“娘嘞！”一个秃头老匪扑到木箱前，抓起一柄朴刀，翻来覆去地看，手指在刀锋上轻轻一蹭就割出道口子。 他却浑不在意，只顾咧着嘴傻笑，“好刀！好刀！老子当年在河东混的时候，都没摸过这么好的家伙！” “北庭这么有钱？”另一个瘦高马匪扯着一件羊皮裘往身上套，那皮毛厚得他整个人都胖了一圈。 暖和得他龇牙咧嘴，“这他娘的才是人穿的衣服！比我婆娘给我缝的那件破皮袄强了八百倍！” “肉干！真的是牛肉干！” 有人迫不及待拆开一袋，抓了一把就往嘴里塞，嚼得满嘴流油，眼泪都快下来了： “咸的！他娘的真是咸的！老子都记不清上回吃盐是什么时候了！” “还有这弓！你们看这弓！”一个年轻马匪举着一把崭新的角弓，蹦得三尺高： “当年我爹在边军当差，说这玩意儿只有校尉才配用！咱们也能用上？” “什么校尉不校尉的，现在这他妈就是咱们的！” 一时间欢呼声如雷，这帮平日里头都能憋出鸟来的粗豪汉子，此刻竟是闹得沸反盈天。 有人把破袄扒下来，往身上套新羊皮裘。 有人抱着朴刀不肯撒手，像是搂着自家婆娘。 有人把干牛肉分给同伴，一边分一边嚷嚷“省着吃，别他娘一顿就造光了”。 整个破庙院里，吵吵嚷嚷，热闹得跟过年一般。 唐舜站在一旁，看着这群人闹腾，没有制止。 等到喧哗声稍微落下去一些，他才走到空地中央，环视众人。 他的声音不算大，却清清楚楚压住了所有嘈杂： “你们觉得北庭有钱？错了，北庭对比河东河西，是最穷的一个，穷得叮当响，根本就没有钱。” 众人安静下来，面面相觑。 “是节帅知道我们要翻天山，知道这一去，九死一生。所以把最好的东西给了我们。” 唐舜的目光缓缓扫过每一张脸，“他希望我们能活，也希望你们敢拼。” 没人吭声。 方才还在欢天喜地抢肉吃的粗豪汉子们，一个个安静下来。 “现在，我可以告诉你们了。” 唐舜抬手指向北方，那里黑烟依旧未散，“此行若败，不仅我们死在山里，大同城也撑不了多久。” “匈奴拿下此城，就要席卷整个北地，到那时候，你们的婆娘孩子出不了山，更没法过冬。” 他顿了顿，声音陡然拔高，如金铁交鸣：“但若胜了——烧的是他们的粮，断的是他们的根！” “回来之后，你们不再是匪！是兵！有籍、有户、有饷！你们的崽子能读书，你们的老娘能看病，你们死了，家里还有抚恤！” 说完，他大喝一声：“领兵器！” 这一声令下，队伍轰然动了起来。 八百人像是炸了窝的马蜂，争先恐后地涌向那些木箱麻袋。 唐舜也换上了一身新装束。 桐油布披风往肩上一搭，厚实挺括，风雨不透。 朴刀别在背后，伸手就能拔出。 脚下的皮靴也换了双新的，踩在碎石地上沉稳有力。 他翻身上马，玉霜昂首嘶鸣，八百人齐齐抬头望向他。 队伍重新列阵。 清一色的灰白装束，羊皮裘外面罩着桐油布披风，远远望去如同一片移动的灰白浪涛。 轻装简行，只带必要口粮与火种，多余的破烂全扔在了破庙里。 每个人的眼神都不一样，有了新的刀，有了暖的衣服，有了咸的肉干，最重要的是，有了一点活下去的盼头。 他们绕开大道，沿河谷西行。马蹄踩在碎石滩上发出清脆的声响，河水在身旁奔流不息。 唐舜特意选了这条路，避开了可能的眼线，也不与大同城外那两万匈奴铁骑正面相撞。 