三日后，乡试开始 贡院门口. 这次沈墨选择亲自来送考，毕竟是自己一手培养的娃。 贡院门口已经人山人海了。 考生们排着长队，手里提着考篮，等着官差们搜身进场。 沈墨几人到的时候，他一眼就看见了不远处那顶明黄色的轿子，三皇子也来了。 云烨穿着一身锦袍，身边围着几个清流的官员，阵仗摆的很大。 他本就是文采不错的皇子，跟清流一派关系素来不错。 云烨也看见了他，笑着走了过来：“哟，镇北侯，额，姐夫亲自来送考？” 他忽想起了被沈墨支配着喊姐夫的恐惧。 沈墨拱了拱手：“殿下不也亲自来了？” “本殿下是来看热闹的。” 云烨的目光扫了一眼吕双口和王砚舟，嘴角带着笑：“这两个本殿下不要的废物，侯爷还真让他们来考了？” “我说过，他们可以考中举人的。”沈墨颇为自信的说道。 这么刷题两三个月，两人基础又不差，不至于连个举人都考不过。 “而且，我记得代王代王殿下说过，要是他们二人能考中举人，你会从春雨草堂舔道北边城门的。” 云烨顿时气的脸白一阵，红一阵的。 “那侯爷可得做好心理准备。” 云烨的声音不大不小，周围的人都听得见，“乡试可不是诗会，光会吟几句诗可不够。” 沈墨笑了笑：“多谢殿下关心，我对他们有信心。” 三皇子没再多说，冲旁边一个清流官员使了个眼色，转身走了。 他又被沈墨给气到了。 代王怀疑这家伙克他，但他没证据。 那清流官员会意，走到搜身的差役那边低声交代了几句。 沈墨看见了，他走到了贡院的线外，紧紧盯着那官员，毕竟他来此就是盯着入场的事的。 吕双口和王砚舟排进了队伍里。 那官差被沈墨盯的头皮发麻，即便有小动作也不敢使了。 轮到他们搜身的时候，差役只能是故意多翻了好几遍，把考篮里的东西一样一样拿出来看，磨蹭了足足一盏茶的工夫。 后来实在没查出什么，才放他们进去。 可以预见的是，沈墨要是不在的话，恐怕会更过分。 ........ 乡试整整考了三天，考完那天下着小雨。 贡院门口挤满了人，有撑伞的，有缩着脖子的，有蹲在墙根底下连伞都没带愣着的。 考生们一个接一个从里面出来，脸上什么表情的都有，不过大部分都是痛苦面具。 “这策论出的什么玩意啊，怎么还讨论北境，不是不打仗了吗？” “就是，我们不是都要跟匈奴和谈，跟燕国和谈，那几个边城割给匈奴人便是。” 可以说现场直接是哀嚎一片。 沈墨坐在街对面的茶馆二楼，窗户开着条缝，底下的动静听的一清二楚。 他虽然表面平静，但还是想拍桌。 他猜对了！ 朝廷现在对于北境几个边城的情况，可以说是宛如鸡肋。 食之无味，弃之可惜，所以才会拿到乡试上来说。 看看大家的态度。 吕双口和王砚舟是最后面一批出来的。 两人走在一起，步子不快不慢，脸上也没什么表情，跟周围那些捶胸顿足的同场考生比起来显得格格不入。 吕双口手里紧紧握着考篮，因为激动而手指都有些发白了。 而王砚舟的袖子湿了半截，两人出了贡院门站定，互相看了一眼，眼神颇为激动，但谁也没先说话。 然后吕双口轻轻呼了口气，走出了老远，这才道：“侯爷押的题居然……” 王砚舟点了点头：“中了。” 这真是焚决了！ 两人没再往下说，抬脚往茶馆方向走。 他们上到茶馆二楼的时候，沈墨已经把茶壶换了一壶新的。 两人争相激动的推门而入，沈墨虽然已经知道了结果，但还是问道：“怎么样？” 吕双口把考篮放在桌上：“侯爷，您真是神了。” 王砚舟跟着补了一句：“几乎是一模一样的题，连问法都没怎么变。” 沈墨一副尽在掌握的样子，微微颔首，给两人各倒了一杯茶：“先喝茶，喝完再说。” 两人端起碗来灌了几口，脸色才缓过来一些。 