守将府邸坐落在县城东北角，原是前朝一位节度使的旧宅。 高墙深院，门前列着两排亲兵，铁甲森然，长枪如林。 灯笼在夜里摇晃，把门楼上“镇守北疆”四个大字的影子投在青石板上，晃得像水里的刀。 陈烈押着周莽穿过三重院门，每过一重，抵在周莽后腰的刀鞘就紧一分，到第三重院门时，那刀鞘几乎要嵌进肉里去。 “陈队正。” 周莽忽然开口，慢悠悠的。 “放松些。” “我一个没拿刀的都不紧张，你个拿刀的，紧张什么？” 陈烈哪有精神跟他斗嘴，从鼻子里挤出半声冷哼，拿刀鞘又顶了一下，权当回答。 周莽也不恼，反而侧头，对紧跟着他的萧鸾低声道： “怕就抓着我袖子。” 萧鸾一怔。 下一息，一只微凉的、指尖还带着颤的手，悄悄攥住了他的袖口，攥得很紧，像溺水的人攥住一根浮木。 周莽垂眼看了看那只手，没说话，只是把步子放慢了半分，让她跟得不那么吃力。 正厅到了。 厅内灯火通明，牛油大蜡烧了十几根，亮如白昼。 八名将领分坐两侧，案上摊着舆图，显是正在连夜议事。 主位上坐着一员将领，三十四五的年纪，方面阔口，犀甲未解，一身的煞气隔着半间厅堂都压得人抬不起头。 狼山县守将，季临川。 陈烈一进门，一道煞气腾腾的目光就扫了过来。 扫过陈烈，扫过周莽。 然后，落在了萧鸾身上。 季临川的眼神明显一滞。 先是迷茫，随即那迷茫裂开一道缝，底下翻上来一层难以置信，握着舆图的手指都收紧了。 萧鸾迎着他的目光，极轻、极快地摇了下头。 就这一下。 季临川垂下眼，轻咳一声，再抬眼时，脸上只剩一潭深水。 “陈烈，这是做什么？” “禀将军！” 陈烈单膝砸地，双手将黑狼令高举过顶。 “此人于城门出示此物，自称有十万火急军情，小的不敢擅专，亲自押来！” 厅中嗡的一声，八名将领齐齐变色。 季临川伸手接过令牌，指腹在那狼首浮雕上一寸寸摩挲过去，脸色一点一点沉下来，沉得像暴雨前的天。 “你从何处得来？” 他猛地抬头，目光如炬，钉在周莽脸上。 周莽没答。 他的目光缓缓扫过厅堂两侧，一双双眼睛里的东西，他一个一个地看过去。 他心中微微叹了口气。 季临川也是在军中混迹多年，一眼就看穿了他的顾忌。 “有事但说无妨，在座的，都是本将的人。” 周莽笑了笑，拱手。 “回将军，这牌子，是在一座破庙里寻着的。” “庙里有三具尸首，我翻检遗物，翻出了它。” 话说得轻描淡写，余光却一寸不落地刮过每一张脸。 有人惊疑，有人皱眉，有人凑头私语。 “呵。” 左侧一员满面横肉的将领忽然嗤笑出声，拿刀鞘点了点周莽，像点一条狗。 “一个押解差役，也配在这厅里站着说话？” “雁门县的差役，老子见得多了——押几个犯妇都押不住，让人炸了营，自己倒捡了块牌子跑这儿来邀功？” 他上下打量周莽一身破皂衣，撇了撇嘴，声音陡然拔高： “将军，依末将看，这分明是个杀官脱逃的流贼！不知怎么摸着了块牌子，就敢夜闯守将府！” “乱刀剁了，往城外一扔，明早狗都嫌腥！” 厅中响起几声附和的低笑。 周莽身后，萧鸾攥着他袖口的手，猛地收紧了。 季临川没喝止。 他盯着周莽，目光锐利得像锥子，缓缓开口，一字一顿： “他这话糙，理不糙。” “你一个差役，带着个女囚，深更半夜，拿一块北狄的令牌，站在本将的议事厅里。” “周莽，本将杀你，只需抬一抬手。” “你拿什么，让本将信你？” 满厅的目光齐刷刷压下来，像十几柄出鞘的刀。 萧鸾的呼吸都屏住了，指甲几乎掐进周莽的袖子里。 季临川盯着他，目光锐利得像锥子。 周莽笑了，他的目光不闪不避，迎着季临川的目光看回去，腰背笔直，眼底的锋芒一分不让。 四目相对，厅中烛火都似矮了三分。 季临川心中暗惊。 这双眼睛里的东西，他认得。 那是常年带着人在生死线上打滚、把别人的命和自己的命都攥惯了的人，才养得出的霸气。 绝非一个押解差役能有。 此人，不好对付。 “将军问得好。” 周莽慢条斯理地开口。 “我拿不出什么让将军信我。” “不过......”他环视满堂，嘴角那点笑意冷得像淬了冰，“这间屋子里，有个人，能替我作证。” 满堂一静。 “作证......” 季临川缓缓开口，一字一顿。 “谁能给你作证？” 周莽摇头。 “我是来告诉将军一件事。” “你这......有北狄人的谍子。” 厅中一片抽气声。 “放屁！” 那满面横肉的将领拍案而起。 “血口喷人！在座的都是跟着将军刀口舔血十几年的弟兄......” “这块令牌，只是个引子。” 周莽的声音不高，却字字砸地，生生压过了那声咆哮。 “持令的人要做的，是借着它，调动北疆境内所有的暗桩，办一件大事。” 他顿了顿。 满堂死寂，落针可闻。 “他们要集结所有谍子......” 周莽的面色沉肃如铁，缓缓吐出几个字。 “刺杀，定北将军。” 话音落地的同一瞬。 周莽动了。 毫无征兆。 他整个人像一支离弦的弩，直直扑向左侧末席的一员将领。 正是方才骂得最凶，大喊乱刀剁了周莽的那一个。 周莽的双手不知何时已各执一柄铁尺，左尺锁喉，右尺贯胸，两道乌光撕裂烛光，快得只剩残影！ “小心！” 满堂惊呼炸开。 那将领的瞳孔缩成了针尖。 “当！” 金铁交鸣，火星四溅，他仓皇拔刀，但总算磕开了锁喉的一尺。 可贯胸那一尺，已经挡无可挡。 他拼尽全力拧腰，让开心口要害。 “嘭！” 铁尺结结实实砸在他的肩胛骨上。 “咔嚓”一声脆响，骨头碎裂的声音清晰地传遍正厅。 那将领闷哼都来不及，整个人像一摊泥似的瘫了下去，大刀“当啷”落地。 “放肆！” “拿下！” 满厅哗然，季临川拍案而起，两侧将领“锵锵”拔刀，七八道雪亮的刀光同时扑向周莽。 周莽看都不看。 他矮身一转，已经闪到那瘫倒的将领身后，左手铁尺死死顶住对方的咽喉，右手猛地一扯。 “刺啦！” 那将领的胸甲连衣襟被整个撕开，内衬的暗袋翻开，一块小巧的铁牌骨碌碌滚落出来。 “当啷！” 铁牌在青砖上打着旋，转了三圈，停在烛光正亮处。 牌面朝天。 一颗龇牙的狼头，阴森森地瞪着满堂的人。 扑到一半的刀光，齐齐僵在半空。 七八名将领，保持着扑击的姿势，像被人点了穴，目光死死钉在地上那块小牌上，脸上的血色一层一层地褪。 “这是……” 离得最近的一员老将声音发颤，刀尖指着那牌子，抖得像风里的枯枝。 “北狄……暗狼令！” 满堂死寂。 方才拔刀最凶的几个人，此刻握刀的手背上，冷汗顺着青筋往下淌。 主位上，季临川缓缓坐回椅中，盯着地上那块铁牌，又缓缓抬眼，看向铁尺架着人质的周莽。 这个浑身是血、进门不到一炷香的“差役”，当着满堂武将的面，一击，废了他麾下的一员偏将。 而这员偏将的甲里，藏着北狄的暗桩令牌。 方才骂人家是“流贼”骂得最响的，恰恰就是这条藏得最深的狼。 而满厅“都是本将的人”里，有一个，不是人。 是狼。 周莽铁尺抵着那瘫软谍子的咽喉，环视满堂僵硬的刀光，咧嘴一笑，露出一口白牙。 “将军。” “刚才我说谎了，他们不是想要刺杀定北将军。” 季临川抬眼看向周莽，眼中尽是疑惑。 周莽没有再说下去，而是看向了周围几人。 季临川长叹一口气朝着几人摆了摆手。 “你们在厅外等我安排。” 几人对视一眼，知道今天的事闹大了，朝着季临川一抱拳，转身离开大厅。 周莽看着要出去的陈烈，伸手拉住他。 “你不用走。” 陈烈眼中满是惊讶。 周莽笑了笑。 “我说过会给你一份功劳。” 陈烈喉头动了动，一个字都没说出来，只觉得胸口有团火，“轰”地一下烧了起来。 “好了，现在人已经出去了。” 季临川长出一口气，他不知道眼前这人要说什么，但是他感觉这事，不比刺杀定北将军的事情小。 周莽俯身捡起地上那枚小令牌，在手中慢慢把玩。 “破庙是真的，那三个人也是真的，不过他们是被我杀的。” “在他们身上有一枚令牌，还有一封信。” 说完就从怀里拿出了那封信。 季临川“腾”的站起身，想要接过信，但却发现周莽并没有把心交给他的意思。 季临川点了点头。 “是我心急了。” “还没问阁下，想要什么？” 周莽笑了笑，刚刚还一脸敌意，现在就称呼阁下了。 没有过多思考，周莽将手中的信往前递了递。 “我杀了三名官差，还带着十几个女犯，想要一个落脚的地方。” 季临川看着周莽眼中满是诧异。 这情报说是可以换座金山都不为过，而这个人，就只要一个落脚的地方。 他究竟要做什么？ 不过季临川没有犹豫多久，伸手接过信。 “我......答应你。”