沈清商的话音刚落，院门外传来车马声。 萧仁放下药杵，拍了拍手上的药渣：“来的是赵高本人？” “传话的人说，是赵府令亲自出马。” 萧仁走到水缸边洗了手，水珠顺着指缝滴落。 沈清商拦住他：“你就这么去？” “换身衣服，再让他在门口等？” 沈清商张了张嘴，没再说什么。 院门打开，门外停着一辆黑漆马车。车旁站着两个内侍，一个中年宦官站在车前，面白无须，眼神锐利。 赵高打量了萧仁一眼，目光在他手上的烧伤结痂上停住了，随即露出笑容：“这位就是献丹的王五先生？” “草民王五，见过赵府令。” 赵高没急着让他上车，绕着萧仁走了一圈：“先生这手，是炼丹时伤的？” “是。” “炼丹之人，手上带伤，倒也不稀奇。”赵高笑了笑，“先生可知，陛下服了你的丹，精神大好，连批了三日奏折都不觉得累。” 萧仁垂着眼：“那是陛下洪福齐天，草民的丹只是引子。” 赵高盯着他看了一会：“上车吧，陛下要见你。” 马车驶入咸阳宫时，萧仁掀开车帘看了一眼。宫墙高耸，甲士林立。每一道门都有守卫盘查，赵高的马车也只停了一次，内侍递上令牌后便放行。 萧仁放下车帘，闭目养神。硫磺、硝石、松脂、铜粉，这些药材都装在腰间的小布袋里。赵高坐在他对面，目光始终没离开他。 马车在殿前停下，赵高先下车，萧仁跟在后面。殿门口的侍卫搜了他的身，把布袋里的药材倒出来检查了一遍，又还给他。 “陛下在殿内等你。”赵高说，“进去吧。” 萧仁迈步走进大殿，殿内很宽敞，两侧站着几个大臣。正中一张案几，案后坐着一个中年男人，身着黑色龙纹深衣，头戴通天冠。 萧仁跪下行礼：“草民王五，叩见陛下。” 始皇没让他起来：“那丹，是你炼的？” “是。” “用什么炼的？” “朱砂、雄黄、云母、硝石、硫磺，还有几味草药。” 始皇拿起案上的一粒丹药，在指尖转了转：“朕服了三日，精神确实好了。但太医令说，此丹性烈，久服恐伤身。你怎么看？” 萧仁抬起头：“陛下，草民有一法，可证此丹无毒。” “怎么证？” “请陛下赐一盏清水，一个铜盆，一截烛火。” 始皇挥了挥手，内侍很快端来了东西。萧仁从布袋里取出一小撮粉末，倒入水中。 水瞬间变成深蓝色，他又取出一粒丹药，掰开，将里面的粉末撒入水中，水的颜色又变回了透明。 “这丹中有一味药材，遇毒则变蓝。若水中无毒，丹粉入水，蓝色即消。” 始皇看向一旁的太医令，太医令上前，取了一小撮砒霜放入水中，水立刻变成深蓝。萧仁将丹粉撒入，蓝色依旧未消。 “陛下请看，毒药入水，丹粉无法消其色。” 太医令又取了一粒丹药，掰开，将粉末撒入另一盏清水中。水没有变色，太医令沉默片刻，对始皇拱手：“陛下，此丹确实无毒。” 始皇点了点头，目光落在萧仁身上：“你炼的丹，确实与徐福那些方士不同。他们只会说长生不老，你却能当场验证。” 萧仁低头：“草民不敢欺君。” “那你说，这丹能让人长生吗？” “不能。” 大殿里安静了，几个大臣互相看了一眼，赵高的眉头微微皱起。 始皇盯着萧仁：“不能长生，那你献丹做什么？” “此丹只能提神，不能延寿。”萧仁说，“但草民有一法，可让陛下精力充沛，不逊于服丹之效。” “什么法？” “请陛下再赐一盏清水，一个铜盆，一截烛火，还有一截竹筒。” 东西端上来后，萧仁将竹筒竖着劈开，在底部钻了一个小孔。他将铜盆装满水，把竹筒倒扣在盆中，竹筒顶部露出水面。萧仁取出一根蜡烛，点燃，放入竹筒内。蜡烛燃烧了一会儿，火苗开始变小，最后熄灭了。 “蜡烛燃尽，气尽火灭。人亦如此，气尽则疲。若能让寝宫之气常新，精力自复。” 始皇若有所思：“你的意思是，朕的寝宫需要换气？” 