当涂打的惨烈，东南防线也打得不遑多让。 当涂那边和十八师团绞了多日，枪炮声昼夜不停。 东南防线上，胡宗南的第一军，也在等自己的那一仗。 土桥镇在东南防线上算得上大镇。 两百来户人家，两条街。 镇南一条河，河上有两座石桥。 河不宽，水不深，可河滩开阔，从南岸到北岸，百十步没有遮拦。 胡宗南的第一军被陆诚单独划出来不是没有原因的。 当时他撤到昆山休整了一阵。 顾祝同对这位常周泰的第二爱将没有二话。 缺兵，从东北军的两个旅里拆，拆出来给胡宗南送过去。 胡宗南把两个旅的军官召集起来，只说了一句话：“进了第一军的门，就是第一军的兵。“ 也就是昆山休整了一阵，换别的部队，按照陈诚那个用法早就打光了。 开进土桥镇的那天，胡宗南亲自把镇南的河边走了一遍。 他穿长筒马靴，一脚泥。随从劝他回指挥部，他说：“我不亲眼看看，怎么知道这条河靠不靠得住。“看完河，又上镇东北的山岗。 山岗上风大，他站着，把镇子、河、河对岸的林子全看了一遍，才下山。 部署是他亲手定的。 七十八师，李文，顶在镇东北侧的山岗上。 第一师，李铁文，放进镇子，沿河设防。 战前，胡宗南把两个师长叫到跟前。 “第九师团，吉住良辅。“胡宗南说。 “淞沪的时候，这个家伙和咱们交过手，不少弟兄都死在他的师团手里，这一回他从南边来，头一站，就是土桥。李铁文，我把镇子交给你。李文，山岗是你的。你们记住，土桥丢了，东南防线就漏了。陆诚在南京，等着看我们第一军的仗。别给我丢人！“ 李铁文、李文齐声应：“是。“ 开战的前一夜，土桥镇还没有响枪。 镇里的老百姓已经走空了。 各家的门板被拆下来，搬到河边上做掩体。第一师的兵在巷子里忙了一宿，砖缝掏枪眼，窗口垒沙袋。 炊事班把锅架在院子里，蒸了一夜馒头，一人揣两个。 胡宗南巡镇，从镇南走到镇北。 月光底下，当兵的蹲在墙根休息，看见他，都站起来。 胡宗南摆摆手，让他们继续休息。 他把李铁文叫到河边，指着两座石桥说：“桥留不得。日本人过了河，土桥就是他的。桥炸了，这条河才是我们的。“ 当天夜里，第一旅的工兵摸黑上了桥，一捆一捆的炸药往桥墩上绑，绑了半宿。 导火索拉到北岸，藏在河堤后头，用草盖着。 等到天蒙蒙亮，李铁文进来汇报。 “炸药埋好了？“ 李铁文点了点头：“埋好了，两座桥都埋了。“ “吉住这人，喜欢挑早上。明天天一亮，他就得来。“ 李铁文说：“来了就让他看看，什么叫第一军。“ 胡宗南没接话，站了一会儿，说：“我第一军的脸，就押在这条河上了。“ 吉住良辅的军帐，扎在土桥镇以南七里的地方。 地图上，土桥镇被红铅笔圈住。吉住没把整个师团都堆上去。 正面，他给的是步兵第六旅团的第三十五联队，会齐师团直属的山炮兵第九联队。 而步兵第十八旅团，两天前就被他撒了出去，撒在土桥镇侧后那条土路两边的林子里。 参谋长问：“师团长，十八旅团不一口气冲上去吗？“ 吉住摇摇头：“土桥的正南是河。中国军队以为，一条河能挡住我们。河挡得住人，挡不住炮。正面有三十五联队和山炮，足够了。倒是侧翼，土桥一吃紧，中国的援兵必从那条路来。十八旅团等在那里，比堆在正面有用。“ “师团长神机妙算。“ 吉住良辅的谨慎，是淞沪的血教出来的。 第九师团在上海的巷战里吃过亏，他和陆诚在大场镇周边打的太狠了。 日军阵地那边，天不亮就动了。 山炮兵第九联队的炮，连夜推进阵地。 马匹在河边卸炮，炮轮子碾进河滩的软土里，工兵扛着铁锹，挖一个炮位，架一门炮。 装弹手把炮弹从弹药箱里取出来，一排一排码在炮架旁边。炮膛里的油，擦了一遍，又擦一遍。 三十五联队的步兵藏在后头。天冷，人贴着人，呼出的白气连成一片。没有人说话，只有炮衣被风吹得扑扑响。 联队长在堤上看了三次表。天边刚泛白，他放下望远镜，把军刀拄在身侧。 “前进！“ 天刚亮，炮就响了。 镇东北的山岗上，李文的七十八师也醒了。 