周瑾留下来的第一个晚上，就没有睡觉。 他让人给他腾了半间屋子，要了一张桌子，一支笔，一些纸——纸是沈墨从旧文书里翻出来的，发黄发脆，但还能写。他趴在桌上画了一夜。第二天早上陈牧去看他的时候，他桌上堆满了画得密密麻麻的图纸，眼睛熬得通红，但人很精神。 “你一夜没睡？”陈牧问。 “睡了一小会儿。”周瑾说，“睡不着——在风雪里赶了那么久的路，猛地坐到有炭火的屋里，反而不习惯。”他指了指桌上的图纸，“反正闲着也是闲着，就把以前在工部画过的东西，挑能用的重新画了一遍。” 陈牧低头看了看那些图纸。他看不懂上面那些标着尺寸和比例的线条——但他看得出，这个人画了一整夜，画的都是能造出来的东西。 “这是什么？”陈牧问。 周瑾把最上面一张图纸翻过来给他看。上面画着一架弩——比他见过的北戎人的弩小一圈，结构也不一样，箭头是弯的。 “军弩。”周瑾说，“我画的这个，比大宁官坊的制式弩小一截，轻三成。用腰力加手拉上弦——比脚蹬上弦快。射程一百步，关键部位都用铁。定北县有铁——就能打出来。” “好打吗？” “看材料。”周瑾说，“弩臂要用硬木，最好是桑木或者柘木。定北县没有——但城北林子里有柞木，硬，够用。弩弦要用牛筋绞——牛筋可能不够，先用麻绳绞着顶一顶。弩机用铁打——这个县里的铁匠能打。” 陈牧看着那架弩的图：“多少天能打出一把？” “摸熟了，三天一把。”周瑾说，“要是有人手，一个铁匠配一个木匠，十天能出五把。” 陈牧点了点头。他没有多说什么——但他心里清楚，这个半袋米换来的流放罪官，值这个价。 周瑾留下来了。他把图纸交给了王老铁和张铁匠，自己每天泡在铁匠铺里，跟两个铁匠一起改工艺、校尺寸。王老铁一开始对这个“指手画脚的书生“很不耐烦——但第一把军弩的弩机打出来，装上试了试，比他自己琢磨的强得多，王老铁就不再说话了。张铁匠倒是服气快——他看了半天图纸，说：“这个弩机，比我见过的官坊的还省一个零件。你怎么想的？” “想多了自然就省了。”周瑾说。 第一把军弩在第八天做出来了。 试射那天，陈牧、赵铁柱、李青莲都到了。周瑾自己调的弦——他调了三次，才把力道调到合适。前两发不是偏了就是力道不够，第三次他让人换了根更粗的弦，重新绞紧。然后他举起弩，瞄准五十步外的一棵树，扣动扳机。 弩箭嗖的一声飞出去，钉在了树干上，入木三分。 赵铁柱倒吸了一口气：“这东西——要是架在城墙上，北戎来多少死多少。” 李青莲也上前看了看。他掂了掂那架弩，又拉了一下弦，说了一句：“比北戎人的弓省力。这个好。” 周瑾却不太满意。他走过去把箭拔出来看了看：“做工还是糙。要是有更好的弦——射程还能加三成。”他又补了一句，“可惜牛筋不够。麻绳绞的弦，用久了会松。” “弦的事后面再说。”陈牧说，“先出量。” 他把弩放在地上，正要再调，忽然听到城门口传来一阵急促的马蹄声。 是李青莲。 李青莲是三天前出城侦察的——他说要再去北边看一眼千夫长的动静。现在他回来了，骑着马直接冲进了城门，马蹄在雪地上刨出一路白烟。他勒住马，翻身下来的时候，脸色很难看。 陈牧的心沉了一下。 “出事了。”李青莲说。 屋里安静下来。周瑾放下了弩。赵铁柱的手按在了刀柄上。 李青莲走到陈牧面前，一字一句地说： “千夫长的大军——来了。不是一千五，是两千多骑。五架冲车，还有云梯。他已经过了青石镇北边的草原，正在往定北县来。按他们的脚程——最快，三天到。” 屋里一片死寂。 两千多骑。五架冲车。还有云梯。比上次那一千骑、三架冲车，几乎翻了一倍。而且这一次，千夫长吸取了教训——他不单带冲车，还带了云梯，显然是冲着强攻来的。 赵铁柱沉默了一会儿，先开口：“——斥候呢？咱们放出去的哨呢？” “哨上的三个人，我碰到了一个。他说千夫长的前锋昨天就到了青石镇北边——但他不敢往回跑，怕被截。我让他抄山路回来报信。我自己先赶回来了。”李青莲说，“他们走得不快——带着冲车和云梯，是压着步子走的。三天，应该是准的。” “他们粮草带得多吗？”沈墨忽然问。 李青莲想了想：“多。辎重车队拉了好几长串。看那个规模——不是来打秋谷的，是来围城的。” 围城。这个词比“攻城“更让人心里发沉。攻城是一锤子买卖，打不下来就走了。围城——是要把人困死，困到粮尽箭绝，自己开城。 陈牧站在原地，很久没有说话。 三天。上次一千人、三架冲车，他们差点没守住。这一次——两千多骑，五架冲车，还有云梯，还带着够围城的粮草。 他看了一眼放在地上的那架军弩——周瑾刚造出来的第一架。 然后他开口了。 “周瑾——三天之内，你能造出多少弩？” 周瑾看着那架弩，快速地算了一下：“加派人手，昼夜不停——能出十架。但弩弦是麻绳绞的，撑不住太多发。得省着打。” “省着打也要打。”陈牧说，“把弩优先配给箭法最好的那批人。” “赵铁柱——城墙加固，城门加固，滚木礌石，全城的壮丁，够吗？” “够。”赵铁柱说，“两天之内全部到位。城门后面我再加一层沙袋——就算冲车撞破了门，还有第二道。” “李青莲——你带几个人，去把青石镇通往定北的路看死了。千夫长走到哪一步，随时报。他要是分兵绕路——提前告诉我。” “行。” “沈墨——粮。三天后要打多久不知道，把粮管死，一天两顿，不许浪费。” “嗯。” 陈牧深吸了一口气。他看着窗外——雪还在下，但天已经晴了一大半。 “三天。”他说，“那就用这三天——让这座城，变成他啃不动的骨头。”