乡试之后，照例要等几天成绩才会出来。 受了这次暴雨的影响，放榜竟比往年延迟了一两天，最终在考后的第十一天公布成绩， 这天，贡院门口依旧围了一大堆人。 今天是本次乡试成绩正式出来的日子。 与从前还要和父亲一起去贡院门口挤着看成绩不同，现在的张长生已经家资颇丰。 他只需要待在客栈里，等着自家小厮去看成绩，再回来向他禀报就行了。 客栈里还有不少同他一样的秀才，此刻都坐在大堂里，一个个面露急色。 客栈老板一桌接一桌地给他们上茶水，忙得脚不沾地。 张长生也紧张得不行。 本来考完他是觉得这次铁定落榜的，可谁想到又出了暴雨事件。 他算是运气好的，没有受影响，但也正是因为这场突发意外，让他对自己成绩的猜测变得不上不下起来。 他心里总是不由得侥幸地想： “万一呢？万一这次倒霉的人比较多，万一排在他前面的考生因卷子被雨水浸湿而落榜，那他岂不是就能往前移几名？” 张长生感觉自踏上科举之路，十几年来从未这么紧张过。 很快，成绩应当已经公布了。 陆陆续续有脚程快的小厮回来向自家主子禀报，不过目前这间客栈里带回来的，似乎都是坏消息。 已经有七八个秀才得知了自己落榜的消息，正坐在那里哀叹不已。 张长生仿佛也被这悲伤情绪感染了，开始不由自主地想： 会不会是痴心妄想了？这一次他会不会依旧落榜？ 时间一分一秒过去，带回来的依旧是坏消息。 就在此时，又一个小厮走进来，面色潮红，激动地跑到一个衣着较为得体的老秀才跟前，扑通一声跪倒： “老爷！老爷！你中了！第四十九名！“ 那老秀才先是一愣，随后狂喜：“哈哈哈哈！我中了！我中了！哈哈哈哈！“ 一番生动形象的范进中举，就这样直观地展现在张长生眼前。 此刻他却来不及为旁人的情绪而波动，因为越来越多的小厮已经开始往回赶，一个一个或好或坏的消息被带回这间客栈。 很快，张长生看到了一个熟悉的身影。 青竹。 青竹是张长生的小厮，张长生远远看见他，青竹也在往客栈这边跑来。 张长生“腾！”的一下从位置上站起来，下意识地上前迎了两步。 待青竹跑到近前，张长生甚至已经能看到他面上的表情。 那表情，怎么说呢，既非狂喜，也不是悲伤，竟是一种纠结的神情。 张长生心中咯噔一下。 怎么回事？难道这次他依然落榜了？ 还没等他继续发散思维，青竹便已经跑到跟前。 “老爷…” 张长生赶忙问他：“别说其他的，我中了吗？“ 青竹被他这一吼，连忙开口：“老爷，您中了，只是…只是…” “只是什么！” 张长生感觉他的情绪都要被这番拉扯搞爆炸了。 “只是您是最后一名。” 话音落下，张长生感觉世界总算平静了。 他扶着桌子缓缓坐下。 中了，总算中了。 虽然只是最后一名，但从此以后，他就是一名货真价实的举人了。 …… 依旧是下河村。 自打长生出发去省城参加乡试，申婉便像前几次一样，收拾好东西，带着几个孩子回到了下河村，回到了老张家。 如今的老张家早已不是十年前那副光景了。 因着自家孩子的出息，老张家已经成了下河村第一富裕的家庭。 之前普通的农家小院也变成了青砖盖成的砖瓦房。 大房二房依旧没有儿子，所以张家也一直没有分家的打算，如今可以说是村子里人口最多的大家庭。 申婉带着孩子回到张家。 这一次回来，她的心态倒平和了许多。 不像之前几次丈夫去赶考，她和公婆都在家等得心焦。 这一次，一是有了这么些年的经验，二也是因为张长生此次离家前和她说的那番话。 申婉了解自家相公，既然对她说了出来，说明相公心里早已想了许久、有了决断。 所以申婉这次并不觉得有多么难熬，反倒是想着等自家相公回来，这次落榜之后就不再科举了，两人去办个私塾，一家人过着和和美美的小日子。 申婉甚至都开始纠结，这私塾是在县城里办还是在镇上办，已经开始考虑选址了。 不光是申婉，张家其他人对张长生这一次科考其实也没多大期待。 实在是这些年听到的坏消息太多了，再加上如今张家的日子越过越好，当年送长生去考科举的目标早就超额完成了。 之前他们可没想着长生能考上少年秀才，还能和申家这样的大户人家做亲家。 总之，张家人对目前自家的情况已经十分满意。 不像十年前，孙秀兰嘴上和妯娌说着不想给孩子太大压力，心底里却暗暗期盼儿子能高中。 如今却是真的从里到外都没那么在意了，只把三年一度的赶考当成了一件平常事。 这一天，张家人收拾完一天的活计，正准备吃晚饭。 一个仆妇打扮的中年女子却突然登了张家的门。 申婉听到动静后抬头一看。 这不是她嫡母身边的姑姑吗？ 还不等她开口想问这姑姑怎么大老远跑到下河村来找她，那姑姑便张口说道： “大小姐，姑爷他中举啦！” 申婉手中的筷子啪嗒一声掉落在地。