日军的炮有一小半是朝山岗打的，炸起的土石扑扑地往下落。李文蹲在观察所里，电话线贴着地皮拉过来。 前沿报告：日军没有攻山岗，火力全奔着镇子去了。 观察所里落了一层土。 李文用袖子抹了一把望远镜，再朝镇子方向看。 镇子已经被烟包住了，只能看见火。 电话铃响，前沿报：日军步兵正在向河边运动，不朝山岗来。 李文放下电话，一拳捶在土墙上：“好个吉住良辅，认准了镇子。这是没把我看在眼里。“ 他把电话打到军部：“军座，日军放了我们山岗，就啃镇子。我带两个团，从山岗上往下压一压，顶他侧翼！“ 电话那头，胡宗南倒是不想这么快动七十八师 “不急。你先看住。镇子里的李铁文顶得住。你那一压，要压在他最疼的时候。“ 河对岸，山炮兵第九联队的炮位一字排开。 观察哨的手旗一起一落，炮弹一发接一发地飞过河，往土桥镇里砸。 炮停了，三十五联队开始往镇子里面冲。 第一师第一旅在河边。 看着三十五联队的鬼子冲上了桥。第一旅点导火索。轰，轰，两座桥断成三截，塌进河里。桥上的石料砸下去，激起半人高的水柱。 三十五联队冲在最前面的两个小队直接就被炸飞。 第一旅依托河边工事射击。 机枪、步枪，一排一排地打。河滩上倒了一片，血渗进沙土，把河水染红了一线。活着的人往回爬，爬得慢的，就留在河滩上了。 南岸，日军的督战队吹哨子。 第二波又上来了。 第一旅的机枪手换弹匣，手上全是烫的，手指头不听使唤。 旁边一个兵帮他把弹匣按上，说：“老哥，省着点打。鬼子的兵，比咱们的子弹还多。“ 机枪手笑了：“子弹没了，还有刺刀。怕啥。“ 河滩上再添一层尸体。河水被血泡得发浑，桥墩的断口上，挂着半截绳子，风一吹，一晃一晃的。 打了半天，日军始终没能过河。第三十五联队在第一天的正面冲锋，丢下了两个中队。 日军眼见渡河不易，攻势渐渐慢了下来。 河滩上丢着尸体，像一摊一摊的破布。 山炮兵联队把炮口调高，炮弹开始往镇子里倾泻。 土桥镇的老房子经不住炸，一炸塌一片。墙倒了，梁折了，火起来了。镇子里到处是呛人的烟。 火起来了。镇南的几家草房顶先着，后来瓦房也着了。 当兵的提着水桶从井边往南跑，跑到半路，一炮下来，水桶滚出去老远，水泼了一街。 没人再去救火了。 有兵说，反正房子也守不住了，烧吧，烧成平地，正好修阵地。 李铁文不这么想。 他带着警卫排，沿街走，见火就分人扑。 他说：“鬼子没来，自己先烧光，这仗还怎么打。“ 李铁文在镇子里，灰土落了一头。他刚从河堤上下来，后脚还没迈进指挥所，一炮就落在院墙外。 电话摇过来，那头喊：“师长，炮太猛了！河边的弟兄抬不起头！“ “抬不起头，也给我趴在河边上！“李铁文喊。 胡宗南的指挥部在镇北。 胡宗南不吃早饭。勤务兵把稀饭端进来，又端出去。 他就站在那儿，炮声里，他举着望远镜看。 土桥镇冒着烟，像烧着了半截。 自己最好的兵，趴在河堤上挨炸。 一个排，一炮下去，就剩半个。 胡宗南的气得牙痒痒。 他看了又看，脸色越来越青，突然把望远镜往桌上一摔：“告诉李文！鬼子的炮兵阵地，就在河对岸那片林子后头，明牌了！从山后绕过去，把炮给我端了！“ 电话打到山岗上。 李文接完，把467团团长叫来。 李文都没让他坐，指着一截炮弹画出来的图：“军座说了，咱们的兵不能白挨炸。这一下，要打疼他。“ “军座有令。“李文指着地图，“鬼子的炮兵阵地，就在河对岸那片林子后头。从山后绕，贴着山脚摸过去。给你三个钟头。“ “机关枪，炸药，都给你们。“ 李文说，“从山后那道沟下去，贴着山脚往河对岸摸，插到鬼子的炮兵阵地。 炮，全给我炸了。炸不了炮，就炸人。快去。“ 团长领命去了。467团是全师最能打的团，淞沪的时候打过硬仗。全团最好的兵挑出来，清一色的机关枪，每人背一捆炸药。 挑人的时候，落选的兵蹲在一边，抱着枪不说话。团长从他们面前走过去，一个也没看。 出发前，团长站在队伍前头，没说废话：“我带你们去，我带你们回来。