听到这话，刘姥姥和刘守成不由得对视了一眼。 刘守成率先回过神来。 “都还愣着做什么？” “没听见琏二爷的话么？赶紧拿上家当，叫前头的人跟紧了，咱们跟着宁荣两府一道走！” 族长既然发了话，几个族老也跟着帮腔。 刘氏族人哪里还敢耽搁，推车的推车，背包袱的背包袱，很快便乱哄哄地动了起来。 几个半大的孩子，也被各家的妇人赶上了板车。 周瑞家的坐在王夫人的马车中，听见外头动静，忍不住掀开车帘，回头看了一眼。 只见刘氏宗族乌泱泱一群人跟在车队后头，其中有老有少，他们身上穿的衣裳更是灰扑扑一片，同国公府的车马站在一处，实在不怎么体面。 周瑞家的放下帘子，转头便对王夫人抱怨起来： “太太，咱们何苦带着这样乌泱泱一帮人？” “瞧着便拖拖拉拉的，老的老，小的小。真到了路上，只怕帮不上什么忙，反倒要分咱们府里的粮食，还要咱们分人照看。” “也不知道琏二奶奶是怎么想的。” 她这话说得虽然还算含蓄，可话里话外，分明带着几分埋怨凤姐的意思。 王夫人捻着手中的佛珠，脸上倒看不出什么喜怒。 过了片刻，她才淡淡开口： “此行还不知道要遇上多少难处。” “后头有赤王的大军，前头又有这些年受了天灾，连饭都吃不上的难民，真要是饿急了眼，那些人什么事情做不出来？” “刘家这些人虽然穷，族中的青壮却也不少。” 说到这里，王夫人拨动佛珠的手指微微一顿。 “若真遇上什么事情，有他们跟在后头，替咱们挡上一挡，也是好的。” 周瑞家的听到这里，心中顿时就是一惊。 她小心翼翼地觑了王夫人一眼。 只是王夫人的脸色依旧古井无波。 周瑞家赶紧低下头，脸上重新露出个笑模样来，连连赔笑： “还是太太想得周全。” 王夫人冷嗤一声，似是不置可否，只是就在她动了动嘴皮子，正要再开口的时候。 刹那间！ 轰隆一声！ 这一声火炮下来，马车都跟着摇晃了几下，车外更是瞬间乱作一团。 王珩猛地勒住缰绳，回头朝着天京的方向望去。 只见那边已是浓烟滚滚。 王珩看了片刻，脸色愈发凝重起来。 城，破了。 想到这里，他哪里还敢耽搁，调转马头便朝着刘氏宗族赶去。 “族长！” “不能再停了，赶紧叫族里的人跟上！” 刘守成听到这里，脸色同样一变，转身便朝着后头大声招呼起来。 这个年月，宗族的凝聚力远比后世大得多。 尤其是刘氏一族中，族长和几名族老都在，纵使族内众人心里害怕，也只能咬着牙跟着往前走。 原本还有些散乱的刘氏族人，很快便又动了起来。 反倒是宁荣两府这边，渐渐有人跟不上了。 府中的丫鬟婆子虽说已经遣散一批，可留下来的人仍旧不少，她们之中，也不是人人都有马车牲口可以代步。 有些人原想着，跟着主家一路南下，总好过自己流落在外。可她们平日里养尊处优惯了，哪里吃过长途赶路的苦头？ 走了还没有多久，便有人觉得脚底发疼，气也喘不上来了。 “慢些，慢些啊！” “前头赶这样快做什么？后面的人都要跟不上了！” “我的鞋底都快磨破了……” 一时间，叫苦声此起彼伏。 王珩听见了，却连头都没有回。 他虽说跟着荣国公府的车队同行，却没打算在这个时候还顾及这些丫鬟婆子。 性命攸关的时候了，他管这些人去死？ 说一千道一万，王珩自认也没有那么好心。 王夫人这个时候，却再一次掀开了车帘。 她看着身后天京城中滚滚而起的浓烟，脸上那点古井无波早已消失不见。 “也不知道大姑娘怎么样了……” “宫里的车马若是已经出来，她可有跟着一道走？” 周瑞家的赶紧开口劝慰： “太太只管放心。” “大姑娘是大年初一生的，生来就是有福气的人。便是真遇上什么凶险，也定能逢凶化吉，平平安安地从宫里出来。” 王夫人闻言，却没有答话，只是攥紧了手中的佛珠。 …… 车队这一赶，便足足赶了两个时辰。 若是换作后世的说法，便是整整四个小时。 王珩骑在马上，展开手中的舆图看了一眼，眉头不由得皱了起来。 他们一路挑小路走，又要时时停下来给拉车的牲口饮水，真正赶出的路程，远没有想象中那么多。 眼下才刚赶到卢沟桥附近。 偏偏卢沟桥前，早已堵满了大大小小的车队。先一步出城的勋贵官宦、富商大户，都想着从这里过河，一辆马车挨着一辆马车，半晌都不见往前挪动多少。 王珩左右看了一眼，只觉得再这样等下去，早晚要出事情。 他从马上下来，拿着舆图去找刘守成。 刘守成同样愁眉不展。 他身边还站着一名年过半百的族老，名叫刘松鹤。 刘松鹤年轻的时候中过秀才，算是刘家少有的读书人。 只可惜后来赶考途中突发高热，险些没能熬过去。 人虽然救了回来，左脚却落下了跛疾，自此也就断了继续求取功名的念头。 这会儿，他捋着胡须，看着桥前堵塞的车马，神色同样忧心忡忡。 “照着眼下这个走法，咱们至少还要再等上一个时辰，才能排到桥头。” “可卢沟河上，眼下只有这么一座桥能够容许大队车马通过。” 刘松鹤说到这里，声音不由得压低了几分： “万一前头有车翻了，或是后头的追兵赶上来，车马人群全都挤在一处，咱们便要被困在河东。” 刘守成听得眉头皱成了一团。 王珩没有立刻开口，只是低头看向手中的舆图。 若是照着眼下的路继续南下，过了卢沟桥以后，便是良乡，再往前则是涿州。 放在后世，所谓良乡和涿州，实际上就是北京房山到河北涿州这一带。 此处自古便是京南咽喉之地，不管是北上南下，都绕不开这处地界，古往今来，打起仗的时候，更是兵家必争之地。 可若是不走卢沟桥，改从附近支流或浅滩过河，同样不是一件容易的事情。 如今正是三月春寒，河中冰雪才刚开始消融，水冷得能冻进骨头缝里。 河床又多是沙土，单人涉水也就罢了，那些装满家当的牛车一旦下水，车轮极容易陷进去。 到时候别说过河，只怕连牛带车都要丢在水里。 刘守成听完这些，愁得几乎想把从前戒掉的旱烟袋重新摸出来。 “这也走不得，那也走不得。” “珩哥儿，你说咱们到底该往哪里走？” 王珩盯着舆图，没有立刻回答。 他从朔州一路逃到天京，路上见过什么景象，自己心里最是清楚。 大周连年天灾，许多村镇里的粮食早已被搜刮干净。便是没有赤军经过的地方，也一样饿殍遍野。 更有些地方，为了一口吃食，人吃人的事情都算不得稀奇。 他们若是绕开卢沟桥，转而往东南，从黄村一带的村镇穿过去，身后却还带着这样多的车马粮食，那哪里是逃命？ 分明是送羊入虎口。 王珩思忖良久，终于伸出手指，落在舆图西侧。 “走这里。” 刘守成和刘松鹤一同低头看去。 王珩手指所落之处，赫然写着三个字。 太行山。