三日之后，陆子野再次出了边墙。 不过这一回，他们不再是去找那些已经消失的马蹄印。 前一日傍晚，另外一支斥候在东南方向发现了一支准备返回大周的商队。 人不多，只有十几个，带出去的几辆大车已经不见了，马背上却多了不少皮货。 最重要的是，他们回来的方向，正好与陆子野几日前发现铁器交接的那片草场对得上。 消息传回来以后，校尉直接从另外两队抽了十余人，加上陆子野这支小队，赶在天亮之前绕到了商队回程必经的一处谷口。 陆子野趴在山坡上，看着下面那条并不算宽的土路，忽然觉得这一幕有些熟悉。 半年前，他刚进边军的时候，也曾经跟着人在类似的地方埋伏过一次。 只不过那时候他只管听令，现在，他手底下也有五个人了。 众人一直等了将近一个时辰，远处终于传来隐约的马蹄声，十余骑从谷口外出现。 和斥候传回来的消息一样，几匹马上驮着成捆的皮货，还有两匹马背上挂着鼓鼓囊囊的布袋。 走在最前面的汉子明显十分谨慎，进谷以前甚至专门停下来观察了一阵。 可惜他怎么也不会想到，山坡两边已经埋伏了二十多人。 等商队全部进入谷中，前方突然滚下几块早已准备好的大石，后路也同时冲出一队边军。 “镇北军！” “都别动！” 谷中顿时乱成一团，有人当场扔了兵器，也有人下意识拨转马头想跑。 其中一个骑手反应最快，猛地一夹马腹，竟从侧面一处不算陡的坡地往上冲。 陆子野刚好守在这一边。 年轻斥候已经拔刀准备扑过去，陆子野却一把拦住了他。 “让开。” “啊？” 那匹马转眼已经冲到近前。 陆子野没有迎着人去，而是盯准战马刚刚踏上一块松软泥地的瞬间，猛地从侧面扑过去，一刀斩在马缰上。 缰绳断开的同时，他整个人顺势往旁边滚去。 马上的汉子猝不及防，刚想重新控制战马，马匹已经受惊偏向一旁，前蹄踏空，连人带马摔进了浅沟里。 年轻斥候看得目瞪口呆，陆子野已经从地上爬起来，拍了拍衣服上的土，仿佛做了一件轻松的小事一般。 谷里的战斗结束得很快，除了一人摔断了腿，双方甚至都没死什么人，十六名商队成员尽数被拿下，几匹驮马上的东西也被当场卸了下来。 皮子、药材，还有一些北地常见的干肉，看起来都没什么问题。 直到有人从其中一个布袋最底下翻出了几块银锭。 校尉接过来看了一眼：“北狄那边铸的。” 带队的商人脸色一下便白了。 做边地买卖不是死罪，可如果他们真的参与了私运盐铁，事情就完全不同了。 众人没有在谷里久留，很快押着人回营。 真正的审问一直持续到下午。 陆子野原本没有资格参与这种事情，可他前几日亲眼见过那支商队，校尉便让他和老孙一并留了下来。 最开始，商队领头之人咬死自己只是去边外换皮货。 “什么铁器，小人根本没见过。至于你说的晋丰商号？倒是买过他们家的货，可辽东谁没买过？” “那你们这几日去了哪里？” “草原上走到哪算哪，哪记得那么清楚。” 校尉也不恼，只让人将前几日发现那支商队的位置指出来。 “这里去过没有？” 男人只看了一眼便摇头：“没去过。” 校尉点点头，又让人拿来一个木盒。 盒子打开以后，里面放着一块很不起眼的木牌，正是几日前斥候从边镇外找到的晋丰商号旧货牌。 男人脸上的神色微微变了一下。 校尉依然不急，只淡淡道：“前几日，有人带着八辆大车从这里往东北走。我们的人跟了一整日，亲眼看见他们把成箱的铁器交给北狄人。你可以继续说没见过，但你手下那些人有没有你这么硬的骨头可就不好说了。” 男人沉默下来。 帐中安静了许久，最后还是陆子野忽然问道：“他们给的价钱很高？” 男人抬起头看了他一眼，没有说话。 陆子野靠在一旁。 “若只是为了几个皮子，你们没必要冒着掉脑袋的风险运铁出去，除非那边有人给的价钱，已经高到值得你们赌命。” 校尉出奇的没有打断陆子野。 陆子野继续道：“你们总该想想自己家小的。” 男人嘴唇动了动，又过了一会儿，那人才低声道：“他们给马。” 陆子野眉头一皱道：“多少？” “最开始十斤铁换一匹普通马，后来铁料要得越来越多，价钱也涨了。” 帐里几个人对视一眼，校尉立即问道：“谁在收？” 男人摇了摇头：“不知道名字。” 校尉继续问道：“那是哪个部落？” 那男想了片刻后，开口道：“也不是一个部落。” 这句话一出来，帐里的气氛顿时变了。 校尉坐直了身子：“说清楚，到底什么意思？”