四月中。 福州市舶司的告示栏，换了新的章程。 红印盖得端正，围观的海商挤得水泄不通。 不是苛捐杂税的禁令，是官民联营的新规。 毕自严站在衙署的廊下，看着人群，神色平静。 打了李光头，敲了山震了虎。 接下来，该拉人了。 新规写得明明白白： 凡合规经营、无走私劣迹的民间商会，可向市舶司申请官方备案。 备案通过者，享受三成关税减免、港口优先停泊、遇险可求助水师护航三大特权。 民间商会主营丝绸、瓷器、茶叶、棉布等民用货物，自由出海，自负盈亏。 硫磺、铜料、铁器、硝石等战略物资，由皇商统一经营，民间不得插手。 愿意与皇商联营出海者，可共享航线与护卫，利润按比例分润。 人群里嗡嗡作响。 有惊喜，有议论，也有不满。 “关税减三成？真的假的？” “以前走一趟，光打点官府、孝敬海盗就得去掉两成利。” “真要是正规交税还能减，比走私划算啊。” 也有几家大商会的管事，皱着眉。 他们本来暗地里做着硫磺、铜料的生意，利润极高。 现在朝廷把战略物资攥在皇商手里，等于断了一条财路。 “不让碰军资，那还有什么赚头。” 有人低声嘀咕， “朝廷这是吃肉，给咱们喝汤啊。” 毕自严把这些反应都看在眼里。 他没急着解释。 转头对身边的吏员道： “把第一批备案的名额，放出去二十家。” “优先给名声好、没走私密迹的商号。” “先跑几趟，赚了钱，剩下的自然会来。” 他心里有数。 商人逐利。 只要正规贸易真的稳、真的赚，没人愿意提着脑袋走歪路。 军工原料这块，半步不能让。 那是要流到后金手里杀大明百姓的。 宁可少赚点，也不能松口。 新规推行半个月，第一批十八家商会完成备案。 大多是中小商号，抱着试试看的心态。 领了船引，装了货，跟着皇商的船队一起出了海。 一路上，有哨船护航，港口查验顺畅。 没了层层索贿，没了海盗劫掠。 一趟南洋跑下来，算上关税减免，赚的比走私还多。 消息传回沿海，瞬间炸了锅。 “真的假的？跑一趟赚了两千两？” “比走走私还稳当？” 观望的海商们坐不住了。 市舶司的登记处，天天排着长队。 到四月底，三港登记备案的正规商船，突破了两百二十艘。 广州、宁波、福州三处港口，帆樯林立。 码头上的工人从早忙到晚，货物堆得像小山。 关税收入更是逐月翻倍。 正月刚开港时月入一万二，二月三万，四月直接冲到了八万两。 不仅补上了陕西赈灾的窟窿，还结余三十多万两，直接划去了安民厂和通州工坊。 新的财源，稳稳立住了。 可暗流，从来没停过。 几家没拿到军工经营权的大海商，心里不忿。 暗中减少了丝绸、瓷器的出货量，想给市舶司施压。 更阴的是走私势力。 倭寇残余勾结了几股海盗，专门在外海劫正规商船。 四月下旬，两艘从宁波出发的皇商船，在台州外海被劫。 货物被抢，船员死伤十余人。 消息传回，沿海商人又慌了。 “还是不安全啊。” “海盗这么凶，朝廷水师顶得住吗？” 人心浮动，刚热起来的海贸，又凉了几分。 更糟的是广州港。 市舶司的一个吏目，收了走私商的银子，伪造了十几份勘合文书。 几百斤铁器、两批硫磺，借着假文书偷偷运出了海。 等毕自严查到的时候，货早就没影了。 虽然后来办了那个吏目，可违禁品已经流了出去。 资敌的风险，始终悬在头上。 海疆不稳的塘报，快马送进了京城。 天策处议事时，张维贤拍了案： “海盗也太嚣张了！” “没有水师护着，海贸就是给别人做嫁衣！” 