“ 部队从山后那道沟下去，贴着山脚往河对岸摸。 沟里有草，半人高，人钻进去，只看见草尖动。炮声在头顶上滚，草叶直抖。 没有人说话，只有草叶擦着枪管，沙沙地响。 绕出山脚，隔着河，已经能听见炮阵地上的日语口令声。 炮一声接一声，把人的胸口震得发麻。 团长打了个手势，队伍停住。 他从草里支起身子，往林子后头看。 “都听见了？“他压着嗓子说，“就在前头。冲进去，先炸炮，再烧弹药车。得手就撤，不许恋战。“ 队伍重新动起来。没人再说话，只有呼吸声，粗得能听见。 摸到半路，迎面撞上了。 第七联队。 步兵第六旅团的另一个联队。吉住把他们放在炮兵阵地前头。 467团摸进沟口的时候，第七联队的尖兵也正从沟里出来。两下里一照面，都愣了。 愣了只有一瞬。枪就响了。 机关枪近战凶。 一梭子出去，放倒好几个，日军尖兵像被镰刀割过的草。 可第七联队人多，后面的听到枪声，像开了闸的水，一片一片地往上涌。哨子声此起彼伏，两翼开始包抄了。 团长知道，拖不得。 再打下去，自己的兵得全折在这里。 他下了命令：“撤！“前队变后队。“ 且战且退。467团退回山后的时候，抬回来十几副担架。 团长最后一个撤进沟口。他蹲在沟沿上，回头看了一眼。 第七联队没有追过来，在沟外头架起机枪，往草里扫了一阵，也就收了。 估计是怕调虎离山。比起歼灭他们，自己的炮更重要。 团长抹了一把脸，脸上全是草屑和汗。他对身边的人说：“这一趟，没能把炮端了。回去，我自己跟师长请罪。“ 李文在电话里报告。电话线被炮震得嗡嗡响，胡宗南听一句，问一句。 “回来了没有？“ “回来了。“ 胡宗南沉默了一会儿：“撤回来就好。人不能白死。炮的事，我再想办法。“ 挂了电话，他站在地图前。 铅笔在炮兵阵地那个圈上点了又点，最后把铅笔扔回桌上。 偷袭没成，日军也警觉了。 当天，山炮兵阵地就往后收缩，缩到第一军的炮够不着、人也摸不着的位置。 炮兵一安全，火力放得更开。 第三十五联队开始强渡。 河北岸，第一旅的阵地被炮炸平了。 工事近乎全毁，人趴在弹坑里。步枪、机枪、手榴弹，能用的全用上。 日军把渡河的家伙什都搬出来了。 近乎全毁的工事肯定守不住，第一旅只能放弃河沿阵地。 日军登上了北岸。 河岸失守了。 对岸的三十五联队的联队长用望远镜亲眼看见自己的兵登上北岸，冲进镇子。 “快给旅团长发报我部已经登陆成功，进入镇内。“ 吉住良辅接到第六旅团的报告，知道这一仗是拿下了。 “撤！“第一旅旅长下令。 部队退回镇内，依托房舍，继续阻击。 镇子南边的巷子窄，日军的长队展不开。 第一旅的兵散进各家各户，从窗洞、墙眼、屋顶上打。日军进了巷子，像踩进了一盘钉子。 走两步，房顶上响一枪，倒一个。 巷子里打起了巷战。 日军的一个小队摸进一条死胡同，被第一旅的一个排堵在里头。 子弹不要钱似的向里面倾泻。 排长拎着缴获的军刀出来 “叫他们知道，进了土桥，一栋房一栋房，都是要拿命换的。“ 但是随着不断涌入的日军不断地扫荡。 天擦黑的时候，南半截镇子已经听不见中国军队的枪声了。 仅仅一天。土桥镇的正南，被日军突了进来。 土桥镇以南七里，吉住良辅也在看战报。 三十五联队进了镇，但是还在清剿当中短时间内还拿不下镇子。 吉住对参谋长说：“告诉前线，镇子里尽可能的清剿，这个地方后续要建成补给基地，别把镇子彻底打费了。“ “是，师团长阁下“ “还有明天，三十五联队继续往里打，山炮联队不打镇里了，打镇北。中国军队的援兵，应该快来了，十八旅团，还在原地等着就行。“ 参谋长记下来，又问：“要派第七联队过河助战吗？“ 吉住摆摆手：“不急。土桥镇，我要一口一口地吃。“ “土桥的河，中国人已经用完了。“吉住又说，“现在，该他们还账了。“ 傍晚，五十一师的增援旅到了。 从侧翼来，急行军。