王项洪当场昏死过去，两名甲士拖着他便往高台走，衣袍在地上划出长长血痕。 全场鸦雀无声。 唐舜一行仍跪着，铁链未解。 李庆安挥了下手。 数名亲兵即刻上前，手指利落，咔嚓几声脆响，尽数解开唐舜众人腕间、肩头的冰冷铁链。 桎梏落地，积锈簌簌掉落。 众人抬目，一边看着昏死瘫软、被强行拖拽上刑台的王项洪，一边望着身侧身躯僵冷、几欲瘫倒的王进达。 风吹动李庆安的大氅，猎猎作响。 王项洪被拖走时，身子已在地上划出一道长痕，衣袍撕裂，血混着尘土黏在石板缝里。 全场静得连风都停了，只听得见甲士粗重的呼吸和远处马匹甩蹄的声音。 “节帅，这……这不合规矩……他是罪人，自有执法官行刑……末将身为都指挥使，岂能——” 石进达脸色咻的白了，有些语无伦次解释着。 “你是他亲叔。” 李庆安打断他，语气依旧平静，“当侄子的，瞒着你这个亲叔，临阵脱逃、抢夺战功、诬陷守城将士，还敢登台受赏。” “百姓鸣冤时你不说话，本帅来了你才喊冤。” “若是你不杀他，恐怕难以服众。” 王进达张嘴，对上李庆安毫无波澜的双眼，心知，这一劫，躲不过！ 若是不杀王项洪，恐怕今日，他也难逃其咎！ 李庆安往前一步，“今日当众处决，不是为了杀人，是为了正军规，立威信。” “你是统兵之人，若连这点担当都没有，麾下五千兵马，怎么带？” 他顿了顿，盯着王进达的眼睛，“动手，是你最后的机会。” 王进达低头，双手撑地。 不动手，就是同谋。 动手，便是亲手斩断血脉。 可不动，今日他也要死。 王进达闭上眼睛。 他想起来，多年以前，他与兄长同时参军，一次大战之中，兄长为了掩护他，死于匈奴刀下，至今连尸体都不曾找到。 而这么多年，他没有子嗣，兄长的儿子王项洪一系，就是老王家唯一的血脉。 王进达颤抖着，心中悔恨连连，悔不当初！ 若是当初不觊觎军功，若是轻轻揭过…… 王进达慢慢起身，拔刀。 刀出鞘半寸，寒光映着他脸上的抽搐。 悔恨、痛恨、恐惧、心酸等等情绪，竟能在一个人脸上同时体现。 这时，高台那边传来一声嘶吼，“叔！救我！” 王项洪被人从地上拽起，双膝跪地，满脸涕泪，看见王进达持刀走来，疯狂挣扎： “叔！我是你亲侄啊！” “我爹为了保护你，死了，死了啊！” “我娘把家里最后的银两给你，让你做军官啊！” “你曾发誓，要照顾我啊！” 王项洪歇斯底里，看着越走越近的王进达，眼中恐惧愈来愈浓。 李庆安冷冷道：“军法面前，无亲无故。” 王进达走到他面前，举刀的手微微发抖。 王项洪瞪大眼： “叔……你从小把我拉扯大……你说过要让我接你的位置当都指挥使……你要替我报仇……现在你要杀我？！” 王进达咬牙，闭眼。 “项洪，我对不住你，也对不住你的爹娘。” “但你放心，你的妻子儿子，我会照顾。” 刀落。 人头滚地，撞上石阶，弹了一下，停住。 鲜血喷涌，在日光下溅成一片暗红。 全场鸦雀无声。 王进达握着滴血的刀，站着不动，身形佝偻，像是老了十几岁。 过了好一会儿，他缓缓松手，刀哐当落地。 两名甲士上前，将他架下高台。 他脚步虚浮，头也不回。 “王项洪罪不容诛，斩首示众，头悬北门三日，以慰忠魂！” “王进达偏袒亲族，行事偏颇，罚俸三年！” 李庆安这才踩着血迹登上高台，面对众将，负手道： “今日之事，众将当引以为戒。” “胜败乃兵家常事。” “赏罚功过，自有军法定论。” “再有掩盖军功，构想忠良之人，人头落地，便是尔等下场！” 大风乍起，吹得旗帜猎猎作响。 似乎是老天有眼。 “都散了。” 李庆安一摆手，让众兵将全部退下。 说罢，他这才转过身，走向百姓。 眼见李庆安走来，本就跪在地上的百姓们，齐齐高呼，“节度使大义！” “节度使大义！” 李庆安亲自扶起为首的老汉，问，“还有何冤情没有？” 百姓们互相看了看，老汉回应，“回节帅，小民等只求公道，如今王项洪伏法，唐队正清白得雪，已无冤情。” “是。”人群中有人应声，“我们信唐队正！他守住了城！” “节度使公义！”更多人喊起来，“节帅明察秋毫！” 节度使点头：“天还不晚，趁早回去。” “拿些干粮再走，别饿着肚子赶夜路。” 百姓纷纷应是，陆续散去。 人群退尽，广场空旷下来，只剩血迹斑斑的石板和几根断旗杆。 唐舜揉了揉手腕，活动着有些发麻的双腿。 他没看别人，只望着刺史府门前单薄的身影。 少女的身影格外单薄，她也远远看着唐舜，微微笑着。 “你们先歇着，我去看看。”唐舜对卫纵几人交代一句，就径直奔向苏舒方向。 只是，几个甲士围着苏舒，不知说了什么，苏舒迟疑片刻，点头答应，进了刺史府。 唐舜快步追上，却被甲士拦住去路，“唐队正，节度使在大堂等你，让你现在去见他。” 刺史府大堂内，陈设齐整，香炉燃着松烟，气味沉稳。 李庆安坐上主位，脱了披氅，腰刀挂在椅旁。 石撼山坐在下首，嘴角带笑。 另一侧，陈思礼同样正襟危坐。 唐舜大步走入大堂，拱手道，“拜见节度使。” 李庆安微微点头。 他没让唐舜坐下，也没提功过奖惩，只是盯着他看了片刻。 唐舜立于堂下，脊背挺直，脸上血污未擦，衣服破烂，但眼神清明。 他深吸一口气。 眼前这个人，是北庭的土皇帝。 一句话能让他升上云霄，也能让他埋入黄土。 他的命，他的前程，全在这人一念之间。 王项洪死了，秀水镇算是落下帷幕。 而新的考验，才刚刚开始。 唐舜不知他为何要见自己，但想来，二人身份差的太远，绝不是褒奖勉励那般简单。 正当唐舜思索的时候。 李庆安忽然开口：“匈奴人难杀吗？”