孙文山的两个儿子离去后，人群再次恢复了喧闹。 只是相比先前，这份喧闹之中，却明显多了几分说不清道不明的复杂意味。 有人还在为自己上榜而欣喜，有人则在为落榜而失魂落魄。 可当众人再看向榜单第三十一名的位置时，心中却总会莫名生出几分感慨。 功名二字，有时候离人很远，有时候又离人很近。 可终究不是所有人都能等到结果。 顾长安收回目光，轻声道： “走吧，族公他们还在等消息呢。” 众人点了点头，正准备离开。 就在此时，一名县衙书吏忽然快步穿过人群。 “顾案首请留步。” 声音落下，周围不少人的目光再次聚集过来。 顾长安微微一怔，转身拱手。 “这位差爷。” 书吏脸上带着笑意，态度比先前明显客气许多。 “县尊有句话，让小人代为转达。” 顾长安神色一正：“请讲。” 书吏拱手道：“府试在即，望顾案首戒骄戒躁，再接再厉。” 顾长安微微躬身道：“学生谨记。” 书吏点点头，笑着离去。 周围众人看向顾长安的眼神顿时又多了几分羡慕。 县试案首固然风光，可真正让人羡慕的，却是县令亲自传话。 这意味着顾长安已经真正进入了县衙诸位大人的视线。 日后若能再进一步，前途只会更加光明。 不过这对顾长安来说，根本不算什么，毕竟不是谁都有一个宰相爹的。 更关键的是，他很清楚，县试只是开始。 唯有通过府试、院试，取得生员身份，才算真正踏入读书人的门槛。 与众人简单寒暄之后，一行人便准备启程回村。 陆子野连忙跟了上来。 “带我一个。” “这时候回家，我爹看见我落榜，少不得又是一顿训斥。” “还不如先去顾家村蹭顿喜酒。” 众人闻言皆笑，谁也没有拒绝。 一行人出了县城，与城门口的来福会合。 来福早已等候多时。 牛车后面堆满了酒坛、猪肉、点心与各种杂货，整整占了半辆车。 顾长安见状，不由失笑。 “来福叔，怎么买了这么多东西？” 来福咧嘴笑道：“族长出门前就交代过。” “只要消息一确定，不管结果如何，都让我顺路买些酒菜回去。” 说到这里，来福又压低声音笑道： “不过族长还说了。” “若是没考中，就少买一点。” 众人顿时笑出声来，顾长安也是哭笑不得。 看来顾景堂嘴上不说，心里其实比谁都紧张。 两辆车重新出发，赵横与陆子野骑马跟在旁边。 马车沿着官道缓缓前行。 春日暖阳洒落大地，道路两侧的油菜花已经开得极盛。 顾长乐几个少年依旧兴奋得满脸通红。 从出城开始，嘴巴就没停过。 反倒是陆子野，从离开县城后，忽然变得安静了许多。 过了许久，他忽然开口道：“长安。” 顾长安看向车外：“怎么了？” 陆子野骑在马上，望着远处田野。 “我忽然觉得，那位孙老先生挺厉害的。” 顾长安没有说话，静静等着他继续往下说。 陆子野沉默片刻，继续道： “若让我为了一个功名考到六十多岁。” “我肯定做不到。” 说完之后，他自己都笑了笑。 “二十岁考不上，我还能再试试。” “三十岁考不上，我大概就跑去骑马了。” “四十岁还考不上......” 他摇摇头。 “怕是连书都撕了。” 顾长平听得忍不住笑了一声。 陆子野这次却没有笑，而是继续说道： “以前总觉得那些老秀才太迂。” “读了一辈子书，考了一辈子试，图什么呢？” “今天忽然觉得，他们是真能熬。” 春风吹过，吹动少年额前碎发。 他的目光落在远方。 良久之后，才轻声补了一句。 “可我还是不想变成那样。” 顾长安心中微微一动。 他知道，陆子野这是在思考自己的未来了。 这个看似大大咧咧的侯府世子，其实比很多人都清醒。 他尊重孙文山，却不愿成为孙文山。 这并不是对错的问题，而是每个人都有自己的路要走。 顾长安想了想，笑着说道： “那便去走你想走的路。” 陆子野闻言一愣。随后咧嘴笑了起来。 “这话我爱听。” “等哪天我当了大将军，你见我记得客气点。” 顾长安笑道：“好。” 顾长平在旁边补了一句：“那我呢？” 陆子野认真思索片刻。 “你可以少客气一点。” 众人顿时笑出了声。 原本略显沉重的气氛也随之散去。 临近午后，顾家村终于出现在视线尽头。 眼看顾家村已经遥遥在望，后面牛车上的顾长乐几人终于坐不住了。 “来福叔，停车！” “快停车！” 来福刚把牛车勒住，几个小家伙便已经跳了下来。 “我们先回去报信！” 话音未落，几人已经撒开腿朝村子方向狂奔而去。 来福见状忍不住笑骂道：“慢点跑！别摔沟里去了！” 几个少年浑不在意，一边跑一边大喊。 “中了！” “长安哥中了！” “县试案首！” “第一名！” “长平哥也中了！” 声音瞬间传遍了半个村子。 正在田间劳作的村民纷纷抬头，正在院里晒东西的妇人也愣住了。 “什么案首？” “谁中了？” “长安？” 消息如同长了翅膀一般迅速扩散，整个顾家村几乎已经沸腾起来。 等顾长安一行人刚进入村口时，远远便看见一群人站在那里。 老人。 妇人。 孩子。 甚至连田里干活的人都回来了，乌泱泱站了一大片。 顾长安不由愣了一下。 下一刻，有人看见了远处驶来的牛车。 “回来了！” “长安回来了！” 人群瞬间骚动起来。 顾景堂拄着拐杖站在人群最前方，苍老的目光死死望着村口方向。 等到马车停下，顾长安刚刚下车。 顾景堂便大步走了过来：“长安。” 老人声音有些发颤：“真是案首？” 顾长安郑重拱手：“幸不辱命。” 四个字落下，顾景堂整个人忽然僵在原地。 握着拐杖的手微微颤抖，张了张嘴，竟半天没有说出一句话。 旁边几位族老也红了眼眶。 顾家村多少年了？ 他们自己都记不清了。 别说县案首，便是能通过县试的读书人都屈指可数。 而如今，顾家村竟出了一个县案首。 许久之后，顾景堂才重重吸了一口气，浑浊的眼眶微微泛红。 “祖宗保佑。” “祖宗保佑啊。” 说着，老人缓缓转过身，目光扫过身后数百名村民。 忽然将手中拐杖重重顿在地上。 砰的一声，全场瞬间安静下来。 顾景堂挺直腰背，苍老却洪亮的声音传遍整个村口。 “开祠堂！” “请祖宗！” “告慰列祖列宗！” “我顾家村——” “出了县案首！” 话音落下。 整个顾家村轰然沸腾了。