除了沙漠里的流沙，当归和秋风这一路过得还算顺当。 幸运的是流沙之后她们还遇到了骆驼商队。 骆驼商队可以说是行走的“活地图”。 跟着他们，当归和秋风办起事情来倒是方便了不少，一路上也鲜少被人怀疑。 没人会问骆驼商队的来历，他们本就来自天南海北，凑在一起不过就是为了谋利。 商队里有一个十岁的孩子，分开的时候，当归送了他一个木雕的骆驼。 那是当归在休息时闲来无聊雕的。 他向当归招招手，让当归蹲下一些。 他在当归的耳边小声说道：“当归姐姐，我会找到你的。” 当归的眼睛笑得弯弯，回答道：“好啊，姐姐等你。” 日子过得很快，到了中原地界的时候，当归和秋风也分开了。 秋风没说他要去干什么，只是说有问题的时候他一定会出现，还说那是他欠王妃的。 也是，反正秋风不欠当归的，他还总说当归欠他一条命。 可已经两年多了，当归始终没能弄清那一条命是什么， 她站在人来人往的集市上，忽然就不知道怎么走了。 她要回到中原，她的家在中原，可她的家又在中原的哪里？ 她从来都没有听任何人提起过。 她该去哪里？ 她想到了簪子，想到了王妃，还想到了她的阿妈。 于是她又继续走着，她要去中原最繁华的子夜城。 子夜城的风沙比西域大漠少了许多，却也没了大漠的辽阔。 子夜城繁华，可这里的繁华和当归想象中不一样，当归以为的繁华是会有满城的金银，没想到这里是随处可见的人，以及各种生意买卖。 只要不触犯律条，在这里干什么都可以。 哪怕是女人，也有女人的求生之道。 当然最受欢迎的还是一些所谓的附庸风雅，看起来像是阿妈会喜欢的东西。 当归进了子夜城最大的青楼。 而这座青楼算半个风雅场所，里面的姑娘都是卖艺不卖身。 但凡要卖身的都被送到对面的青楼去了。 可对面的青楼也是许妈妈开的。 当归在这里做的依旧是端茶倒水的活。 以前给王妃干过几天，她对这活倒也算是熟悉，何况以前阿妈在的时候，她给她端茶倒水的日子也没在少数。 加上当归手脚本就麻利，所以她深受许妈妈的喜欢。 用许妈妈的话来说，当归是个干活厉害，吃得还少，工钱也要得不多的好伙计，这样的伙计提着灯笼都难找。 青楼的情报很多，特别是这种风雅的青楼，来的大多都是些家里有权有势的公子哥。 他们装模作样地提几句朝堂之事，接着就是满嘴污秽，把道貌岸然倒是演得生动几分。 直到有一天青楼里出现了一个人。 当归知道她这端茶倒水的活是做不成了。 于是她擦掉脸上用胭脂涂上的黑点找到许妈妈。 许妈妈正在房里数着银票和珠宝，见当归来了，她迅速地合上盖子。 “姑娘是来捉奸？还是想来讨一口饭吃？” 许妈妈没有认出当归。 “跟着许妈妈自然是做赚钱的买卖。” “当归？！” “我要做青楼里的花魁。” “你有这本事？” “只需要许妈妈给个机会。” 许妈妈给的机会很快，当归被安排到了第二日。 听说清雅阁来了个会弹曲的新人，还是美人，好奇的人也多了起来。 这日，清雅阁座无虚席。 箜篌就在她的面前，她似乎看到了王妃，清冷落寞。 当归的箜篌也是王妃教的，自然弹起来像她几分。 后来，她听子夜城里都在传，清雅阁来了个小青葵。 青葵是王妃的名字，她叫魏青葵，是冠绝子夜城的魏青葵。 许妈妈开心得数着银票和珠宝，笑着说道：“当归果真干什么都厉害。” 只有当归知道，要是干活不厉害是会被骂的，会被讨厌的。 小时候的她不怕被骂，只是不想被阿妈讨厌。 可惜谨言慎行了十几年，她都没能做到。 子夜城的小青葵，闯出了名堂。 清雅阁比往日还要热闹。 有一个削瘦的身影在角落，一杯又一杯的倒着清酒。 “太像了。” 他嘴里还在嘟囔着。 当归说道：“公子喝醉了。” “青葵，你一个人在西域过得好吗？” “他们有没有为难你？” “那边的吃食，你可还习惯？” 说着说着，他眼泪就掉下来。 一个大男人红了眼，带着哭腔说道：“对不起，是哥没能保住你，是哥不争气。” 说着他就往自己的腿上使劲地敲打着，仿佛不知道疼痛一般。 魏府的长子是一个跛子，子夜城人尽皆知。 碍于魏府的权势，他们都只能在暗地里笑话他。 没人知道，这是五岁的哥哥，为了给三岁的妹妹摘杏子落下的残疾。 难怪王妃总说杏子酸涩，不喜。 其实，西域的杏子大多香甜。 当归和王妃长得一丁点也不像，可眼前的男人还一口一口地唤着“青葵”。 他便是当归等的人。 只要当归弹奏箜篌，他没有一日不来。 当归知道只有入了魏府才能窥得阿妈身世一二，才能知晓自己的来历。 仅仅三日，魏青河就认当归做了义妹。 他说得结巴：“当归姑娘实在是像极了家妹，不知你可愿做我义妹？若姑娘愿意，你我二人今日便义结金兰。” “好。” 当归刚回答，就听到魏青河长长地舒了一口气。 他倒是紧张得很。 许妈妈也很紧张。 当归回来的时候，她捏着一千两银票，在屋子里来回转悠。 过一会把这银票放箱子里，摇摇头又从箱子里把银票拿出来。 她见当归了，迈着小步子赶紧上前了。 “当归，有人花一千两要给你赎身。” 当归皱了皱眉说道：“可是哪家公子，要我去府上做妾？” 许妈妈摇了摇头，还继续笑道：“不是，当归你可是遇到天大的好人了，那公子只是花一千两买你自由身，随你去哪。” “只为买我自由身？” “是。” “许妈妈觉得我赚不到这一千两？” “当然不是。” “五百两留给许妈妈，剩下的五百两还望许妈妈在城东设个粥棚，也算做好事了。至于我自然还是留在清雅阁，弹弹曲。” “是是是。” “许妈妈如此好，我倒是舍不得清雅阁了。” 当归离开屋子的时候，许妈妈的笑脸就没有停过。 她还要赶着去街上给魏府的人买点见面礼，魏青河说，明日带她入府。 她不过一个义妹罢了，他倒是看重得很。 第二日，当归还没上魏府的马车就被人拦住了。