门口两个婆子正坐在小板凳上剥花生。 年长的那个姓刘，圆脸，看着挺和气，但嘴皮子出了名的刻薄。 年轻些的那个姓马，瘦高个，是个闷嘴葫芦，但眼白多黑眼仁少，看人的时候自带三分轻蔑。 两个人听见纪桃儿的喊声，对视了一眼，又低下头继续剥花生。 纪桃儿见没人理她，火气更大了，蹬蹬蹬跑到院门口，一把拽住刘婆子的袖子：“你聋了吗？我说我要打水！你进去给我打水！” 刘婆子这才抬起眼皮，不紧不慢地把手里的花生壳拍掉，上上下下打量了她一遍。 那目光从她散乱的头发移到她被井水溅湿的衣襟，又从她衣襟移到她破了皮的手心，最后落在她那张气得通红的小脸上，嘴角微微一撇。 “夫人怎么吩咐的，我们老婆子就怎么办。夫人说了不让伺候，那就是不能伺候。您在这儿冲我吼破了嗓子，水也不会自己从井里跳上来。” 她顿了顿，又补了一句，“再说了，这府里正经的主子小星月小姐，两岁多就会自己打水了。您都四岁了，打个水还要人伺候？” 纪桃儿气得浑身发抖，指着刘婆子的鼻子尖叫：“你敢拿我跟她比？她就是个外面捡回来的野——” “您可千万别这么说，”刘婆子打断了她，语气里带着一丝不加掩饰的讥讽，“她是侯府嫡出的千金，您马上就要回人贩子老宅了。真要论起来，她金贵还是您金贵，您心里没数？” 纪桃儿的嘴唇哆嗦了好几下，想骂回去却一个字都骂不出来。 刘婆子看她吃瘪的样子，也不乘胜追击，只是弯腰把地上的花生壳捡了捡，跟马婆子交换了一个“你说好笑不好笑”的眼神，继续剥她们的花生。 咔嚓，咔嚓，花生壳碎裂的声音一下一下地响。 纪桃儿气得把井边的木桶一脚踹翻，跑回屋里扑倒在床板上。 扑下去的一瞬间她就后悔了。 粗麻布被褥像一片砂纸，隔着中衣扎得她又弹了起来。 她跪在床上，看着这床粗糙的麻布，想起以前她的床铺是什么样。 那丝绸被面绣着折枝牡丹，褥子铺了足足三层，躺上去像睡在云朵上，翻个身都被柔软地托着。 现在这床粗麻布，翻到左边扎左边，翻到右边扎右边，平躺着扎后背。 眼泪吧嗒吧嗒掉在麻布上，洇开一小团深色的水渍。 没有人进来问她怎么了。 没有丫鬟慌慌张张地跪下来替她擦眼泪。 她身边连个说话的人都没有。 那两个婆子还在门口剥花生，咔嚓咔嚓的声音隔着门板传进来，不紧不慢的，像在提醒她没人把她当回事。 纪桃儿嘴里干渴，却倔强地不肯自己去打水。 凭什么要让她干这些下人的活？！ 她就不相信，他们还真敢活活渴死她不成？！ - 傍晚的时候，婆子端来了晚饭。 一只粗瓷碗，碗沿上有个小米大的缺口，里面盛着半碗稀粥。 说是粥，其实稀得能照见碗底，米粒一颗一颗数得清。 旁边一小碟咸菜，切得粗细不一的萝卜条，颜色发暗。 一看就不是主子们桌上那种用香油拌过的酱菜，而是下人吃的那种用粗盐腌的咸疙瘩，凑近了能闻到一股冲鼻子的咸酸味。 纪桃儿中午就没怎么吃，昨天的晚饭也赌气推开了，肚子早就在咕咕叫。 但当她低头看见那碟咸菜上浮着的一层暗黄色油花时，胃里猛地翻了一下。 她以前吃的是什么？ 