翌日，天还未大亮，顾家村便已经醒了。 最先响起的是鸡鸣。 紧接着，远处田间便传来几声牛叫，偶尔还能听见谁家院子里传来劈柴的声音。 乡村的清晨，比县城来得更早。 顾长安缓缓睁开眼，推开木窗。 晨风夹杂着草木与泥土的气息迎面吹来，带着一丝夜里残留的凉意。 院中那株腊梅披着满树绿叶，枝头还挂着几颗晶莹的水珠，这是小翠早起刚刚浇过的水。 再过不了多久，太阳便会完全升起，这点凉爽，也会很快被暑气取代。 院子里已经有人起来了，赵横正蹲在竹床旁，一脸郁闷地收拾着被褥。 昨夜那张竹床被井水擦过，睡起来确实凉快。 可唯一的问题就是，太阳升得太早。 这才刚到辰时，院子东边便已经有阳光照了进来。 所以，赵横是被晒醒的。 他一边卷着竹席，一边忍不住嘀咕。 “这外面确实舒服，就是睡不了懒觉。” 顾长安听见，不由笑了起来。 “那你今天夜里还要睡外面吗？” 赵横动作微微一顿，面无表情道：“昨天不知道太阳起这么早，今天我早点睡就行。” 一句话，把刚从厨房出来的小翠逗得直乐。 “赵叔，下次我给你搭个草棚。” 赵横认真想了想，点头道：“也不是不行。” 三人顿时都笑了。 …… 没过多久，厨房便飘出了饭香。 顾长乐一大早就跑来了。 手里还拎着几根刚从地里摘下来的嫩黄瓜。 “长安哥！快尝尝，刚摘的，可甜了。” 说着，也不洗，提起井里的木桶舀了一瓢井水，哗啦啦冲了几下，便递了一根过来。 黄瓜刚从井水里过了一遍，摸上去冰冰凉凉。 顾长安咬了一口。 清脆爽口，带着淡淡的清甜，完全不是后世大棚黄瓜那股寡淡的味道。 小翠也吃得眼睛弯成了月牙。 “少爷，这个好甜！” 顾长乐嘿嘿笑道：“地里还有好多，回头你们走的时候给你带上点。” …… 吃过早饭后，顾长安本想着陪顾景堂坐坐，却发现院外已经聚了几个半大的孩子。 正是长顺、长宁、长兴，以及狗娃这几个老面孔。 狗娃便是上次顾长安过来时，跟在祖母身后送米糕的那小子。 上次看到顾长安时还一脸羞涩，这次再见到已经熟悉了下来。 几人伸长脖子朝院里张望，却谁也不好意思进来。 顾长乐见状，立刻跑了出去。 “你们躲这干嘛？” 狗娃挠了挠脑袋道：“今天要去族学，我们想问问……长安哥去不去。” 顾长安听见“族学“两个字，微微一愣道：“族学？” 顾长乐点了点头道：“就在村西头，村里的孩子都在那里念书，长平哥以前也是在那里读书的。” 顾长安顿时来了兴趣，点头道：“走，去看看。” 顾家村的族学并不大，准确地说，只是一座普通的小院。 院子里种着两棵老樟树，树荫将整个院子遮住了大半，即便盛夏，也显得十分凉爽。 屋里摆着十几张旧木桌，有的桌角已经磨得发亮。 墙上挂着《三字经》《千字文》，纸张已经泛黄，却被收拾得整整齐齐。 一位头发半白的老先生正站在讲桌前。 他也是一位屡试不第的老秀才，如今在顾家村族学里教孩童蒙学。 只见他手里拿着戒尺，沉声道：“昨日背的《论语》，谁来背？” 话音刚落，顾长乐便已经跑了进去。 “先生！长安哥来了！” 屋里二十多个孩子齐刷刷回过头。 下一刻，整个学堂瞬间安静了。 所有人的目光，都落到了门口那个白衣少年身上。 老先生也愣住了，旋即连忙放下戒尺，快步迎了出来。 “顾庠生。” 顾长安连忙拱手道：“晚生见过先生。” 老先生望着眼前这个少年，眼中满是欣慰。 “小三元光耀门楣，老朽身为顾家族学先生，与有荣焉。” 两人客气了几句。 学堂里的孩子早已经坐不住了。 一个个伸长脖子往外看。 他们虽然天天听家里人说：小三元。 县案首，府案首，院案首。 可真正见到顾长安，却还是头一回。 一个孩童更是偷偷戳了戳旁边的人。 “小三元跟我们长得也差不多啊。” 旁边孩子认真点头道：“就是比你好看。” 一句话，顿时引得周围几个孩子憋着笑。 …… 老先生笑着说道： “孩子们都念叨你好些天了，不如进去坐坐？” 顾长安没有推辞。 刚坐下，几个胆子大的孩子便已经围了上来。 “长安哥。” “府城是不是特别大？” “听说城墙有十几丈高，是真的吗？” “贡院里是不是有好多好多秀才？” “京城是不是比府城还大？” 问题一个接一个，顾长安一时间都有些招架不住。 索性笑着捡了几个回答。 他说起京城宽阔的街道，说起吉安府贡院，也说起赶考路上的趣事。 孩子们听得眼睛越来越亮，就连老先生，也笑眯眯站在一旁听着。 …… 讲着讲着。 一个七八岁的小男孩忽然举起了手。 “长安哥，读书苦吗？” 整个学堂一下安静下来。 顾长安望着那张稚嫩的小脸，笑了笑。 “苦。” 孩子的小脸顿时垮了下来。 顾长安继续说道：“不过，夏天读书的时候，可以把西瓜放进井里冰着。” 孩子们立刻笑了。 “冬天读书的时候，可以围着火盆烤手。” “春天放学，可以去田埂上放风筝。” “秋天还能去山上摘橘子。” 他说得很慢，学堂里却越来越安静。 最后，顾长安笑着说道：“所以啊，读书虽然苦，可一年四季，都挺有意思的。” 老先生站在一旁，眼神微微一亮。 他原以为顾长安会讲什么大道理。 没想到，竟只是说了这些最寻常的话。 可偏偏，比任何大道理都更容易让孩子听进去。 …… 离开族学的时候。 一群孩子一直送到了院门外。 那个刚才提问的小男孩忽然又追了上来。 他有些紧张地攥着衣角。 “长安哥，以后……我也能当小三元吗？” 顾长安停下脚步。 蹲下身，替他整理了一下有些歪掉的衣领。 “当然可以。” 小男孩眼睛顿时亮了。 顾长安笑着拍了拍他的脑袋。 “不过，在那之前，先把今天先生留的字，好好写完。” 小男孩用力点头道：“嗯！” 身后顿时响起一阵笑声。 老先生望着这一幕，也忍不住笑着摇了摇头。 阳光透过樟树枝叶洒落下来。 照在那群嬉笑打闹的少年身上。 也照在顾长安渐渐远去的背影上。