江嬛站在一旁，听见只罚二十杖，心底满是不满。 可一听是林嬷嬷掌刑，眼底瞬间亮了。 林嬷嬷早年在军中待过十余年，从前本是随军校尉，一杆长枪杀敌无数，手上力气大得吓人。 由她动手行刑，即使二十杖打下来，姜灼不死也要落下残疾。 况且老夫人素来心软，平日里但凡要动刑，从来不会指派林嬷嬷下手。 今日特意点林嬷嬷行刑，足以见得老夫人心底也是气恼姜灼，却不愿意落个苛待下人的罪名。 毕竟老了老了，要给自己积点阴德，留个善名儿。 老夫人向来言出必行，说定二十杖便绝不会更改，即使她再让重罚也是无用。 江嬛暗暗冷笑。 也好。 先让这小蹄子脱层皮，解了她这几日的闷气，往后再寻别的由头好好整治她。 剩下的账，她慢慢算，不急。 宁寿堂的廊下，刑杖早已备妥。 林嬷嬷手持着杖棍，布满风霜的脸色神色更显冷硬，站在长凳旁，毫无波澜地说：“姜姑娘，请吧。” 那行刑的长凳瞧着粗旧，木料被磨得发亮，板面窄小得很，稍稍乱动便会不稳。 林嬷嬷上前一步，掌心捏着一方干净白布，递到她眼前：“府里规矩，姑娘含着吧，免得受痛出声，惊了人，也失了体面。” 姜灼看着那抹白，只觉得刺眼，比刚入府侍寝时的那方帕子还要刺眼。 她接过那块白布，齿尖死死碾着布面，眉眼骤然沉定，褪去了方才的慌乱，只剩一片无波。 她抬手将身后的长辫轻轻撩到身前，双臂环扣，稳稳趴在长凳上。 顾青岚由李嬷嬷搀扶着，焦急地来了宁寿堂，小脸上拧着的秀眉，看起来倒像是紧张。 “婆母，何苦动这么大的气？” 到底是谢珩收房的人，如今谢珩不在，老夫人要动这丫头，自己作为他的妻子，理当贴着他的心，为这丫头开口求个情。 反正只一两句话的事，又不会少块肉，倒能赚一个宽容能忍的名儿。 意料之中，沈婉容压根不领她这份情，抬眼扫来，神色淡淡，带着几分不耐：“怎么，在你看来，是我罚错了？” “儿媳不敢……” “不敢便退下！” 顾青岚见话都说到这份上，自己也算是无能为力，就默默退到一旁，用手帕捂着鼻子，故作为难地落了座。 场中再度安静下来，只剩回廊下风声浅浅。 林嬷嬷将那木杖浸在水中，反复翻面，直到那棕色的杖上染上一抹褐。 这是军中传下来的法子，沾水的刑杖不会起空劲，能完完全全贴实皮肉，力道沉重，受刑人的痛感也更加强烈。 下一瞬，沉重的杖风骤然落下。 剧痛瞬间自臀腰处炸开，从皮肉直直窜入筋骨，火辣辣的疼，疼得姜灼隔着布闷哼出声。 “姑娘可咬紧些，若是掉了，那可是不敬之罪。”孙嬷嬷在旁提醒。 姜灼眼前一阵阵发花，口中津液被那块磨砂布吸了大半去，堪堪粘在上颚。 可她偏偏倔得不行，咬着白布的贝齿死死收紧，硬生生忍住了喉间的闷哼。 一旁的顾青岚，早知林嬷嬷下手重，却没料到会狠到这般地步。 这一棍子下去，连这风都带了劲，这板子摔下的时候，带动着风，将院子里的树都抖了叶。 她虽然想好的，要坐山观虎斗，可到底也不至于真要了这丫头性命，若是爷回来了，再惹出什么事端可怎么了得。 一瞬间乱了分寸，竟想着起身去拉。 刚离开梨花檀木椅，身侧的李嬷嬷见状，也是眼疾手快，暗暗拽住了她的衣袖。 顾青岚陡然回神，心底这才稳住。 不过是个卑贱通房丫头，婆母都说要罚定了，这板子也已经落下，若是自己再要去拦，岂不是忤逆婆母。 她方才竟然要为了这等人，坏了自己筹谋许久的局？ 就在林嬷嬷高举刑杖，准备落下第二杖的瞬间。 一只骨节分明的手凑近，墨青衣袍下那青筋分明的长臂，就这样横挡在刑杖与姜灼身前。 硬生生替姜灼扛下了一杖。 林嬷嬷有些不悦，视线顺着那只手缓缓上移，看清来人面容的刹那，浑身一凛，立即躬身垂首，大气也不敢出。 “珩儿！” 老夫人原本端坐椅上，此刻也被吓起身来。 顾青岚捏着手帕的手在袖中隐隐用力，一旁本来神采跃然的江嬛，看到这一幕也是捂住了唇，连忙就要上前去看，却被顾青岚一个眼神生生定在原地。 全场所有人看着主子爷居然护着一个通房丫鬟，而违逆老夫人的意思，都惊掉了下巴。 姜灼现在却无暇分心想这些，她小腹处的坠痛越来越明显，叠着腰背处火辣辣的麻木，搅得她眼前发黑，意识涣散。 她听见杖落的响声，可预想中的痛却迟迟没有落下。 额头上的汗，濡湿了鬓边碎发，挠得额颊发痒。 口中死死咬着的白布，早已被唇齿碾得湿透，和泛红的唇色融在一处，眼神迷离涣散，整个人脆弱得像一尊碎玉娃娃，一碰就要碎。 她心下疑惑，忍着腰臀的痛，看向光影被遮挡的方向，男人平稳无波的面庞，那鸦色织金缎袍还是她临行时给他挑的。 是谢珩…… 不知怎的，原本还有些害怕，可看到男人容颜的这一刻，好像顷刻消失了。 窄小光滑的长凳根本稳不住她发软的身子，她身子一歪，从凳上滚落下来。 谢珩看她，就这样软弱无骨地从长凳上滑落，指尖都快要触到她单薄的衣料，却还是在瞬息之间停住。 他不能…… 昨日他回府路上，终究放心不下这妮子，便派了人去跟着。 知道了来龙去脉，不知怎的……竟让他放下了巡查的事务，嘱托了随行的官员，匆匆赶了回来。 一路上踏马而归，心绪烦乱的紧，他想了一路，也不明白自己这是怎么了？ 只能告诉自己，这丫头到底是做了件好事，若说平白受了责罚，也太过不该。