次日清晨。 暖阁里飘着粥香。 柳如烟坐在桌边，小口喝着粥。 墨麟趴在桌上。 面前一碟鲜肉，吃得脑袋一拱一拱，暗金竖瞳眯成一条缝。 长孙瑶瑶从内室出来。 她坐下，三两口灌完一碗粥，拿了块饼就往外走。 “巡查司今天核最后一批卷宗，我得早点去。” 萧策起身拉住她，在她额上印了一吻： “别太累。” 长孙瑶瑶耳根微红，应了一声，快步出门。 萧策又来到柳如烟面前，同样落下一吻： “走了。” 柳如烟仰起脸，眉眼弯弯：“嗯，夫君小心。” 萧策转头叮嘱翠儿： “王妃若走动，你跟着。” “别让她一个人上下台阶。” 翠儿连忙应下。 萧策披上外袍出门。 …… 御书房。 萧策跨过门槛。 刚要行礼，萧战天直接把一份折子扔了过来。 “看看。” 萧策接住，翻开。 南岭州，萧景奏报。 首战南蛮三十六峒，惨胜。 请朝廷增拨粮草军资，并请派员协理南岭军务。 萧策合上折子，面色平静。 萧战天看着他，龙眸微眯： “你不惊讶？” 萧策把折子放回御案： “回父皇，这事儿臣昨晚就知道了。” 萧战天手指一顿，眼底掠过一丝了然。 “你怎么看？” 萧策抱拳： “儿臣的意见是——” “不理会。” 萧战天似笑非笑：“继续。” “父皇可以回信，鼓励二哥，让他放手去打。” 萧策顿了一下。 “不管是二哥拖住南蛮，还是南蛮拖住二哥，对我们而言，都没有害处。” 萧战天没说话。 萧策再道：“我们现在的主要重心，还是北境。” 萧战天颔首，端起茶盏抿了一口。 “穷奇军。” 他忽然开口，语气不紧不慢，“这名字不错。” 萧策心头一凛，随即苦笑。 他自以为瞒得过天下人。 却忘了这天下最大的耳目，就坐在御案后面。 “儿臣打算，年后便启程前往北境。” 萧策收敛思绪，作揖道： “说不定，真的有机会砍下巴图首领的脑袋，给父皇下酒。” 萧战天嘴角一扯。 “朕的口味，这么重吗？” 萧策一噎，尴尬地摸了摸鼻尖，没敢再接。 萧战天放下茶盏，话锋一转： “穷奇军主帅是宗师精通，实力不错。” “但穷奇军的主力——” “朕居然没找到。” 萧策心口咯噔一下。 嘴上却稳得很： “父皇，请容儿臣保密。” “等时机成熟，您自然会知晓。” 萧战天盯着他看了两息，没追问。 “再过两天便是年。” 他靠回椅背，“届时，你随朕一同前往。” 萧策一愣。 过年祭祖，他作为皇子亲王，自然是要去的。 父皇为何还要单独说一遍？ 这老头子，又在打什么算盘。 但他没多问，拱手领命： “儿臣遵旨。” 转身离开。 御书房重归安静。 萧战天看着萧策的背影消失在殿门外，唇角缓缓扬起一个极淡的弧度。 “都安排好了？” 王福海躬身：“回陛下，都已安排妥当。” 他犹豫了一下，压着嗓子问： “不跟瑞王殿下提前说一下吗？” “老奴担心王爷不知情，会出乱子。” 萧战天挥了挥手。 “无碍。” “权当是给他一个惊喜了。” 王福海看着皇帝那副兴致勃勃的模样，无奈地摇了摇头，没再说话。 心说： 得，你们父子俩玩吧。 跟老奴没关系。 萧策出了御书房，没急着出宫。 他拐道去了疏影殿。 殿门虚掩。 萧策刚要推门，听见里面传来赵平的声音。 “小姐，气沉丹田，不要急。” 萧策顿住脚步，从门缝里望去。 萧映雪盘膝坐在蒲团上，素衣松挽，闭目调息。 赵平立在一旁。 手掌虚悬在她后心三寸处，一缕极淡的内力缓缓渡入。 萧映雪额头沁着细汗，眉心紧蹙。 胸口起伏不稳，气息断断续续，像一条被风吹散的烟。 一刻钟后。 她睁开眼，长长吐出一口气。 眉宇间泛起一层极淡的失望。 “赵叔，我是不是……太笨了。” 赵平收回手掌，躬身道： “小姐不必妄自菲薄。” “您的经脉刚刚恢复，需要时间调理。” “数年亏损，不可能一朝补齐。” 萧映雪苦涩一笑，没再多说。 她早已不需要吃药，身体也完全没问题。 可偏偏—— 内力修不出来。 丹田像一口干涸的井，怎么灌都灌不满。 二十年病根，拔了。 可武道的门槛，始终迈不进去。 萧策推门而入。 “皇姐这是打算，习武了？” 萧映雪抬头。 见是他，微微一笑，叹息道： “看来，我是没这个希望了。” 萧策在对面坐下，摆了摆手： “那可不一定，一切皆有可能。” 萧映雪没有太过在意，只当是安慰。 她端起旁边的茶盏润了润喉，问道： “七弟有事？” 萧策首肯，眉头皱起： “让雪影去一趟南疆，盯着半钱庄。” “葬魂城搬迁，总坛迁入南疆深处，目的不明。” “我要知道，他们到底在干什么。” 萧映雪没有犹豫： “没问题。” 她顿了顿，看着萧策： “你年后要去北境？” 萧策点头。 萧映雪放下茶盏，语调平缓： “去一趟也好。” “虽然长孙渊已经站在你身后，但北境不单单只有长孙渊。” “陆镇寒、石青崖，都是北境军的中流砥柱。” “你都需要拉拢。” 她抬眼看他： “只有彻底掌控了北境军，你在大炎的话语权才能更重。” “这对你以后登上皇位，有莫大的好处。” 萧策无语。 他去北境，还真不是为了皇位。 主要是带长孙瑶瑶回娘家看看，顺便了解一下北境防线和境外蛮族的真实情况。 他最想的。 还是想办法解决境外蛮族，才能腾出手来，专心对付萧景。 萧映雪似乎看穿了他的心思，再道： “留给你的时间，不多了。” 萧策一怔。 萧映雪再道： “境外蛮族对你的敌意很大。” “萧景对你的敌意，更大。” 她目光沉沉。 “这一北一南，都恨不得将你置之死地。” “你必须尽快解决北境的问题，才能南下解决萧景。” 她一字一顿： “否则，一旦萧景真的掌控了南蛮三十六峒，南北夹击——” “你可就有苦头吃了。” 萧策沉默。 虽然很不想承认，但事实的确如此。 自己只想躺平当个闲散王爷，现在却被一步步逼着往前走。 难啊。 他深吸一口气，起身： “我知道了。” “皇姐，半钱庄那边，有情报第一时间告诉我。” 萧映雪应承：“放心。” 萧策长揖离开。 走出疏影殿，宫道上风冷。 他裹了裹外袍，刚要抬步—— 不远处。 一名灰袍术士快步走来。 站定，拱手，恭敬道： “参见瑞王殿下。” 萧策打量他一眼，眸色微凝： “你是钦天监的人？” 术士欠身： “回王爷，监正大人有要事相商。” “请王爷移步观星台。”