徐光启也颔首：“臣以为，水师必须尽快南下。” “登莱那边练的新式哨船，正好拉出去试试。” 朱由校早有盘算。 “传旨登莱巡抚袁可立。” 他语气平稳，却带着分量， “派其子袁枢，率五百水师老兵，即刻南下广州。” “设广州水师衙门，就地募兵两千，组建护商水师。” “配齐新式佛郎机炮、鸟铳，专责剿匪、护航、缉私。” 袁可立是明末少有的懂海战、能治兵的名臣。 儿子袁枢也随父征战多年，熟悉水战。 派他去，最合适。 “再传旨毕自严。” 朱由校补充道， “勘合文书，改用防伪印记。” “一式三份，港口、市舶司、天策处各存一份。” “违禁品出海，必须皇商印信加天策处批文。” “再敢造假，连坐核查官员。” “臣遵旨。” 众人齐声应下。 所有人都清楚。 水师立起来，海贸才能真的稳。 不然赚再多，也不够海盗抢的。 五月初，袁枢抵达广州。 三十出头的年纪，一身玄色甲胄，眉眼锐利，带着武将世家的沉稳。 五百老兵都是登莱水营的精锐，打过后金，剿过海盗。 船是十艘新式福船，每船配两门轻型佛郎机炮，士兵全换了新式鸟铳。 一到广州，他没急着剿匪。 先扎下水师衙门，就地募兵。 又派人摸清各岛海盗的巢穴、航线、实力。 足足准备了半个月。 探子来报：最大的一股海盗，盘踞在东莞外海的南澳岛上，约有三百人，七艘船。 就是他们劫了皇商的货。 “就是他们了。” 袁枢指着海图，声音冷硬， “今夜出发，端了他们的老巢。” 当夜，月色昏暗。 十艘水师战船，悄无声息摸向南澳岛。 天刚蒙蒙亮，船队抵近港口。 海盗还在睡梦中，岗哨打着哈欠，根本没察觉。 “开炮。” 袁枢一声令下。 “轰！轰！” 佛郎机炮齐声轰鸣。 炮弹精准砸在港口的海盗船上。 木屑、火光瞬间炸开。 海盗们从梦里惊醒，哭爹喊娘。 头目提着刀冲出来，还想组织反抗。 可水师船根本不靠近。 炮打完，鸟铳齐射。 “砰砰砰——” 密集的铅弹扫过去，冲在前头的海盗成片倒下。 新式鸟铳射程远、精度高，海盗手里的弓箭、火绳枪根本够不着。 打了不到半个时辰，海盗彻底崩了。 有的跳海，有的跪地投降。 头目想坐船突围，被一炮轰碎了船尾，当场葬身大海。 一战下来，击沉海盗船七艘，斩首两百余，俘虏八十多。 缴获的货物、白银，装了满满三船。 南澳岛的匪巢，连根拔起。 捷报传回广州城，全城震动。 “朝廷水师赢了！” “海盗头子都打死了！” 消息像风一样刮遍沿海。 商人们奔走相告。 悬着的心，终于落了地。 有这样的水师护着，出海就稳了。 之前观望的、想撤的，全都改了主意。 第二天，广州市舶司的登记处，又排起了长队。 捷报也传到了福州。 郑芝龙坐在府里的太师椅上，手指轻轻叩着桌面。 面前摆着南澳海战的密报。 “佛郎机炮，新式鸟铳……” 他低声念着，眉头微蹙。 他纵横海上十几年，什么样的官军水师没见过。 卫所水师腐朽不堪，根本不堪一击。 可这次不一样。 袁枢带的兵，战术、火器，全是新的。 不接舷，不靠帮，远远地开炮放枪。 纯用火器碾压。 这种打法，他的船队也未必扛得住。 “朝廷这是动真格的了。” 旁边的谋士低声道， “把水师插到广州，明显是冲我们来的。” “大哥，要不要给他们点颜色看看？” 郑芝龙摇了摇头。 “不行。” 