唐舜的瞳孔，一点一点收紧。 最不愿听见的那句话，还是来了。 匈奴人从东面而来，可河东，却没有哨骑！ “河东没有哨骑？” “没有！”那斥候嘶声开口，“小的们也纳闷，就壮着胆子，接着往东探……” “探到灵州以东三百里，小的们看见了……” 他的声音抖得不成样子，像是又看见了那幅叫他魂飞魄散的景象。 “黑压压的大军，一眼望不到头，旗号、帐篷、牛羊、大车，铺得满地都是，那得有多少人……小的活了二十年，从没见过那么多的兵！” “他们没往河东拐，也没往南去，就……就沿着西边，一路压过来！” 斥候用尽最后力气，重重磕了一个头。 “大人，那大军的方向……是咱们灵州！” “正冲着咱们灵州，来了！” 堂中，死一般的静。 右贤王，不是奔河东去的。 那位统着十万控弦、连日逐王、右蠡王都要受其节制的匈奴权贵，把大军开向了灵州。 北上掏窝，不用再想了。 眼下横在唐舜面前的，只有一条路。 守。 以灵州一州之力，去扛右贤王那铺天盖地的十万胡骑。 唐舜却没有半分失态。 他几步走到舆图前，一把按住灵州的位置，胸口那颗心，反倒在这绝境般的消息里，沉静了下来。 “传令。” “即刻击鼓，召全城文武、左军右都留守诸将，到刺史府议事。” 咚—— 咚—— 咚—— 子夜，刺史府议事的大鼓，被人擂响了。 那鼓声沉而闷，一记追着一记，撞破夜色，滚过州城的长街短巷，一直滚上城头，滚进每一座营盘。 议事鼓非战不擂。 鼓一响，满城都动了。 一队队甲士打着火把，自各营涌出，脚步踏得街巷直颤。 刺史府的官吏们披着衣裳、提着官帽，从家中往堂上赶。 最先到的，是左军右都。 石撼山一身风尘，大步踏进刺史府。 右都主力本就留守灵州，此刻一声令下，五营将校齐集。 进了大堂，石撼山单膝点地，甲叶铿然作响，身后五名将校跟着跪倒。 “右都都指挥使，石撼山！” “率右都风、林、火、山四营指挥使，并骑营指挥使，拜见刺史大人！” 这一礼，行得没有半分迟疑。 战时听灵州刺史节制，这是节度使李庆安专门下给石撼山的军令。 “石都指请起。” 唐舜起身，伸手虚虚一扶。 紧接着，卫纵带着团练的七个团头，大步入堂，齐齐抱拳。 “团练副使卫纵，率团练团头，拜见刺史大人！” 赵义也领着刺史府一干属吏鱼贯而入，除了几个外县的县官通知不到，该到的，都到齐了。 “录事参军事赵义，率刺史府官吏，拜见大人！” 三波人马参拜完毕，偌大的大堂，站得满满当当。 火把的光，映着一张张甲胄在身、神情紧绷的脸。 “都起来。” 唐舜没有绕弯子。 他走到堂上那幅舆图前，指尖重重按在灵州以东。 “本官说，诸位听。” “东面三百里，匈奴右贤王亲率大军，不下十万，不拐河东、不掠旁处，正朝灵州压来。” “这是六十个斥候撒出去，只活下来三个人，传回的消息。” 堂上一片倒抽冷气的声音。 十万，右贤王！ 这几个字，组合在一起，压得人胸口发紧。 唐舜接着道： “日逐王、右蠡王在西面打大同。” “右贤王自己，冲着咱们灵州来了。” “换句话说，北庭，抽不出兵力来支援灵州。” 话音落下，堂下一片窃窃私语声。 唐舜皱着眉，“慌什么，本府还没说完。” 唐舜不疾不徐，目光先落到石撼山身上。 “石都指，右都的战力，你当着众人的面，报一报。” 石撼山上前一步，声如洪钟。 “右都风林火山四营，步卒四千，全是在边塞跟蛮子滚过命的老卒，着甲率五成，弓弩、长槊、陌刀齐备。” “另有骑营，一千精骑，其中五百是重骑，一人双马，是我北庭最锋利的一把刀。” “步骑合计五千，甲械齐整，军令一出，今夜便能上墙。” “好。” 唐舜点头，又看向卫纵。 “团练呢？” 卫纵挺胸应道：“回府君，团练当初募了两千八百人。” “加之灵州原有残留兵卒，两千九。” “其中一百精干兵卒，组成牙兵。” “又有七百，划给了梁镇将，充镇戍、守烽燧、管城防。” “本团实有两千一百人，分作七个团，各有团头。” “去岁冬训三个月，雪地里拉练、血屋里走过两遭，人人向战。” “内中一千，已经改练了马术，配上河东到的那批战马，能上马冲阵。” “加上宝瓶镇八百乡勇——” 唐舜在心里默默拢了拢数。 右都五千，团练两千一，镇戍七百，牙兵一百，乡勇八百，再加上旧兵和陆续征发的民壮。 能登墙、能搏杀的甲士，八千上下。 幸亏灵州靠着商业盘活，其中石撼山和宝瓶镇的乡勇不需要发饷。 否则，凭着灵州的贫瘠，四万丁口的产出，想要养活八千之众，怕是得将百姓的骨髓抽干。 “赵义。” “下官在。” “城中存粮，连内迁进来的百姓一起算，能撑多久？” 赵义早有准备，从袖中抽出一本账册，翻开。 “坚壁清野，城外存粮能搬的都搬进城了。” “如今城中凭空多了不少吃饭的嘴，按省着吃、一日两顿稀稠相济、兵卒全食的法子。” 他顿了顿，给出一个准数。 “三个月。” “三个月内，粮不缺。” 八千甲士，三个月粮草，一座包砖合拢的坚城。 这几个数一报出来，满堂原本发紧的气氛，肉眼可见地松了一松。 唐舜把这一切看在眼里，知道是时候了。 他绕出案几，走到堂中，声音不高，却让每个人都听得清清楚楚。 “诸位，本官知道，十万这个数，听着吓人。” “可你们回头看看，去年，灵州是什么光景？” “城是破的，墙是塌的，十室九空，匈奴人一冲就进，百姓易子而食、冻死路边。” “那才叫真正的绝境。”