大乾立国之初，节度使、刺史、县令等等官吏，皆由吏部任免。 二百余年后的今日，制度变换，节度使手握重权，人事军政等等一言而决，形成藩镇。 可“藩镇”二字，本就上不得台面！ 朝廷正式文书之上，方镇、节镇、藩维、藩岳、藩屏等等，皆是正常，唯有“藩镇”二字，乃是私下定义。 拥兵自重、骄横跋扈、割据一方者，私下称藩镇。 “崔公子！”李庆安拍案而起，脸色阴沉，怒道，“本使忠于朝廷，镇守边关，兢兢业业！” “殿下当面，为何以藩镇之名，陷本使于不义？！” 崔元朗神情一怔，这才醒悟，连忙拱手而拜，“臣下失言。” 太子神色也不太好看，终究是没有发作，他声音略微低沉，“此事，乃是本宫与李节度共同决策。” “吏部文书，本宫有权驳回，父皇那边，本宫会陈情解释。” “本宫要的，是尽快安抚流民。” “唐舜一无所有，尚且不怕，你崔氏门庭深重，为何还怕了？！” 太子神色不动，“难道你崔元朗，习六经，通典故，竟然害怕一个出身寒微的将士？” 崔元朗依旧不服，“只是……” “罢了！” 太子摆手，不愿再听，“本宫只问结果，不论出身贵贱，若你不愿比试，现在便可退出，本宫与李节度任命唐舜为刺史便是。” 崔元朗张了张嘴，终究说不出“退出”二字。 他若此刻离去，运作多日的刺史之位，便会彻底失去！ 况且，外人会以为他惧怕比试，不敢与军汉争锋，届时，世家颜面尽失。 崔元朗咬牙，恶狠狠瞪了一眼唐舜，充满怨毒，随后不甘低头，“臣……遵旨。” 太子这才转向唐舜，“唐队正，你可愿接此任？” 唐舜单膝下跪，抱拳道：“属下拜谢殿下、节帅知遇之恩，愿任安抚使，安抚百姓！” 声音响彻正堂，坚定如铁。 太子点头：“好，那你便任温池县安抚使，崔元朗任灵武县安抚使。” “钦差之内，可提调县内军政财务，可先斩后奏！” “三月为期，以实绩定刺史归属。” “若有虚报瞒报，一经查实，革职查办，永不叙用。” 唐舜应声：“是。” 崔元朗站在原地，脸色铁青，手指紧紧抓着衣袖一角。 他不曾想到，自己竟被逼到与一名边军队正同列竞争的地步。 更没想到，太子竟以如此方式将权力下放，看似公平，实则将他置于风口浪尖。 李庆安始终未再开口，只是静静看着唐舜。 他注意到，这位年轻的队正自入堂以来，未曾慌乱，未曾激动，甚至连呼吸都平稳如常。 面对崔元朗的羞辱，他不怒，面对太子的裁决，他不喜。 仿佛一切都在预料之中。 这才是真正的人才！ 这场较量，早已不只是为了一个刺史之位。 此举，分明是太子在争夺边军与世家之间的话语权。 崔元朗代表的是朝廷中枢的力量，是皇帝试图控制边地政务的明证。 而唐舜，虽出身寒微，却是李庆安手下、北庭之人。 明面上，“唯才是举”四字，可堵住所有人的嘴。 若唐舜胜出，等于向天下宣告：太子贤明，不以身份定高低，惟实绩能论长短。 而边地之中，北庭两万边军，五州百姓，皆是太子嫡系。 这是一局棋。 而唐舜，已悄然入局。 李庆安不着痕迹扫了一眼上首的太子殿下。 今日之皇储，二十年前便已定下储位，二十年过去，太子权柄愈重，皇帝老迈恋权，扶持三皇子与之抗衡。 二人各有派系，各争长短，此次乾匈之战胜出，待到收尾结束，太子会有更大话语权。 堂内气氛凝滞。 太子端坐不动，仿佛刚才的决定不过是寻常事务。 李庆安低眉顺眼，似乎已经开始假寐。 崔元朗胸口起伏，显然仍未压下怒火。 唐舜立于原地，双手垂落，目光平视前方。 这一刻的意义远超一场任命。 从此刻起，他不再是那个只能被动求存的队正，而是真正踏入了权力博弈的前台。 无论对手是谁，无论规则如何，他都必须赢。 因为他背后，不止有自己。 他清楚知道，自身没任何价值，而太子和节度使能够选择自己，硬撼世家和朝廷，又该承担何等压力。 李庆安忽然开口：“唐安抚。” 唐舜转身面向他，拱手，“臣在。” “温池县地处灵州东北，接壤河东，历来盗匪横行，流民四起，又有豪强占地，百姓不敢归田。” “你此去，不仅要治民，更要治乱，可有把握？” 唐舜答：“有。” 一个字，斩钉截铁。 李庆安笑了：“好，本使拭目以待。” “嗤——” 崔元朗心中极度不悦，冷声朝着唐舜阴阳道： “治乱？说得轻巧。” “没有朝廷拨款，没有兵员调配，不知唐大使拿什么治？” “靠你那点战功，能让豪强交出土田？能让流民信你？” 唐舜看着他，“我不靠名声，我靠的是说话算数。” 崔元朗嗤笑：“空话。” “是不是空话，三个月后见分晓。” 唐舜语气不变，“倒是崔公子，若只靠家族输粮，却无实际手段压制奸商、整顿吏治。” “恐怕那五百石米，还没进县城，就被层层盘剥干净了。” 崔元朗脸色一沉，“你敢质疑我崔家信誉？” 唐舜直视他，“我是提醒你——灵州不是庭州，这里没人听你吟诗作赋，百姓要的是饭，不是文采。” 崔元朗冷哼一声，“那我倒要看看，是我崔氏底蕴能平乱，还是一张嘴皮子能平乱！” 说罢，他怒冲冲抱拳，“殿下，路途遥远，下官这就回去准备，告辞！” 说罢，他头也不回，拂袖而去，脚步急促，几乎撞到门上铜兽。 李庆安望着他的背影，眼中闪过一丝深意。 唐舜依旧站在站在堂中，尚未离去，目光扫过正厅梁柱，最后落在那幅临时悬挂的灵州舆图上。 图上，温池县位于灵州东北边缘，靠近边境与河东，土地荒芜，标注着“流民聚”“盗患频”“粮商囤积”等字样。 灵武县则也密布“饥民暴动”“豪族割据”的记录。 两县皆难。 太子仍坐在高位，目光平静，仿佛刚才的一切不过是例行公事。 可唐舜清楚，那一道命令，已将他推上了风口浪尖。 胜了，一切好说，若是败了…… 崔元朗不会善罢甘休，朝廷也不会轻易放手。 太子和节度使的提拔之恩，也只能用血和命来还。 他，必须在这片土地之上，打出一条生路……