次日。 “韩家嫡女暗附荣亲王世子、混迹党羽、私通藩府”的流言传遍东市茶楼。 有人说得有鼻子有眼，连“韩知薇哪一日去过建安寺、穿何衣裳、与谢世子说了几句话”都编得煞有其事。 市井间议论纷纷，有人信，有人不信，但更多人抱着看热闹的心思等着看韩家的反应。 第一个把这个消息递到韩知薇面前的，是韩霆。 韩霆今日从书院的校场回来，脸色涨得通红，连口水都来不及喝便火急火燎地开口： “姐！外头有人传你坏话！” “说你是荣亲王府余党！还说你跟谢世子有什么见不得人的……” 他气得说不下去，一拳砸在门框上，“我去查查是何人所为。” “站住。”韩知薇放下手中的账册，“你查到了，然后呢？去打一架？” 韩霆往外的脚步抬起停在半空，高大挺拔的身形登时僵住。 “坐下，”韩知薇抬了抬下巴，“外头的流言，我比你知道得早。” “你只需告诉我，谁与你说了这话？” 韩霆满脸气愤，声音闷闷：“在校场，适遇周山长。” “他让我转告你，此流言，八九不离十是从韩府里面散出去。” 韩知薇的手指在账册上慢慢来回摩挲了几圈，轻轻“嗯”了一声。 心里已经将棋局上的每一步都捋了一遍。 源头在韩府内院，能弄出如此动静、有财力收买市井口舌、又适逢此时发难，除了顾氏，别无他人。 韩知薇催促霆弟回书院，她起身往父亲书房走去。 韩仁今日没有当值，正坐在书案后，面前摊着一份还没写完的公文，墨迹已然干涸。 他显然亦听到了外面的风言风语，眉头拧得死紧，手里握着笔迟迟没有落下。 韩知薇推门进来，问安后直接开门见山：“父亲，女儿有一事需要您配合。” 韩仁抬头看她，只见她面色平静，便知其已有主意。 自从明湖别院、书房密谈，韩仁已无法将她当作平常的闺阁女子看待。 总觉得桩桩件件有她不得已的原因，只是不愿宣之于口。 他愿意等她开诚布公！ “你说。” “明日早朝，请父亲主动上疏自劾。” 闻言，韩仁微微一愣，将手中早已干涸的毛笔放在砚台上，身体前倾： “自劾？以何罪名？” “纠风不力。”韩知薇把一张早已写好的疏文草稿推到父亲跟前，“女儿已经替您拟好了。” “不等人弹劾，不等流言发酵，父亲先发制人。” 韩仁低头看了一遍那张草稿，一目十行，视线落到落款处久久不曾挪动。 俄顷，笑声从上扬的嘴角溢出，带着种吾家有女初成长的感慨。 “妙极！只是这字……” “父亲，时间来不及慢慢从长再议。”韩知薇赶紧转移注意力，一针见血，“父亲主动上疏，朝堂之上不会有人比您更快。” “等别人来弹劾您，您便会陷入被动挨打。” “您在吏部那个位置上，最忌讳的便是被人抓住“结党”的把柄。” “既然有人要把韩家与荣亲王府绑在一起，那咱们就先自己把绳子割了。” 韩仁把疏文放下，看着女儿的眼睛，“薇姐儿，你究竟掺和到何程度？” 韩知薇毫无怯弱地迎上韩父的视线，直言不讳： “父亲，您以前教导我们，滴水之恩，当涌泉相报。” “书院、别苑、建安寺，世子都曾雪中送炭，女儿不能恩将仇报。” “且，世子无心那个位置，但他会是笑到最后的那个人。” “一路上，或许会是披荆斩棘，险象环生，但于韩家利大于弊。” “从龙之功！”韩仁心里明镜似的，没有多问，只点了点头：“好！” 次日早朝，韩仁挑准时机，双手奉着一份《自劾纠风疏》，当着满朝文武念了一遍。 大意是：近日京中风言风语波及韩家，虽臣问心无愧，然臣身居吏部要职，若因家宅不谨而累及圣听，实属臣之过。 兹自请纠察，自请停俸，同时已下令家中女眷即日起闭门禁足，不与外界通联，待查清流言源头后再行定夺。 满殿鸦雀无声。 伫立列首的晋王微微侧首，只见一身绯色官袍闯入视野，端谨肃穆。 他眉宇凝肃，心中疑窦丛生。 那一世，韩仁不曾有半分这般睿智决断，只吓得瑟瑟发抖，远远退至角落，做了朝堂里不起眼的透明之人。 谢信亦是如此。 究竟是何处出了偏差，重生先知的先手为何此番竟全然罔效。 高位之上的靖帝看了他片刻，把疏文接过去扫了一遍，未曾多说，只批了两字：准奏。 朝会散后，韩仁从殿中走出，日光正好照在台阶上。 他迎面碰上几个同僚，有人欲言又止，有人拱手道“韩大人好气节”。 他都一一还礼，面色如常下了台阶。 “韩大人请留步。”晋王自身后赶上，面色和煦，徐徐言道。 “韩大人方才殿上一番高论，剖析入木三分，着实令人刮目相看。” “往日观你行事素来谨慎持重，此番怎会主动上疏自纠？” 韩仁从容躬身回礼，不露分毫破绽：“殿下谬赞。” “诚如疏文中所述，已波及韩家，自保罢了。” “殿下若无事，臣先行告退。” 晋王笑而不语，摆摆手。 韩仁再次行礼退下。 顾姨娘在消息传回府中之时，正在后院看着韩知柔绣花。 李嬷嬷附耳过来低语几句，她手里的团扇忽然停了。 “自劾？”她重复了一遍这两字，嘴角的笑意慢慢凝固。 她原以为韩仁会惊慌失措为女儿辩解，或干脆把谢信撇得干干净净。 没想到他选了最让人措手不及的一条路。 不等别人打，自己先跪下认罚。 若别人再拿韩家的流言做文章，便显得是在踩一个已经自省过的人。 顾姨娘把团扇放下，面上恢复了平静，但眼底那层光暗了下去。 另一边，韩知薇并没因韩父在朝堂上自纠便停了下来。 她早已暗中留人，核实市井流言源头。 顾姨娘要用流言把她钉成谢世子余党，等将来边关事起再补一张通敌伪证，彻底灭了韩家满门。 她要赶在那来临之前，把所有有利证据都握在自己手里。 韩知薇不当下发难，只将这些证据全部留档、记证。 在禁足这步棋子落下前，她已通过沈念樱的父亲镇北大将军，调看了近三个月京城个门进出的记录。 镇北将军手下的军需司管着京城五大城门的往来货物登记。 沈念樱拿着腰牌去查了一趟，回来时带了一本厚厚的抄录册。 韩知薇连夜翻完，在其中一页落款处停住了。 妖书案发前五日，有一批特殊纸张分散掺夹在日常宣纸，从江南运入京城。 瞅见收货方那栏出现的名字，韩知薇一双细眉微挑，既有几分了然又含着淡淡的疑惑。 那名字，她曾在周庭鹤的密报上见过。