看到郑夫子的模样，沈玉心里顿时清晰，林砚被判丙班最末等，绝对是自己老爹的杰作！ “想不到堂堂府城首屈一指的白鹿书院，还有这种事！” 沈玉一脸痛心疾首的模样，“唉，世风日下，人心不古啊！” 郑夫子一脸无语，看着沈玉，心里满是牢骚。 不古的是你爹，不是老夫！ 郑夫子把书换了一只手，拉着沈玉往旁边那棵老槐树底下走了几步，站定了，才低声道：“你怎么问这个？” 沈玉哼了一声，“我看见了，甲等第一，可发榜又成了丙班最末等？” 郑夫子沉默了一阵，把书卷搁在石凳上，背着手，望着讲堂的方向，过了好一会，他才开口，“此事，我不方便说，你还是问你爹吧！” “叔父，你难道也要眼睁睁看着林砚这种寒门庶族的学生，名落孙山吗？”沈玉急切追问。 郑夫子心头一颤，他也是寒门子弟求学的，自然知道其中难处。 可此事，乃是他师兄一力为之，他也不好过多干预。 最后，只能快步离开。 沈玉在槐树下站了好一阵，才把那份卷子重新叠好，揣进怀里。 她没有回自己的屋子，径直朝后院书房去了。 他爹沈山长正坐在案前批阅课业，听见门响，头也没抬，就知道是沈玉。 白鹿书院除了沈玉，没人敢不敲门。 沈玉走到案前，把那份卷子掏出来，往案上一拍。 “啪！” 卷子摊开，右上角那三个字清清楚楚，“甲等第一”。 下面还有沈山长自己的批语。 沈山长的笔停了。 他抬起头，看着那份卷子，又看看沈玉，“我沈家世代书香，到了你这一代，要干小偷？” 沈玉俏脸一红，“爹，别打岔，这是怎么回事？” 沈山长把笔搁下，拿过卷子看了一眼，又推回去，语气很平，“你怎么拿到的？” 沈玉不理，“你别管我怎么拿到的，我问你，林砚考的是甲等第一，你为什么把他压到丙班？” 沈山长靠在椅背上，端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：“他偷了试卷。” 沈玉愣住了，“什么？” 沈敬亭起身，“考试前一晚，有人进了我的书房，柜子被开过，考题少了一张，除了他，还能是谁？” 沈玉的脸一下子白了，她张了张嘴，好半天才挤出一句，“他……他没偷。” 沈山长挑眉，“你怎么知道？” 沈玉咬着嘴唇，手指头绞着衣角，绞了好一阵，终于抬起头来，声音很轻，但每个字都咬得清清楚楚，“是我偷的。” 沈山长手里的茶盏顿住了。 他慢慢把茶盏搁在案上，看着沈玉，眼神一点一点冷下来。 沈玉手攥着帕子，指节发白，“我……我偷了考题，拿去找他，可他没要，他让我拿回去，放回原处，他说他要凭自己的本事考，他连看都没看。” 沈山长盯着她看了好一阵，忽然站起来，一巴掌拍在案上。 “啪！” 案上的茶盏跳起来，茶水溅了一桌。 他声音压得很低，每个字像从牙缝里磨出来的，“你竟然真的偷我的考题？你是我女儿，你帮着外人偷自己爹的东西？” “我沈家书香门第，总算出了一个小偷，我该去祠堂感谢沈家列祖列宗了。” 沈玉被他吓得退了一步，可还是站住了，迎着他的目光，“我偷的，你愿意谢就谢，但跟林砚没关系，他连看都没看一眼。” 沈山长不信，嗤以之鼻，“你指定被他骗了。” 沈玉回道：“他没骗我，他当着我和陈实的面，把考题退回来了！” 沈山长冷笑一声，“他若真不要，你为何还要偷？” 沈玉被他问得一时语塞，这事还真是她主动的，可怎么解释？ 沈山长一甩袖子，指着门口，“出去，这事不许再提，你不要脸，我沈家还要。” 沈玉还想再说，沈敬亭已经背过身去，不再看她。 她站了一阵，跺了跺脚，转身跑了出去。 门关上后，沈山长在案前坐了好一阵，他把那份卷子重新拿起来，翻到最后那首诗，看了又看，然后他把卷子折好，压在最底下。 他揉了揉眉心，叹了口气，忽然想起郑夫子那句话，此子有才。 “可有才又怎样，有才无德的人，他见得多了！” 之前，他还心存一丝愧疚，现在吗？ 只是深恶痛绝！ 林砚骗了他闺女，还骗得她死心塌地替他说谎。 这种人，他绝不能放进甲班。 他把茶盏端起来，茶已经凉透了，他一口饮尽，苦味从舌尖漫到喉咙里。 “林砚，你休想进我的书院！” 第二天一早，陈实背着书袋要去白鹿书院上课。 临走时，他看了看林砚桌上那堆瓶罐，欲言又止。 林砚正蹲在地上，把昨夜做好的面霜一瓶一瓶码进竹篓里。 一共三十四瓶，比上回多了十瓶。 他把竹篓盖好，又检查了一遍每一瓶的瓶口，确认扎紧了，才揣上那几张写着地址的纸条出了门。 陈实跟在他后头，到了书院门口才分开。 陈实进了讲堂，林砚往东巷去了。 