“不错！” 孟洵笑着点点头，说道：“所以话术一定要提前想好，而且提及时一定要模棱两可，似是而非。” “多说多错，少说少错。” “别人问起时，只需隐晦地透露出有这么个人的存在即可，不知怎么答就说东家有过交代，不可说。” “让他自己去猜。” “人总是愿意相信自己愿意相信的事，您老当了几十年掌柜，这点简单的道理应该不用我多赘述吧？” “……” 老薛闻言似是想到了什么往事，便是神情都有些恍惚。 “我明白…我懂…” 他叹了口气，强忍着把涌上心头的情绪压了下去，说道：“您是东家，叫什么商会您来决定。” “只是借个虚名而已。” 孟洵稍作思量，随口取了个名字：“就叫九州商会吧。” “好名字！” 老薛都不知九州是什么意思，但并不妨碍他拍新东家的马屁。 框架敲定，两人就商会之事再度深聊。 孟洵那些不拘一格的想法让老薛大为钦佩，也让其愈发觉得跟对了人。 直至半夜，所有细节才敲定完毕。 孟洵给了老薛一笔用于租店铺和招伙计的灵石，交代道：“做生意这一块您老比我通，在外你做主，灵石不够就和我说。” “……” 老薛生平第一次被人这般信任，只觉心头沉甸甸的，问道：“东家，我在外该怎么联系您？” “……” 孟洵稍作沉吟，依旧不想暴露自己根底，便道：“明天我会拿一只能联系到我的信枭给你，有什么事你通过信枭转达给我即可。” “也好，也好。” 老薛知道他生性谨慎，也能猜出“伯乐”多半只是他化名，却识趣地只当不知道。 “天色也不早了。” 孟洵看了看窗外天色，问道：“还有其他事吗？” “……” 老薛见其有意离去，稍作犹豫后问道：“我知东家仁义，能否恳求东家应我一件小事？” 孟洵抿了口茶水：“说来听听。” “我儿死的早，留下一双儿女。” 老薛叹了口气，说道：“我那孙女前两年已经出嫁，有夫家照顾，已无需我操心，而我那孙子如今还在仙宗修行，仍需操心。” “我这把老骨头早就活够了，就担心哪天意外走了，那小子无依无靠，会入歧途。” “我在外帮您跑成了生意，您还给我三成利即可，您额外许的那一成先帮我存下。” “倘若哪天我真的意外走了…” 他语气稍顿，声音都带着颤地说道：“劳烦东家帮我把那存下的一成交给我孙子，让他好好修行，光耀薛家门楣，千万不要踏入歧途。” “……” 孟洵闻言也看出了他想让自己帮忙照看的小心思，却并未拆穿，只问道：“你孙子叫什么名字？” “薛松！” 老薛紧忙应道：“内门弟子薛松。” “之前听你说他已经入宗修行四五年了，说明他年岁已经不小了，我可不敢保证能帮你照看好他…” 孟洵笑着道一句：“所以你啊，最好自己活得久一点。” 老薛闻言亦是咧嘴失笑：“那就借东家吉言了。” “早点休息吧…” 孟洵摆摆手示意不必相送，随即出门踏入了夜幕之中。 老薛看着他的背影失神许久。 想到方才那句“人总是愿意相信自己愿意相信的事”，他颤颤巍巍的去了偏房，轻抚着自家儿子的灵牌，不知不觉已是老泪横流：“儿啊，咱不做他李家的狗了，咱做人，做人……” 薛家和孟家相似，往上数八代没出过修士。 老薛原名薛崇，自小精明，也能吃苦，知道怎么往上爬，也想往上爬。 他从小给人打杂，靠着眼力劲和想要往上爬的那股狠劲，慢慢从打杂混成学徒，从学徒混成伙计，再从伙计混成掌柜。 这一路，爬了三十多年！ 他本以为自己只要兢兢业业就能让家境渐渐变好，就能攒下灵石，就让后辈踏上修行之路，就能让薛家改换门楣。 可惜，天不如人愿。 早年，他儿子在升仙台上检测出丙下资质，无缘仙宗。 他见资质相差不多，而且那些世家子弟中有些资质比丙下还低的都能修行，就想着奉上多年积攒的家财，求东家开恩，随便给自家儿子传授些修行之法。 只要能让自己儿子修行，他觉得自己父子就是把命卖给李家都行。 李家确实有人应了他，传给了他儿子修行之法，还让他儿子跟李家那些同龄的子弟一起修行。 可没过多久… 老薛就发现自家儿子愈发抗拒修行，细问才从他口中得知李家那些同龄子弟压根就是把他当狗使唤的。 彼时他三十多岁，刚吃完半辈子苦，熬成掌柜，熬出了头，并不觉得被人使唤有什么不能接受的。 为了改换门楣，为了儿子以后能够出人头地，他厉声斥责儿子娇气，想要出头却不肯吃苦。 父子意见相悖，大吵了一架，甚至还动了手。 只是那毛头小子又怎敌得过正值壮年的老子呢？ 此后，他儿子似乎接受了自己当狗的命运，在外任人欺凌，在家愈发沉默寡言。 直到几年后。 李家产业有客人闹事，李家子弟见状不对把他儿子推出去挡住来人，结果被人隔空一掌拍碎了脑袋。 老薛得到消息去给儿子收尸，哀其不幸，恨其不争。 他回家给儿子擦拭身体，想让其干干净净离世时，才猛然发现自家儿子身上竟然满是旧伤疤，有被狗咬的，有被灵兽抓的，也有被人打的…… 一道道，一条条，触目惊心！ 那会他才猛然想起，自家儿子口中的被人当狗使唤不是夸大其词，而是实况。 那会他才猛然惊觉，不是所有人都如自己那般能吃苦，也不是所有人都如自己那般想要往上爬。 儿子被人拍碎了脑袋，老薛没哭。 可给儿子殓尸时，看到那具满是伤疤的尸身，想到过往种种，他痛哭流涕，追悔莫及。 他死了儿子，可对于李家而言，像是死了一条狗，甚至都没人来过问一句。 从那一刻起，他就意识到了，什么功劳，什么苦劳，自己在东家眼里只不过是一条讨食的狗而已。 为了照顾年幼的孙子孙女，老薛依旧在李家当掌柜，只是心思早已变了。 特别是近两年… 先是孙子有幸去了仙宗修行，后是孙女也寻得了良配，他不想当狗的念头愈发浓重，行事也愈发肆意。 甚至都敢拿东家的东西做人情。 直到，遇见了伯乐……