吕双口放下碗：“学生答的时候手都在抖。” “不是怕，是太准了，准的学生不敢下笔。” “诗词什么的，我们按照侯爷教的格式，写的还不错。” 三人在茶馆里坐了一个多时辰，外面的雨越下越大。 但王、吕二人的心，却是火热的很。 他们答题时候，已经下意识的带入了那上百个日夜，完全不惧。 而且他们分到的号子虽然不好，但针对这个，侯爷也早在庄子里让他们体验过厕所边答题的感觉了。 ......... 当天夜里，贡院后堂灯火通明。 王如松坐在主审的位置上，面前摆着一摞卷子。 旁边还坐着三个考官，一个翰林院的编修，一个国子监的博士，还有一个礼部的主事。 本来乡试的卷子，不用他们部堂的人操心，但今年情况特殊，是恩科。 是天子针对北方学子的补偿，他们自然需要亲历亲为一番。 四个人围着一张长桌，桌上堆着今科乡试的卷子，但真正要评的只有那几份。 王如松先拿出三份卷子放在最上面：“这三份，老夫觉得不错，诸位也可以先看看。” 虽然没明说，但这三份卷子，定然是代王和清流那边的人。 做了记号的。 三个考官接过来各自翻看。 那位编修看完第一份放下，点了点头：“言之有物，切中时弊，不错。” 博士跟着附和：“对北境边防的分析颇为透彻，是用了心的。” 主事也点了一下头，没多说话。 他们没必要去得罪一位礼部侍郎和皇子。 王如松脸上没什么表情，示意他们把这三份放一边。 然后对着后面的书吏挥了挥手：“这两份卷子，本官自己看不合适，所以邀请各位同僚，一同评卷。” 他倒是自信，毕竟这次卷子很难，清流一脉最重名声，王如松想压下去沈墨的人的卷子，又不想被说闲话。 便让人找出来，一同评卷。 这也是崔砚冰那边给沈墨的建议。 利用王如松的自负，利用清流好名声的弱点！ 三个考官接过来，刚翻了两行，那位编修的眉头就皱了一下。 但他没说话，继续往下看。 等翻到第二页的时候，编修停住了，抬头看了一眼王如松，又低头看了一遍。 来回翻了两次，他放下卷子，什么都没说。 博士接过去看，他看的速度比编修慢的多，每一行都停一下，策论那部分翻来覆去看了两遍，最后把卷子轻轻放在桌上，跟旁边的礼部主事对视了一眼。 礼部主事接过来翻了翻，第一遍看的快，第二遍放慢了，看到策论第三段的时候他动作明显顿了一下，然后抬头看向王如松。 王如松也不看，但也不说话，就那么坐着。 那礼部主事低头又看了一遍，然后把卷子放下：“这份卷子，侍郎大人，老夫觉得很不错。” “句句都踩在朝廷能接受的点上，字字都在说怎么解决问题，老夫想挑毛病都挑不出来。” 说罢，他站起来走了。 他能做的，已经都做了。 崔家的情谊，他只能做到这个份上了。 他不可能当着上官的面，打个上等，崔家的情谊不到这个份上。 那编修沉默了一会儿，跟着站起来：“我打个中上吧。” 说完也走了。 国子监的博士一个人坐在那儿，把那两份卷子拿起来又看了一遍。 过了好一会儿，他叹了口气，在自己那张批阅单上写了一个字，搁下笔起身走了。 王如松坐在主位上没动，桌上的灯油烧下去半截。 他的心也凉了半截。 完了，玩脱了。 他颤抖着伸手把那两份卷子拿过来，一个一个看过去。 北境边防那道策论写得扎实，全是朝廷想看到的内容。 他盯着卷子上那行字的末尾，沉默了好长时间。然后他闭上眼，把那两份卷子放在了一边。 批阅单上已经有三个考官的评定了，一个没打分直接走了，一个中上，一个上。 他再怎么压，也压不到哪去了。 王如松坐了一会儿，拿起笔来，在批阅单上写了一个“中上”。 第五名和第八名，这是他唯一能做的了。 ........