哨音拧成一股之后，沉息真的被按住了。 不是按住身子，是按住魂。 那东西前冲的势头一寸一寸慢下来，四肢刨着地，头颅抵着无形的钉子，进半步，退一寸。 兽公站在断墙后，整个人像一张拉满的弓。 哨不离唇，唇边已经见了血。 他吹的不是气了，是命。 两头赤级护卫轮番扑咬沉息的后腿，咬下一块肉，自己也被骨刺扫得翻滚出去，爬起来再扑。 亲信们人摞人地压着锁链，钢叉专往旧伤里捅。 照这么磨，一炷香之内，沉息真会被他磨趴下。 林非伏在一排翻倒的栏架后头，一动不动。 他没有看沉息。 他看的是哨。 哨音有缝。 再拧成一股的音，也是人吹出来的。 人要换气。 兽公换气的法子很贼，哨音不断，只在一个固定的调门上偷半拍，借滑音把气续上。 第一回，他以为自己听错了。 第二回，隔了十九息。 第三回，还是十九息。 老把式了。 马戏团里练出来的换气功，几十年，稳得像钟表。 稳，就是破绽。 林非想起老鬼给的那份底细。 兽公年轻时是马戏团的驯兽师，后来团里一夜死绝，传说是他放兽咬的。 那时候他不懂，一个人为什么能对朝夕相处的伙伴下得去手。 现在他有点懂了。 这老头信的从来不是人。 人围着他的时候，他吹哨。 兽围着他的时候，他也吹哨。 他这辈子只信嘴里那支哨。哨在，王就在。 那就从哨上收他。 十九息一轮。林非把呼吸调成和哨音同一个节律。 第十八息，哨音开始往那个固定的调门上滑。 就是这一滑。 神魂突刺。 这招林非用过不少回。级别低的对手，一锥子钉过去，对方连反应都来不及，当场就放倒。 可B级往上的人，识海外头都裹着一层护体的壳子，硬碰硬根本扎不进去，只能靠出其不意，趁对方没防备的时候才能奏效。 眼前这个老头是A级巅峰，正面硬上，连人家的边都蹭不着。 所以林非等的就是这一滑——兽公换气的那一瞬间，精气神全在哨上，护身的壳子最薄，是他唯一的机会。 但他没打算靠这一下重创兽公。 A级巅峰的识海，被千百头兽的嘶吼磨了几十年，又糙又韧，像一口熬干了的老油锅。 他的神魂刺再利，也捅不穿那层底子。 他要的，只是搅乱。 无形的锥子越过半个空场，不偏不倚，刺在兽公后颈识海最薄的那一点上。 不是钉进去，是搅了一下——像一根筷子插进转动的齿轮，卡不死机器，却能让整台机器顿一顿。 就这一下。 兽公整个人僵了半息。识海里像被扔进一把沙子，千百条驭兽的丝线同时一颤。 哨音没断，可那口气堵在了喉咙里，滑音滑到一半，生生卡住。 他的手指还捏着哨，嘴唇还贴着哨口，可那一口气续不上来了。 半息。 对一个猎人来说，半息够做很多事。 林非从栏架后射出去，真元全部灌进双腿。 第一步，身后的栏架被气浪掀翻。 第三步，一头赤级护卫察觉到动静，横身拦路。 他不闪不避，水性状的真元裹着金属性状的锋，从袖底滑出一线，人贴着那畜生的腋下钻过去，袖起，血溅，那畜生捂着咽喉翻倒。 第五步，后背的旧伤崩开一道，热血顺着腰眼往下淌。他连眉头都没皱一下。 第七步，断墙已到眼前。 兽公的眼睛刚刚恢复焦距。 他看见一张年轻的脸，近得能数清睫毛。 他看见那只手劈下来，不是劈他的头，不是劈他的喉，是劈他齿间那支哨。 咔嚓。 骨哨，几十年盘出来的老物件，从中间断成两截。 半截还咬在他齿间，半截飞出去，落在血泊里，滚了两滚。 哨音，断了。 断的瞬间，整个地下二层，静了一瞬。 然后林非听见了。 那是一种很奇怪的声音，像无数根绷紧的线，在同一刻崩断。 驭兽者和兽之间的线，一根，一根，全断了。 绷得越紧的，断得越狠。 所有的线头，都反抽在兽公一个人的神魂上。 兽公闷哼一声，连退三步，后背撞上断墙，砖石簌簌往下掉。 他是A级巅峰。驭了一辈子的兽，识海比常人厚实十倍，这一下反噬要不了他的命，可也够他喝一壶的。脑子里像被塞进一团烧红的炭，千百条断线的线头在神魂里乱抽，抽得他眼前发黑，耳中嗡嗡作响。 但他没倒。 A级巅峰的底子在那儿摆着，他硬扛着没跪下去，手已经摸向腰间——那里还备着一支短哨，是他最后的底牌。 可沉息没给他机会。 这头被压了七天的巨兽，第一个从哨音的桎梏里挣脱出来。它晃了晃脑袋，暗红的纹路骤然亮得像烧红的铁，鼻翼掀动，嗅到了自由的味道。 也嗅到了仇人的味道。 它抬起头，盯住断墙边的兽公。七天来，是这支哨让它疼，让它疯，让它被两头赤级畜生咬得遍体鳞伤。现在，哨没了。 沉息低吼一声，四蹄刨地，庞大的身躯像一辆失控的卡车，直直撞了过去。 兽公的反应不可谓不快。他侧身闪避，同时从腰间抽出短哨往嘴边送——只要再吹一声，哪怕不成调，也能镇住场面一息。 沉息的前爪已经拍到了。 兽公右臂一抬，硬挡这一击。A级巅峰的肉身，真元灌注之下，寻常刀剑都砍不动。可沉息不是寻常兽，它吞过林非的血核，疯了七天，气力比平日大了三成。 砰的一声闷响，兽公整个人被拍飞出去，撞断了一根栏架柱子，右臂软软垂下，骨头断了。 短哨脱手，滚进血泊里。 兽公咬着牙，左手撑地想要爬起来。他还有真元，还有战力，A级巅峰不会这么容易就趴下。 可那两头赤级护卫也动了。 它们僵在原地的时间比沉息长一些，浑浊的眼珠转了转，看看沉息，又看看兽公。七天来，哨音钻进它们脑子里，让它们疼，让它们怕，让它们去咬那头比它们大一圈的东西。现在，哨音没了。 两头赤级兽低吼一声，一左一右，扑向旧主。