萧仁说：“草民有一法，不仅用于寝宫，还可在军营中让粮草不腐，让将士少生病。此法，与换气同理。” 赵高忽然开口：“王五，你一个炼丹的方士，怎么还懂军营的事？” 萧仁转头看向赵高：“草民逃难前，曾在楚国军中待过几年，见过粮草腐烂、将士染病而死。后来琢磨出一套法子，能让粮草多存三个月。” “什么法子？”始皇问。 “石灰密封，草木灰防潮，竹筒通风。” 始皇看了他一眼，又看了看赵高：“赵府令，你觉得呢？” 赵高笑了笑：“陛下，王五先生确实有些奇技。但军中粮草之事，关乎数十万将士的性命，岂能凭一个方士的几句话就轻易改动？” 萧仁说：“草民不敢妄言。若陛下信不过，可让草民在军中试办。若不成，草民愿领欺君之罪。” 赵高又说：“若你试办期间，粮草出了问题，耽误了南征大计，这个罪，你担得起吗？” 萧仁沉默，赵高这话，是给他挖坑。若他承诺担责，赵高就会在粮草上动手脚，让他死无葬身之地。若他不承诺，刚才的话就成了空话。 “赵府令说得对。”萧仁说，“粮草之事，关乎数十万将士，草民一人确实担不起这个责。” 赵高笑了笑。 “但草民可以只在一营试办。”萧仁接着说，“选一营，用草民的法子，与其余各营对比。若草民的法子不如旧法，草民甘愿受罚。若草民的法子胜过旧法，再推广全军。” 始皇点了点头：“此法可行。你打算在哪一营试办？” “蒙恬将军的粮草营。”萧仁说，“草民听闻，蒙将军的粮草损耗最大，若能在那里试办，对比最明显。” 蒙恬是扶苏的人，若萧仁在蒙恬的粮草营试办成功，就等于给扶苏送了一份大礼。 “陛下，”赵高说，“蒙将军的粮草营事关重大，不如先在偏营试办？” 始皇摆了摆手：“不必。就按王五说的办。传朕旨意，命王五为粮草丞，即日前往蒙恬军中试办粮草新法。” 萧仁叩首：“谢陛下。” 始皇又说：“你方才说，不能长生，那朕问你，你可有延年之法？” 萧仁抬起头：“陛下，草民斗胆问一句，陛下每日批阅多少奏折？” “少则百余，多则数百。” “陛下每日睡几个时辰？” “三四个时辰。” 萧仁说：“陛下精力不济，非丹药可解。分权二字即可，陛下只批急奏，缓事交丞相，政务不积，精力自足。” 大殿里鸦雀无声，大臣们屏住了呼吸。赵高眼神阴冷，如同在看一具尸体。 始皇却没有发怒，而是沉默了一会儿：“你说得对。”始皇说，“但朕若少批奏折，政务就会积压。积压一日，便是千头万绪。” “草民有一法，可让陛下少批奏折，却不积压政务。” “什么法？” “分权。”萧仁说，“将奏折按轻重缓急分类，急事陛下亲批，缓事交由丞相府处理。如此，陛下每日只需批阅三五十份急奏，其余皆可交由臣下处置。” 赵高冷笑：“你这是要让陛下放权？” “草民只是建议。”萧仁说，“陛下若觉得不妥，就当草民没说。” 始皇盯着萧仁看了很久：“你今日的话，朕记住了。你先去军中试办粮草新法，若成了，朕自有重赏。” 萧仁叩首：“谢陛下。” 从大殿出来时，赵高跟在他身后。 “王五先生，好口才。”赵高说，“只是不知，你的法子能不能真的见效。” 萧仁停下脚步，转身看着赵高：“赵府令放心，草民不会让陛下失望。” 赵高笑了笑：“那就好。本官等着看先生的好戏。” 说完，他转身走了。萧仁站在原地，看着赵高的背影消失在宫墙拐角。 沈清商在宫门外等他见他出来，快步迎上：“怎么样？” “陛下让我去蒙恬军中试办粮草新法。”萧仁说，“封了个粮草丞。” 沈清商松了一口气：“那赵高呢？” “他在殿上挑刺，被我挡回去了。”萧仁说，“但他不会善罢甘休。” 沈清商沉默了一会儿：“你接下来打算怎么办？” “去军营。”萧仁说，“在赵高动手之前，先把事情办成。”