午后，地势渐低，前方豁然出现一片开阔地。 大同城就在右侧三里处，轮廓清晰可见。 城墙上下一片火海。 浓烟滚滚，烈焰腾空，喊杀声夹杂着金铁交鸣隐隐约约传来，听不真切，却让人心头一紧。 匈奴骑兵在城外纵横驰骋，往来奔驰，不时向城头射出一波箭雨，逼得守军抬不起头。 云梯已经搭上了城墙，密密麻麻的人影正在垛口处厮杀，有人从城墙上栽下来，惨叫声被风声吞没。 梁恩义看得热血上涌，策马上前，压低声音道： “要不要冲一把？趁他们没防备，从屁股后面狠狠捅他一下子！杀他一波再说！” 唐舜死死盯着战场，目光如鹰隼般扫过匈奴军阵的每一个角落。 他看得清楚，他们此刻正在匈奴后方，匈奴全力攻城，后方空虚，连最基本的斥候都没有放。 若是此刻八百骑突然杀出，必定能打他们一个措手不及。 只是…… 也只能措手不及，远远达不到让匈奴退兵的效果。 而且这样一来，但凡有一个人被俘虏，随便拷打几下，此行的目的就会暴露。 到那时候，翻越天山的计划便功亏一篑，一切休矣。 而他们的任务——从来不是救大同城。 是穿天山。 唐舜狠狠闭了一下眼，强压下心中那股冲杀一番的冲动，哑声道：“绕开他们，继续前进。” 队伍缓缓绕行，贴着林带的边缘悄无声息地前进。 身后的大同城渐渐远去，喊杀声越来越远，终于被风声吞没。 傍晚时分，他们穿过了回门关。 关口守军盘查严密，刀枪林立，一派临战气象。 唐舜递上军令文书，守关校尉验看过印信，这才下令放行。 夜间宿营在一处避风洼地。四周山石环抱，挡住了大半寒风，地上铺了干草和松枝，生起几堆篝火。 次日清晨再出发，连行三日，横穿河西地界。 越往西走，草木渐稀，天地渐阔。脚下的路从黄土变成了碎石，从碎石变成了冻土。 风越来越硬，吹在脸上像有人拿钝刀子在刮。 海拔在不知不觉中逐渐攀升，呼吸变得不那么顺畅，像是胸口压了一块石头。 天气愈发寒冷，清晨起来，胡须上结了一层白霜，说话时呵出的白气久久不散。 第三天正午，队伍进入一条深谷。 两侧山岩陡立，如刀劈斧削，只留中间一线天光。 穿行而过，马蹄声在岩壁间回荡不休。 到了傍晚，前方，豁然开朗。 所有人都停下了脚步。 有人张大了嘴，有人手里的缰绳滑落。 天山—— 就在路的尽头。 雪峰刺破云层，如一柄横亘天地的巨剑，将天空劈成两半。 山体如铁壁铜墙，巍然矗立，压得人喘不过气来。 积雪覆盖的坡道层层叠叠，望不到顶，仿佛一直延伸到天外。 寒气如实质般扑面而来，冷得人骨髓生疼。 风从山顶刮下，带着细碎的冰碴，劈头盖脸抽打在每一个人的脸上，像无数根细针在扎。 云在山腰，人在谷底。 那山太高了，高得不像人间的造物。 白茫茫一片，万籁俱寂。 所有的声音都消失了。 方才还在嬉笑怒骂、意气风发的队伍，此刻安静得像是一群待宰的羔羊。 有人不由自主地咽了口唾沫，喉结上下滚动，却发出不了一点声音。 有人攥紧了手里那把还带着羊脂香气的新刀。 牛巨大仰着头，脖子折到了极限，才勉强望见云层中若隐若现的山巅。 他脸上的横肉僵住了，嘴唇翕动了半天，才从嗓子眼里挤出一句干涩的话： “……这山，真能过得去？” 没有人回答他。 风呜呜地吹，像是山在笑……