两个钟头前，一五七旅旅长周志道在路上就给镇里发报，表示自己是五十一师所部，奉陆司令命令前来支援。 离土桥还有十几里，能听见炮声了。旅长传下命令：随时准备战斗。 他们不知道，这一路，早就被人盯上了。 吉住良辅等的，就是这一路。 步兵第十八旅团在土路两边的林子里伏了两天。 白天不动，夜里埋雷。路上那座石桥，桥板下头也塞了炸药。 增援旅刚翻过最后一道岗，伏兵四起。 轻重机枪封住两头，第一阵排枪过去，前卫连就躺下一片。队伍一下子散了，当兵的往沟里滚，往树后躲。 周志道没有慌乱。 他蹲在路沟里听枪声，听出两头的机枪都是重机枪，正面是轻机枪。他喊：“往北！跟我往北打！“亲 自带一个营冲北面的口子，手榴弹开路，硬是撕开一条缝。 第一师闻讯，李铁文派兵出镇接应。 接应的是一个营，营长带着人，一口气跑出三里地。 半路上遇见退下来的散兵，接住一批，就往回送一批。 营长站在路口，军帽拿在手里，嗓子都喊哑了：“五十一师的弟兄，往北！镇子在这边！“接应部队从镇口打出去，和旅里外呼应，两个方向夹住一个口子，边打边收容，把增援旅的残部接进镇中。 日军追到镇口，被镇里的火力打回去了。 进了镇子，周志道才明白，土桥已经不是一天前的土桥了。 一五一旅进镇的时候，人人一身血泥。周志道见到李铁文，行了个礼 “李师长，丢人了。半路上，让鬼子搂了一下。“ 李铁文摆摆手：“能进来，就行。“ 周志道在镇子北边找了个院子，把部队收拢起来清点。点了一个钟头，报上来的数字，比他想的还少。 周志道把名册合上，对身边的参谋说：“明天，把我们的人，报给李师长吧。“ 夜里，土桥镇内还在打。枪声一阵近，一阵远。 镇子南半截烧着，火光把半边天映得发红。 胡宗南的指挥部里点着汽灯。 李文、李铁文和几个旅长都在。李文是从山岗上赶来的。 李铁文从镇里来，军装破了口子，脸上抹着黑灰。 地图铺在桌上，土桥镇的位置，被铅笔圈了又圈。 胡宗南绕着桌子走了两圈。突然，一脚把凳子踢翻。 “一天！“胡宗南吼，“一天，土桥镇就让人家突进来了！这不是让我在陆诚面前丢人吗？我刚和他保证过，第一军绝对没有问题。你们这是打我胡宗南的脸啊！“ 指挥部里没有一个人敢抬头。 李铁文低着头，眼睛盯着自己的鞋尖。几个旅长大气不敢出。汽灯的光，把每个人的影子拉得很长。 胡宗南的声音低下来：“我胡宗南，淞沪三个月，没丢过这么大的脸。我刚拍着胸脯跟陆诚保证第一军没问题，明天土桥丢了，我这张脸往哪儿搁？往哪儿搁！“ 没人接话。 汽灯嗡嗡地响。 第一旅旅长刘超桓心里发苦。 胡宗南正在气头上，这个时候提伤亡，就是给自己找不痛快。 李铁文嘴唇动了动，没出声。 胡宗南的目光一个一个扫过去。扫到谁，谁的头就低一分。 最后，胡宗南说：“这一仗打成这样，不怪你们。怪日本人难打，怪土桥难守。“ 他顿了顿，“可我胡宗南不信这个邪。难打，也要打。“ 胡宗南重新铺开地图。 “土桥，不能轻易放弃。“他说，指头敲在地图上，“守，也得守上五天。五天之内，谁也不许提一个撤字。谁要撤，军法从事。“ “李铁文，第一师为主，镇内死守。李文，七十八师从山岗上往下打，策应镇内，看住日军两翼。五十一师的弟兄，编进预备队，先喘口气。“ “你那个旅，还剩多少人？“ 周志道报了个数。 胡宗南点点头：“剩下的人，编进预备队，这一仗还长。五十一师的账，先记在吉住头上。“ “谢军座。“ “不用谢我。“胡宗南说。 “谢你自己。能打到土桥来，就是好兵。“ “五天，我们至少要守五天！“ 胡宗南扫了他们一眼：“五天后，我要站在土桥镇里跟陆诚通电话。都给我记住。“ 李铁文、李文立正：“是！“ 几个旅长跟着立正：“是！“ 出了指挥部，几个旅长谁也没说话。 走出去半里地，第一旅旅长刘超桓才开口：“五天。这五天，够咱们把命搭进去的。“ 另一个旅长说：“搭就搭。军座把脸都押上了，咱们当兵的，还能惜命？“ 夜里风凉。谁也没再说话。