闻得贾母声音，屋外众人面面相觑，倒是贾政步子最快，先一步迈入室内，口中悲呼“母亲”二字。 邢夫人慢吞吞缀在最后，听到贾政大恸哀呼，不由向上翻了个白眼。 人还没死呢，号什么丧？ 等众人在贾母暖阁前的一溜小杌子上落座时，贾母才靠在鸳鸯身上，头戴抹额，责怪地看了一眼贾赦，似有些许不满： “赦儿，你也是做兄长的人，何苦同你弟弟置气？你也是知道的，你弟弟素来心直口快，有什么，便说什么。” “他拿你当自家兄弟才这般说的，你倒好，露出如此做派，岂非让你弟弟寒心？” 邢夫人坐在下方，闻言哂然。 这话……也就老太太能说出口了。 毕竟府中谁不知道，老太太素来偏心贾政这个嫡次子，现如今也就王熙凤这个蠢婆娘，巴巴地当家做事，只当自己精明能干。 可如今，贾母身为老祖宗，一昧偏心二房的贾政和宝玉，大房的大老爷、琏儿乃至自己这个继室，在老太太面前，都称不上得脸。 贾赦听罢，虽早已习惯，心中还是忍不住怒火翻涌。 他将火气压了再压，才勉强心平气和站起，躬身低头： “母亲教训得是，儿子省得了。” 话落就，贾母便细细拨弄着手腕上的珠串，冥思少许： “至于你们先前说的南迁么，我也听到了。只是这如今也还只是风声，眼下最要紧的，还是先递个话，进宫探出个准信来，才是正理儿。” 王夫人听见“宫里”二字，立时抬起眼来。 要知道，她得意的大女儿，二房在正月初一出生的大姑娘贾元春，可如今也在宫中做女吏。 贾母略一沉吟，方道： “甄老太妃到底同咱们是多年的老亲，此番若是真有些意外，也能在她那里探出些许消息来。” “且元春如今也在宫里当差，你若是得了空，也记得同她去打听打听，到底是咱们贾家出去的姑娘，都说一笔写不出两个贾字，娘家不倒，对大姐儿也是有好处的……” 王夫人忙点头道： “母亲说得是，媳妇回去便备下帖子，想法子递进宫里去，见一见甄老太妃和大姐儿。” …… 荣庆堂外。 王熙凤扶着平儿走出，待拐过一道穿堂时，她却忽然停下脚步，唤了一声平儿。 平儿忙跟着停下：“奶奶？” 王熙凤眉头一竖，显露出几分凛然来： “先前那个王珩，如今去了哪里？” 平儿怔了一下。 “王兄弟不是同刘姥姥一道出府了么？奶奶问他做什么？” 凤姐眯了眯眼，压低声音： “你去打听打听，将他替我找来。” “就说我有事要同他商量。” “商量？” 平儿眼里不由得露出几分诧异。 自家奶奶是何等人物？ 上头除了老太太、太太，府中无论管家媳妇，还是小厮婆子，哪个不是听她一句话便忙得团团转？ 便是同琏二爷说话，十回里也有八回是吩咐，哪里用得着“商量”二字？ 平儿原还想问上一句，可抬眼看见凤姐紧紧捏着帕子，心头便是一凛。 “是，我这便去。” …… 此时，王珩已与刘姥姥分别，来到了城南骡马市。 骡马市里腥臊扑鼻，牛叫马嘶混在一处，地上尽是冻得硬邦邦的泥粪。 往日里在此处挑牲口的，多是庄户和替大户人家采买的管事，眼下城外兵乱，牲口反倒成了抢手货。 眼下这情形，什么也说不好。 谁知道什么时候，就会乱起来，像是粮食铺盖之类的玩意儿，总不能全都背在肩上，全靠两条胳膊一个肩膀扛。 而家中。 刘姥姥年纪大了，板儿年纪又小，真到了逃难的时候，便是王珩有两石气力，也不可能把一家老小连同家当都扛在身上。 这个时候，一头能拉车的牲口，就比什么都要紧。 就在王珩四下搜寻牲口的时候。 一个牲口贩子眼看王珩打量着一头灰驴，于是便不住开口： “嘿！这位小哥儿，好眼力哇！” “您瞧瞧这腿脚，这毛色！别看瘦了些，喂上十天半月，立马便能壮起来。如今外头乱得很，手里有头牲口，便是多条活路。我也不多要您的，十五两银子，您牵走便是！” 王珩掰开灰驴的嘴，看了一眼牙口，又伸手摸了摸它腹下。 这一摸，他就率先在心中摇了摇头。 只因为这灰驴看着精神，牙床却已经发白，鼻中出的气也一阵冷一阵热，分明是病了有些日子。 是故任凭贩子说得舌灿莲花，王珩最终也只是松开手，抬脚便走。 这般想着之余，王珩接连看了数头，最后停在一头黄牛跟前。 这牛虽然年岁有些大了，但胜在牙口齐整，四蹄结实。 王珩探手朝它脊背上使力按了一下，这牛倒也性格温顺，只甩了甩尾巴，未曾有旁的异动。 牲口贩子两眼一亮，忙的凑过来，搓了搓手，笑呵呵开口： “小哥儿当真是识货！这可是头上好的犍牛，有力气的很！” “莫说寻常赶车了，您就是要拿这畜生日日犁地都得行！说实在的，要不是如今粮草实在精贵，小人家中养不起这个吃嚼的，哪里又舍得卖了这老大的黄牛？” 牲口贩子说的话，王珩那是一万个不信的。 不过话说起来，眼前这头黄牛，品相也着实是不错。 是故王珩也不曾多做讲价，只花了二十三两银子，便连牛带牲口贩子中的那副旧牛轭一并买下。 银子么，该用就得用。 更何况，王珩相信，到他赚银子的时候，就快来了。 想到这里，他正要牵牛离开，就听身后忽然响起一阵分外急促的脚步声。 牲口贩子闻声而动，转头只见一衣着体面的年轻姑娘快步穿过熙攘人群，单看那通身气派的模样，显然就不是什么寻常小户人家的丫头。 他见状忙弯下腰，正要赔笑招呼，谁知那姑娘连看也未看他一眼，径直就是走到一旁王珩近前。 平儿方方站定脚步，还未来得及喘匀气息，便是连忙屈膝福身，急急开口： “王兄弟，还请留步，我家二奶奶请你回去说话。”