是厨房单独给她开的小灶，六菜一汤，有鱼有肉有点心，连米饭都要挑快马加鞭送来的名贵新米。 眼前这碟咸菜，以前连她院子里的粗使丫鬟都不吃。 可她甚至是饿了。 她纠结半天，最后硬着头皮拿起筷子，夹了一小截萝卜条，放进嘴里咬了一下。 又咸又酸又硬，嚼起来嘎吱嘎吱的，像是在嚼一块泡过盐水的树皮。 她勉强咽了半口，胃里猛地一阵翻涌，哇的一声全吐了出来，吐在了桌腿上，溅了几滴在裙摆上。 “好恶心！这什么东西！” 她把筷子一摔，跑到门口朝外喊，“这什么东西！这是人吃的吗？！你们喂猪呢！我不要这个！你们听见没有？！我是侯府的千金！你们不能这样对我！娘亲！娘亲你听见没有！我要饿死了！我真的要饿死了！！” 没有人回应她。 刘婆子和马婆子已经换班了，换了两个值夜的，更年轻些，也更沉默。 她们听见纪桃儿的喊声，只是抬头看了一眼，又低头继续绣手里的鞋垫。 纪桃儿越喊越崩溃，声音从尖叫变成了嘶吼，又从嘶吼变成了哑着嗓子的干嚎。 她一边嚎一边踢门板，踢得门板哐哐响，可院门是从外面闩上的，她踢了半天连条缝都没踢开。 最后她嗓子哑了，脚踢疼了，靠着门板滑坐下来，大口大口喘着气，眼泪和鼻涕糊了一脸，头发彻底散了，披在肩上像一团乱麻。 她坐在地上环视这个房间。 空荡荡的桌子，缺了口的粗瓷碗，吐在地上的秽物，硬得像砂纸的麻布被褥。 她想起以前她房间的样子。 妆奁上摆满了珠花和香膏，衣架上挂着好几套换季的新衣裳，香炉里永远点着她最喜欢的沉水香。 现在什么都没有了。 胃不争气，嚎完之后更饿了，饿得胃像被人攥在手里拧。 她蹲在地上喘了好一会儿，擦了擦眼泪，爬起来，扶着桌子站了好一会儿，低头看着那碗被自己摔在地上的稀粥。 粥已经凉透了，表面凝了一层薄薄的米汤皮。 咸菜还搁在桌上，萝卜条上的盐粒在烛光下泛着微光。 她又站了好一会儿。 然后慢慢伸出手，端起粥碗，拿袖子把碗沿上的缺口擦了擦，闭上眼睛，像是赴死一样仰头灌了一大口。 凉透的粥米又硬又涩，划过喉咙的时候差点又呕出来，但她死死捂住嘴，硬生生咽下去了。 然后她拿起筷子，夹了一根咸菜，嚼也不嚼直接吞下去，咸得她眼泪又冒了出来。 再夹第二根的时候，手抖了一下，咸菜掉在桌上，她捡起来塞进嘴里，嚼了两下，又咸又酸又硬，咸味冲得她舌根发麻，酸味从鼻腔一路窜到脑门。 她勉强咽下去，胃里猛地一阵翻涌，哇的一声全吐了出来，吐在了桌腿上，溅了几滴在裙摆上。 她盯着那滩呕吐物，眼泪又开始往下掉。 她觉得自己实在是太惨了！ 全天下最惨的人就是她。 凭什么她要受这种罪？ 凭什么她要被关在这个破地方吃这种东西？ 她做错了什么？ 她不过是说了几句实话！ 小星月本来就是在外面长大的野丫头，她哪里说错了？ 结果娘亲就为了这几句话把她往死里整！ 这帮人真的太狠心了！ 每一个人都狠心！ 娘亲狠心，那两个婆子狠心，连送饭的丫鬟都敢给她脸色看！ 她越想越委屈，越想越愤怒，把筷子狠狠往桌上一摔，趴在桌上嚎啕大哭起来。 筷子弹了一下滚到地上，一只滚到了床底下，另一只滚到了门边。 正好这时候门开了。