上回那些丫鬟尝到了甜头，见他又来了，不再抗拒，一拥而上。 青布衫丫鬟第一个挤到前头，掏出一把碎银往他手里塞，“林公子，我们小姐等了你好几天了，上回买的都用完了，这回多给我几瓶。” 林砚收下银子，递了三瓶过去。 旁边几个丫鬟也纷纷掏钱。 有人还说，“我家夫人问了，这膏子能不能多买些？她想送人。” 林砚一边收钱，一边回复，“今日带的少，下回多带些。” 不到半炷香的工夫，竹篓空了一半。 他又去了西街，转了两条巷子，剩下的十几瓶也卖了个干净。 回到客栈时，日头还没过午。 他把空竹篓放下，坐在床上把银子数了一遍。 今天卖了近三十两。 可他还是嫌慢。 一千两捐礼，他很急。 刚把钱收好，门外就传来敲门声。 “谁啊？” 林砚小心把钱收好，才打开门，是上回在胭脂铺门口把他赶出来的那个掌柜。 姓刘，胖脸圆眼，这次手里提着一盒点心，脸上堆着笑，跟之前判若两人。 他一进门就朝林砚拱手，“林公子，上回是小的有眼无珠，今日特来赔罪。” 林砚看了他一眼，没接点心，只问，“刘掌柜有事？” 刘掌柜把点心搁在桌上，搓了搓手，压着嗓子道：“小的想跟林公子谈笔买卖，你那玉容膏的方子，卖不卖？你开个价。” 林砚摇头，“方子不卖。” 刘掌柜脸上的笑僵了一下，随即又堆起来，“那……那货怎么卖？你出个价，我全包了。” “货可以卖，但我不批给你一个人。”林砚知道他们是被李善堂逼的，但这不是理由。 刘掌柜一愣，“那怎么卖？” 林砚淡然一笑，“预售，谁先交定金，谁先拿货，每批货按定金多少排序。” 刘掌柜眼珠一转，正要开口讲价，门外又来了一个人。 是另一家铺子的李掌柜。 他显然是得了信，赶过来的。 紧接着，第三个掌柜也到了。 三个人挤在客栈那间小屋里，你一句我一句，争得面红耳赤。 “我先来的，这批货该归我！” “你出多少定金？我出五十两！” “我出八十两！” 刘掌柜急了，一咬牙，“我出二百两！第一轮全归我！” 另外两个掌柜对视一眼，都泄了气。 二百两银子买一批面霜，赌得不小。 刘掌柜从怀里掏出银票，拍在桌上，“二百两，一分不少，下一批我做不了主，可这批，得先给我。” 林砚看了看那张银票，又看了看另外两个掌柜。 他把银票收好，又从竹篓里拿出纸笔，写了三份字据。 一份给刘掌柜，写明二百两换第一轮全部货品，十日内交付。 另外两份给李掌柜和另一个掌柜，各收了三十两定金，写明第二轮、第三轮按序拿货。 三个掌柜拿了字据，又争了几句，才陆续走了。 门一关，陈实从外面探出头来，他今日下学早，回来正好赶上，眼睛亮得吓人，“砚哥儿，多少？” 林砚把银票和碎银摊在桌上，数了数，二百两加六十两，一共二百六十两。 加上之前攒的，他手里的银子，已经超过六百两了。 可离一千两，还差四百两。 而且他答应了刘掌柜十日内交第一批货。 三十四瓶已经卖完了，他得从头再做。 他把银票收好，把桌上的瓶罐重新摆开，猪油快用完了，蜂蜡也只剩半罐。 他算了算，做一批三十瓶，光材料成本就要七八两。 加上人工和时间，十日之内赶出三十瓶，不是小数目。 他坐到桌前，把配方又算了一遍，确认不出纰漏。 陈实凑过来，“砚哥儿，我明天请个假，回来帮你。” 林砚脸色一沉，当即拒绝，“不行，你好好读你的书，我一个人能行。” 陈实一脸担忧，“可你一个人哪做得过来？” “多做两锅，不睡觉就是了，但你的学业不能耽搁。” 他把袖子卷起来，先化猪油，再融蜂蜡，动作娴熟。 陈实站在旁边看了一阵，到底没走，搬了把凳子坐在桌边，帮他磨草药粉。 灯花一跳一跳的，两个人影投在墙上，忙到半夜。 桌上那排小瓷瓶，一只一只被灌满，码在窗台上。 外头的月亮慢慢往西沉，屋里那盏灯，一直亮着。 第二天，林砚继续蹲在灶前熬膏。 第三天，第四天，第五天，他连门都没出。 客栈的伙计来敲过两回门，说楼下有人找他买面霜，林砚让伙计把人打发走了。 现在他已经不再接受“散客”了。 已经开始由“线下铺货”到“固定销售”转型。 他只在每天早上把做好的面霜装进竹篓，让陈实带去书院门口交给刘掌柜派来的人。 果然不出所料，刘掌柜那边收到货，当天就卖了个精光，第二天又派人来催。 到了第六天，林砚手里已经攒了八百多两。 可他的眼睛熬红了，手腕上烫了两个泡，陈实也跟着瘦了一圈。 第七天傍晚，陈实从书院回来，脸色不太好。 他把书袋搁下，坐在床边闷了好一阵，一言不发。 林砚看出端倪，询问，“陈实，咋了？” 陈实寻思良久才开口，“砚哥儿，我今天在书院听说了一件事。”