县衙后巷，空无一人。 夜风卷着落叶扫过青石板，周莽一身玄色劲装，贴着墙根走了十来步，耳朵微微一动。 墙内，两个家丁的脚步声正往远处去，边走边抱怨晌午的饭菜。 脚步声远了。 他却没有立刻动，而是贴着墙根，又静静数了十个数。 前世踩点杀哨的老规矩，脚步声消失后的十息，才是巡逻真正的空当。 急的人，死在第九息。 十息一到，他脚尖在墙砖的缝隙里一搭，身形拔地而起。 右手在墙头一撑，整个人像一片没有重量的叶子，无声无息地翻进了内衙。 落地，屈膝，卸力，贴墙。 一气呵成，连墙头的灰都没震落多少。 内衙里亭台错落，周莽却不走正道。 他的身形在花木、廊柱、假山之间游走，贴廊柱的阴影走三步，借花坛的轮廓矮身一伏，沿围栏的转角切过月洞门，先从假山的孔洞里看清对面的哨位，再贴着山影滑过去。 每一处遮挡，都踩得恰到好处。 像一条贴着阴影游走的鱼。 哪里是哨位的死角，哪里是视线的盲区，哪里灯笼的光晕会在地上投出一块安全的暗斑。 他看都不看，身子自己知道。 人的眼睛有个毛病，爱往亮处看，爱往动处看。 所以他永远待在暗处，永远比别人的目光慢半拍动。 前世踩过几百次地点，杀过几百个哨。 流程，早就刻进了骨头里。 怀里的衣襟底下，似乎还残留着一点女儿家的暖香。 周莽贴着假山的阴影，眼前忽然晃过出门前掖被角时，那张犹带泪痕的睡颜。 等我回来。 他在心里又说了一遍，随即眼神一敛，整个人彻底沉进了黑暗。 第一个打手靠在二门的廊柱上打盹，刀抱在怀里，口水流了半襟。 周莽从他背后的阴影里探出手，左手闪电般捂住口鼻，手掌向上发力，封住鼻腔、压住下巴，连喉头那声本能的闷哼都堵了回去。 右手爪刀贴着颈侧大血管一抹，角度斜向下，血往前喷，一滴都没溅到自己身上。 那打手连哼都没哼出一声，身子一软，被轻轻放倒在廊柱后头，姿势还是打盹的姿势，只是再也醒不过来了。 第二个在茶水房外头巡逻，行动间视觉变换是他最好的掩护，一个转身后，人已经软了下去。 第三个在廊下擦刀，擦得专注，连死神蹲在头顶的横梁上看了他三息都不知道。 第四个、第五个…… 一个个放倒，一个个藏好。 拖进花丛，塞进假山洞，摆上廊凳伪装成睡熟。 他的动作快得像一阵风吹过院子。 路过柴房的时候，一个挑水的家丁迎面撞了上来。 那家丁吓得扁担都掉了，张嘴就要喊，周莽一记手刀切在他颈侧，人软绵绵地倒了下去。 周莽蹲下身，探了探他的鼻息，随即轻轻叹了口气。 “你很幸运。” 他看着这个昏迷的年轻人，声音低得只有自己听得见。 “你身上，没有血腥味。” 在这座衙门里，手上沾过百姓血的，和只是卖力气吃饭的，是两路人。 两路人，两种下场。 周莽把他拖进柴房，摆了个靠着柴堆睡觉的姿势，起身，继续往前走。 身后的院子里，横七竖八地“睡”了一片。 …… 内衙最深处，一间门窗紧闭的暗室。 一盏油灯，灯芯结了花，光线昏黄。 知县吴永仁背着手，在屋里来回踱步，袍角扫得呼呼作响。 “烧了……全烧了……” 他嘴里反复念叨着，脸色灰败得像蒙了一层土。 踱到第七圈，他猛地停住，一把抓住师爷的衣领，声音劈了叉。 “你说！内衙三层门禁，几十个护院，谁能摸得进去？谁能？” “老爷！老爷息怒——” 师爷被他晃得眼冒金星，嗓子眼发紧。 “小的、小的也想不通啊……” 他是真的想不通，不止想不通，他是怕。 这几天他夜夜睡不着，一闭眼就是那冲天的火光，总觉得那火里走出来的人影，早晚有一天，会走到自己面前。 “十几年的账册、书信、还有那些“证据”，一把火，全没了！” 吴永仁松开他，一屁股跌进椅子里。 “那些证据大人马上就要用了！” “老爷，那些东西都是伪造的，咱们再伪造一份吧。” “不过时间上......