他语气沉稳，带着枭雄的分寸， “现在硬碰硬，没好处。” “朝廷有火炮，有正规名分。” “真闹僵了，咱们的生意就全黄了。” 他顿了顿，下令： “传我命令。” “下面的船队，收敛点。” “不许动朝廷的船，不许碰正规商船。” “走私的铁器、硫磺，先停一停。” “看看再说。” 谋士有些不甘：“大哥，就这么忍了？” “不忍怎么办？” 郑芝龙抬眼，望向海边的方向， “人家有炮，有兵，还有天子撑腰。” “咱们再横，也是海寇。” “真逼得朝廷全力围剿，得不偿失。” 他心里清楚。 时代变了。 以前朝廷海防空虚，他能在海上称王称霸。 现在皇帝有心开海，还建了新式水师。 再像以前那样无法无天，就是找死。 先缩一缩，探探底。 实在不行，招安也不是不能考虑。 只要能保住郑家的海上利益，名分不重要。 六月初，三港的月关税，突破了十万两。 正规商船还在增加。 勘合制度整改后，伪造违禁文书的事，再也没出过。 水师分驻三港外海，常态化巡逻。 海盗要么被剿，要么躲去了远海。 商船出海，几乎没再遇过劫掠。 整条海贸链条，彻底顺了。 官民分利，管控有序。 民间赚民用贸易的钱，朝廷赚关税、握战略物资。 水师护着整条航线。 各司其职，各取所需。 毕自严站在福州港的高台上，望着进进出出的船队。 海风吹得他官袍猎猎作响。 几个月前，这里还是一片萧条。 现在，帆樯林立，货如轮转。 不容易。 真不容易。 从打李光头立威，到招安商会联营，再到水师南下剿匪。 一步一步，趟出了一条路。 他拿起笔，给皇帝写捷报。 字里行间，难掩振奋。 “三港贸易已步入正轨，月入关税十万两有余，可补赈灾、军饷、工坊之需。” “水师初战告捷，海疆渐稳，商民安心。” “郑氏势大，已生忌惮，暂取守势，臣当徐徐图之。” 写完，封好，命人快马送京。 毕自严望着远处的海平面，长长舒了口气。 开海这盘棋，活了。 可他也清楚。 这只是阶段性的胜利。 郑芝龙还在，走私还没彻底禁绝，水师还不够强。 后面的路，还长。 但至少，架子搭起来了。 新的财源，稳稳地立住了。 往后，只会越来越好。 京城，养心殿。 朱由校看着毕自严的捷报，神色平静。 没有大喜过望，仿佛一切都在意料之中。 “海贸这条路，走通了。” 他放下折子，对站在一旁的韩爌道， “关税收入，按之前定的来。” “一半补赈灾和边饷，一半投工坊和水师。” “形成循环，就活了。” 韩爌躬身，由衷叹服： “陛下圣明。” “开海三月，所得已超预期。” “从此朝廷多了一注活水，不必再死盯着田赋。” 以前的朝廷，花钱全靠田赋。 灾年加税，逼反百姓，恶性循环。 现在有了海贸关税，有了皇商利润，有了矿山收益。 新增的财源，一点点把死局盘活了。 不用再加征百姓，也能养兵、造器、赈灾。 这才是真正的长治久安之道。 朱由校站起身，走到窗边。 初夏的阳光，洒在殿宇的琉璃瓦上，亮得晃眼。 海贸只是第一步。 有了钱，有了原料，军工和技术才能跑得更快。 有了水师，海疆才能更稳，贸易才能更安全。 正向循环，已经转起来了。 他望向东南方向，眼神深邃。 郑芝龙。 还有海盗、走私势力。 不急。 慢慢来。 水师会越来越强，贸易会越来越盛。 等实力够了，东南海疆，迟早要彻底收回来。 现在，先稳扎稳打。 把三港的底子打牢，把水师的骨头练硬。 属于大明的海上时代，才刚刚开始。