贝尼塔被押上法庭，罪名是“包庇魔女”，她在法庭上站了四小时，没被允许说一句话。 母亲以死逼迫父亲动用家里为弟弟娶亲的财产，才将她的死刑改成了流放。 母亲连夜将她塞上出城的马车，将哭闹不休的菲林交给她，又把包裹塞进她的怀里。 那双滚烫的、布满老茧的手紧紧攥着她的手腕，力气大得像是要重新将她融进自己的骨血。 母亲眼里的泪水在贝尼塔心头烫出了洞：“离开这里，去偏远地区，带着菲林好好生活，永远不要回到圣城。” 马车在颠簸中驶出圣城城门时，贝尼塔从帘缝回望，看见希尔娜家的方向燃起的火光和黑烟。 那是人们在焚烧她的遗物，书籍、药草、衣物……所有曾经证明她存在过的东西，都将化为灰烬，然后被风吹散。 从此以后，人们记得的只是那个被处死的魔女。 只有她知道被处死的，是她的挚友，希尔娜。 “妈妈，我们要去哪？希尔娜呢？”五岁的菲林蜷缩在她怀里，小脸被夜风吹得通红。 她总喜欢直呼希尔娜大名。 贝尼塔将怀里的女儿搂紧，像是在汲取活下去的最后一点力气。 她最后选定的藏身之处是位于帝国边境的番草村，那里靠近浊化死地，土地贫瘠，巡查队一年只来一次，收税的官员也不愿踏足，正是最适合她隐姓埋名的地方。 番草村的生活虽如死水般平静不起波澜，但至少能让她们苟活。 但药材铺老板的女儿甘蒂离开之后，她的药物断了供应。 原本还能勉强控制的咳疾像一条毒蛇，一寸寸蚕食她的生命力。 她瞒着菲林将药方里的药材更换，省下来的钱交给了西玛婆婆，盼婆婆能在她去世后，照拂菲林。 她以为自己会就这样腐烂在番草村的泥土里，她以为自己已经忘记了希尔娜临死前的哀鸣，她以为自己已经接受了这样的命运。 可上天将一个强大的魔女送到了她面前。 “我要跟你学采药、制药，你有什么要求尽管提。” 魔女这样说。 菲林已经将魔女的事一五一十地告诉了她，如果希尔娜没有被烧死，她也会成为这样的人吗？能让土壤听话开裂，能让火焰在身侧舞蹈？ 贝尼塔的心脏剧烈跳动起来，某种沉寂已久的情绪在胸腔里翻涌。 那些日夜炙烤她，使她不得安睡的恨意熊熊燃烧起来，面前的女巫很强大，她不在意帝国对女巫的追捕，有着随心所欲的力量。 这很好。 “阁下。”贝尼塔听见自己的声音，沙哑、冷静，“我可以教您。” 巫尧眨眨眼，似乎没料到她答应得那么痛快，NPC不应该让玩家多轮跑腿后再解锁学习资格吗？ “但我有一个条件。” 贝尼塔死死盯着巫尧的表情，确认她没有因为自己所言显露出不寻常的神情。 “我要您毁了法师协会。” “法师协会？” 巫尧觉得这个名字有点耳熟，背包里好像还有他们的徽章，于是兴致勃勃地问：“是哪种毁了？全杀了？” 贝尼塔被吓了一跳，没想到这个看上去和善的女巫一开口就是灭门。 她压下心头那点异样的寒意，将翻涌的恨意一寸寸收敛。 “阁下，我要的不是血，我要法师协会承认希尔娜没有害过人，是他们诬陷了希尔娜，而且希尔娜最后留下的东西，还在他们手里。” 她说着，声音越来越低：“希尔娜……她手上从来没有沾过血……她救了那么多人，当时明明人人称颂她的善良和高明医术……她那么有天赋，她说要攻克那些绝症……她——” 贝尼塔忽然停住了，她意识到对方既不认识希尔娜，也不在乎她的仇恨，但好在，她身上能有这位魔女看得上的东西。 “作为回报。”贝尼塔撑着床沿的手指泛白，“我愿意将自己会的所有东西教给您。” 巫尧的注意力被突然弹出的系统提示吸引了。 【检测到NPC发布支线任务】 【支线任务：希尔娜之名】 【任务难度：史诗】 【任务描述：贝尼塔的挚友希尔娜被法师协会诬陷为魔女并受刑而死，贝尼塔渴望为其平反并夺回她最后的遗物，作为交换，她愿意将毕生所学倾囊相授】 【任务目标：1.前往圣城，调查希尔娜案真相；2.将希尔娜的遗物交还贝尼塔；3.使法师协会公开为希尔娜平反，恢复其名誉】 【任务奖励：贝尼塔全部技能传授、声望+500、贝尼塔好感锁定为100、随机史诗道具1】 【是否接受？】 虽然巫尧根本不知道希尔娜是谁，也不清楚法师协会到底是什么组织，但不防碍她一秒接受任务。 【任务已接受，当前进度：0%】 【警告：该任务涉及势力交涉，有一定概率触发全境通缉和围剿，建议达到Lv.30后推进】 她现在才12级，巫尧暗自嘀咕这游戏任务设置奇葩。 这任务居然和净化一整片森林是一个难度等级，但没关系，对玩家来说就没有完不成的任务！ 反正任务放在列表里也不会跑，等她什么时候路过圣城了再完成这个任务也不迟。 “成交。”她爽快地对贝尼塔伸出一只手，“不过你得先教我采药和制药，没问题吧？” 贝尼塔看着那只悬在半空的手，迟疑了一瞬才轻轻握住，魔女的指尖冰凉，却带着一种奇异的稳定感。 希尔娜的手也是这样，不论何时，握住那只手就好像拥有了最心安的力量。 她低下头，把喉间涌上来的那点酸涩压回去：“当然，我会的都可以教您。” 菲林在院子里转悠了整整三圈，把篱笆下的蚂蚁窝戳了个遍，给竹筛上的草药重新翻了面，终于按捺不住站到了门口。 “聊完了没啊——”她拖长了调子，整个人趴在了墙壁上。 贝尼塔收回手，脸上的表情瞬间柔和下来，朝门外喊了一声：“进来吧，菲林。” 门帘被掀开，菲林像只撒欢的小狗窜进屋内，眼睛在母亲和巫尧之间来回打转。 发现母亲脸上没有往常的倦色，反而带着奇异的光亮，她心头一松，脸上也浮现了真实的笑意。