得上报知府大人帮忙延一下时间！” 师爷弓着腰凑近，声音压得极低，还带着颤。 “上报？” 吴永仁猛地抬头，眼睛赤红。 “上报了，本官跟钱家的那些来往怎么交代？知府大人追查下来，怎么交代？” “可是老爷，不报的话，大人万一要用……” 师爷这句没说完。 因为他看见吴永仁的脸，在灯下白得没有一丝人色。 两个人都不说话了，暗室里静得可怕。 “笃、笃。” 敲门声。 两个人同时一僵，像两尊被点了穴的泥塑。 “谁？” 师爷厉声喝问，声音里的颤却出卖了他。 “不是吩咐过，谁也不许近前吗！” 门外静了一息。 然后，门轴发出一声轻响，门，缓缓开了。 一个高大的身影逆着光站在门口，斗笠已经摘了，手里把玩着一柄样式古怪的短刀，刃口在门外透进来的天光里，泛着幽幽的冷芒。 “两位，” 那人笑了笑，抬脚进门，反手把门带上。 “聊着呢？” “来人啊——！” 师爷扯着嗓子尖叫起来，声音都劈了叉。 “有刺客！有刺客！” “哎！哎！别喊了。” 周莽找了把椅子，自顾自坐下，翘起二郎腿，把那柄短刀往桌上一搁，发出“当”的一声轻响。 “外头没人了。” 师爷的尖叫戛然而止，像被人掐住了脖子。 没人了……什么意思？ 衙门里有十几个护院打手，怎么会没人了？ 他脖子僵硬地转向窗户，又僵硬地转回来，喉结上下滚动，忽然两腿一软，靠着墙滑坐了下去，牙关咯咯直打架。 吴永仁踉跄着退了半步，后背撞上书架，指着周莽的手指抖得像风里的枯枝。 “你、你是什么人！知道这是什么地方吗？” “我说吴大人，” 周莽掏了掏耳朵，语气松快得像在茶馆里听书。 “这次来，我就是想问个事。” 他抬起眼，那双眼睛平静得可怕。 “还记得，前几日你抓过的那几个女人吗？” 轰—— 吴永仁脑子里嗡的一声炸开，浑身的血霎时凉了。 那夜的大火，那个从火里走出来的身影，那些被烧得干干净净的账册和证据…… “是你……” 他的嘴唇哆嗦着，牙齿咯咯作响。 “你是那天……放火的那个人！” “不错。” 周莽坦然点头，还顺手拍了拍椅子扶手。 “吴大人记性还是可以的嘛。” “既然记得那我就直说了。” “你跟季临川斗，那是派系的事，我一个粗人，管不着。” “可你为什么，要抓那几个女人？” 吴永仁张着嘴，喉咙里咯咯作响，一个字都吐不出来。 为什么？ 他怎么说得出口，那不过是随手落的一步棋，是给季临川添堵的一步闲子，是拿几个没根没底的女人出气…… 那些高高在上的大人物做决定的时候，谁会去想“为什么”？蝼蚁的命，要什么为什么？ “说不出来？” 周莽等了三息，点了点头。 “看来不是冲着我来的，也不是冲着谁来的。” “那就是，随手做的决定呗。” 他笑了。 那笑容很淡，淡得让人毛骨悚然。 “吴大人，你知道么。有些决定，做完了，是有后果的。” 周莽竖起一根手指，“告诉我，这个决定，都有谁参与。” 吴永仁浑身剧颤，冷汗顺着鬓角哗哗地淌，嘴唇翕动，却死死咬着牙不肯出声。 “不说？行。” 周莽也不恼，慢条斯理地收回手，甚至还给自己倒了杯茶，端起来，吹了吹浮沫。 “那我自己猜。” 他俯身向前，一字一顿。 “有钱家吗？” 吴永仁的瞳孔，猛地缩了一下。 “哦——” 周莽拖长了音，笑了。 “看来是有。” “那下一个问题。” 他的手指在膝盖上轻轻敲着，每敲一下，都像敲在吴永仁的心口上。 “你们，一共几个人？” “两个？” “三个？” “四个？” “五个？” 吴永仁整个人死死地咬住牙，直挺挺地坐在椅子上，一声不吭。 可周莽却笑了。 “原来你们一共五个人。” 他笑了，笑声很轻，但到了吴永仁耳中，却冷得刺骨。 “人不少啊。” 暗室里死一般的静。 “除了你和钱家，还有谁？”