 不对。 他在凳子上站起来。 这帮山贼去年能打下太平县，能让三大世家招安分利。就这水平？恐怕是装出来的。 他赶紧提笔写信，赵将军，谨防敌方夜袭，万勿大意。 信派出去后，他站在帐门口望了望南面。 黑风山方向安安静静，三天了，山上一个人影都没下来过。 这更不对了。 他围着营帐转了三圈，越想越慌，终于一咬牙。 “传令，全军拔营！立马北上，与赵将军合兵一处！” 不久后。 赵勇收到了周傀的信，鼻子里哼了一声，把信纸往桌上一拍。 “这周傀，胆子比耗子还小。” 但信上说的“夜袭”二字，赵勇到底没当耳旁风。 他入伍十来年，什么场面没见过？山贼要夜袭这种事，他也不意外。 赵勇下令，大营灯火照常，帐篷照扎，人马全部转移到营帐两侧的树林里埋伏，守株待兔。 他自己披着甲蹲在营门右侧的土坡后头，眼睛盯着北面。 大营空了，但灯火通明。 子时过半。 远处传来马蹄声。 赵勇嘴角往上一勾。果真来了。 他看见北面黑暗中亮起了火光。先是一点，然后十几点，最后变成三百多个火把，在夜色中连成一条火龙。 火龙直奔大营而来。 当头一骑白马银甲，不是赵幼虎是谁。 “掷火把！”赵幼虎低喝一声，三百骑同时将火把高举，随即纵马冲向营门口。 火把呼啸掷出，在夜风中划出一道道弧线，落进空荡荡的营帐里。 帐篷着了。火苗蹿起来，照亮了整座大营。 也照亮了一座空营。 没有一个人。 赵幼虎的神情立马变了。 “不好！中计了！撤！” 他话音刚落，两侧树林里杀声骤起。 火把亮了几千处，照出黑压压的府兵从两面合围过来。 赵勇骑在马上，大刀横在肩头，笑声在夜风中又响又亮。 “哈哈哈！小子！本将就知道你会来夜袭！在这等你多时了！” 赵幼虎没废话，拨转马头就走。 三百骑跟着掉头，往北门跑。 赵勇一挥刀：“全军出击！一个不留！” 四千兵马涌出树林，追了上去。 赵幼虎从北门直接一个转弯，转向东门而去。马蹄声在夜色里急促如鼓。 跑出两里地，似乎赵幼虎马匹疲惫，赵勇追了上来。 赵幼虎勒马回身，银枪一抖迎上去。两人交了两招，赵勇的刀重如山，第一刀就把赵幼虎连人带马震退了半丈。 赵幼虎拨马又跑。 跑了几步回头吼了一句：“你就这？你们江州府的人都是吃屎长大的？” 赵勇的脸涨成了猪肝色。 “你再说一遍？” “说就说！你听好了！”赵幼虎一边跑一边扯着嗓子，“赵勇！你娘生你的时候知道你吃屎吗？” “给我追！定要抓住他！” 赵勇疯了一样策马狂追。四千兵马在身后拉成了一条长线，黑夜里铁甲碰撞声响成一片。 赵幼虎跑得不快不慢，始终跟赵勇保持着三十步的距离。每隔一阵就回头骂两句，骂完就跑。 赵勇的太阳穴突突直跳，满脑子只有一个念头：砍了这个嘴贱的东西。 他已经忘了身后四千人马被拉成了什么形状。 月光下，太平县在身后越来越远。 与此同时。 太平县北城外。 周傀带着一千人马赶到了赵勇的大营，只有数十人正在扑火。 “人呢？”周傀勒住马。 守营的士兵拱手：“将军追山贼往东去了！” 周傀抬头看了一眼太平县城墙。 城门紧闭，城头上黑漆漆的，一个人影都没有。 唾手可得的空城摆在面前。但周傀脑子里那根弦“嗡”地绷了一下，赵勇带着四千人追几百骑往东跑了？ 他没有下令攻城。 “传令，全军向东，快速追赶赵将军！” 一千人马调转方向，消失在夜色之中。 太平县北城楼上，一个人影从垛口后面悄悄探出来，望着周傀队伍远去的方向。 徐青青收回目光，转身下了城楼。