黄淮左又是摸黑回到沈家，手里提着大包小包，跟路边的流民没任何区别。 在回廊拐角处，恰巧碰见了沈青黛。貌似在沈家这段时日，沈青黛对自己的态度有所改观，不再像刚来那会抵触自己了。 今日沈青黛一席青衣，披着青白色披肩，看上去十分可人。 她手中捧着一卷书籍，边走边看，根本没有留意到黄淮左，整个人直直撞入黄淮左的怀里。 黄淮左一个躲闪不及，香满入怀。 “哎哟。” 沈青黛被他撞得往后退了半步，手中的书册脱手飞了出去。 她皱起了眉头，轻轻捂额，入目便是那张带着无辜表情的脸，刚想说话，便听见对方先开了口： “走路怎么能看书？亏得撞到的是我，换作旁人，非得躺下来讹你几两银子不可。” 黄淮左看着沈青黛那张带着怒意的脸庞，他选择走女人的路，让女人无路可走，在她开口前，先堵上。 沈青黛愣了一下，到嘴边的责备竟被他堵了回去，只好瞪了他一眼。 黄淮左弯腰拾起地上的书册，看到封面的一刻，却是微微一愣，将书册递了过去。 沈青黛伸手去接那本书。 两人指尖不经意碰到了一起，两人同时顿了顿，又各自移开了目光。 “这书真有那么好看？”黄淮左指着那本红楼记，率先打破僵局。 沈青黛将书册抱在胸前：“你不懂。” 忽然她鼻翼轻轻动了一下：“你……吃了什么？怎么身上一股药味？” 黄淮左低头闻了闻自己的袖口，一股浓烈的八角桂皮混杂的气息正往外飘。 他干咳了一声：“不是药，是火锅底料。” 沈青黛看了他一眼，没有追问，只拢了拢披肩，从他身侧走过。 夜风拂过，黄淮左站在原地，看着她那道被灯笼拉长的影子消失在回廊尽头，这才离开。 翌日清早，黄淮左将铜锅架在厨房里，熬了一锅香气四溢的汤底。 他端着托盘往正堂走时，撞上沈万三从书房出来。 沈万三手里捏着一本账册，看上去神色十分疲惫，可那种身居高位的气场依旧压得黄淮左有些不舒服。 他看见黄淮左端着铜锅，眉头不自觉地拧紧了起来：“你最近整日在忙些什么？听说你在弄云巷开了间书铺？” “回岳父，是开了间小铺子，卖些闲书。“黄淮左放下铜锅，老老实实地答。 沈万三的眉头拧得更紧了：“你一个男儿，不思进取、不走仕途，整日与商贾为伍，满身铜臭气，成何体统？我沈家的女婿，不说建功立业，至少也该有个体面的营生，你这般.....” “父亲。”沈青黛不知何时从内院走了出来，打断了沈万三的话。 她手里捧着一只小荷包，有些不好意思地说道：“这是这几月的例钱，五十两，最近太忙，给忘记了。” 沈万三干咳了一声：“户部最近在清点旧账，我让青黛帮了帮忙……” 话说到一半，沈万三目光落在刘一手身上。 只见刘一手扛着一大袋炭火和几只布袋，布袋还露出半截干辣椒和一捆葱段。 沈万三一愣：“这是作甚？“ 黄淮左接过那只荷包，顺手揣进怀里：“火锅，昨晚那股药味便是这东西引起的。岳父大人若不嫌弃粗鄙，今日中午便一起用膳如何？” 沈万三本想说“不务正业”，可看到那铜锅里翻滚的汤面，确实让人很有食欲。 何况这汤底还散发出一股浓郁的香气，他迟疑了片刻，终于还是坐了下来。 沈青黛看了黄淮左一眼，也默默坐到了桌旁，她其实一直都想尝试一些新鲜的东西，不过有沈万三管着，不方便罢了。 这次不一样，因为沈万三也在尝试新东西。 一顿火锅吃完，沈万三额角冒汗，竟然连吃了三碗饭。他放下筷子，什么都没说，转身便离开了。 沈青黛坐在原地，手中还端着一碗热汤，慢慢悠悠地喝着。 接下来的几日，黄淮左过得倒也平静。 书铺的生意越来越好，自己的钱袋子也是越来越鼓。 《红楼记》二卷已经卖断了货，江大锤每天一开门便被一群官家小姐围住追问第三卷何时上架。而江大锤则是转身过来追问黄淮左，何时才能上第三卷。 将他吵得烦不胜烦。 黄淮左一边抄书一边琢磨火锅店的事，日子充实无比，这才是他想要的躺平生涯，什么活都不用干，躺着数钱。 可他却感觉到，这几天沈家的气氛貌似不太一样。 沈万三的书房好多天没亮过灯了，自己的沈家大哥也是音信全无。 再就是沈青黛的院子整日关着门，只是偶有咳嗽声从里面传了出来。 管事的脸色也是一天比一天难看，连下人们走路时脚步都放轻了许多。 黄淮左隐约觉得哪里不对，但每次想开口问，沈青黛便借故走开了。 直到第五天傍晚，沈青黛的贴身丫鬟小青红着眼眶找到了他，一副欲言又止的模样。 “姑爷……大小姐她……烧了三天了，昏迷不醒。” 黄淮左放下手里的笔：“怎么回事？” 小青像是打开了闸口，一下子便将事情说了出来：“大公子修堤的事，被人告了贪墨。朝廷来的人把大公子带走了，老爷去刑部求情，当天也被扣住了，一并关入大牢。 大小姐这几日四处奔走求人，冒雪去了好几家，回来就病倒了……可她还是不肯歇，半夜还在写信……”她的声音越来越低，最后变成了抽泣。 黄淮左沉默了很久，他预想的情况终是发生了，若是坐视不理，自己也难逃罪责。 “她人在哪？” 他推门进去时，沈青黛闭目躺在床上，脸色苍白，眉头紧锁。 “沈青黛，沈青黛。”黄淮左来到床边，轻轻摇了摇她的小臂。 沈青黛吃力地张开眼睛，看见是黄淮左，先是愣了一下：“你....你怎么来了？” “都病成这样了，还逞强？命不要了？”黄淮左伸出手，覆在沈青黛光洁的额头上。 感受着额头上传来黄淮左的温热，沈青黛脸颊有些微红。 她闭口不言，手里紧紧攥着一封信。 “还瞒着我呢？你要是死了，沈万三谁救？沈修齐谁救？”黄淮左叹了口气，“我这个月的例钱你还没给呢。” 她听了后终于忍不住，整个人伏进他怀里，哭得撕心裂肺： “黄淮左……我大哥和爹，被下狱了……” 黄淮左轻轻抚摸了她的秀发，只觉得一片冰凉。他慢慢抬起手，很轻地拍了拍。 “我知道了。”他说。 窗外，雪又开始落了。