蒙恬也不是干等。 夫余那边打探不到消息，他便将视线转到那些零散的小部落身上。这些人在草原上窜来窜去的，演戏演得欢，真当秦军是瞎子？ 当晚，章邯带了两千骑兵，趁着月色扫荡了方圆百里的草场，端了四个小部落。 酋长们懵了。秦军怎么突然打过来了？之前不是只下战书吗？ 章邯不给他们反应的时间。女人和小孩绑在一处，男人们分开审。 几个帐篷里同时传出问话声，偶尔夹杂着闷哼和哭嚎。 其中一个酋长被拖进主帐篷时腿已经软了，扑通跪在地上，连声求饶： “将军饶命！将军饶命！小人愿归顺大秦，愿为将军牵马坠蹬。” 蒙恬缓缓抽出配剑，剑锋压在酋长的脖颈边。冰凉的金属贴着皮肤，那人浑身一僵，连呼吸都停了。 “说说看，谁让你们演戏的？” 酋长一脸茫然：“将军……是何意？” 蒙恬冷笑一声，剑锋又往前送了半寸。 “别装了。假意溃逃，却又在秦军周边游走，你们当我傻吗？” 酋长脸上血色全无，嘴唇哆嗦了好几下： “将军明鉴……小人的草场就在这一片，又能逃到哪去？冬天牛羊走不远，老的小的扛不住风雪，小人不是演戏，是真的没处可去啊……” 他边说边伏地痛哭：“将军，求您给条生路，小人什么都愿意做。” “不说实话？”蒙恬眼神更冷：“你的族人，一个都别想活。” 帐帘掀开，外面的火光照进来，映出被圈在一起的妇孺。 小孩在哭，被大人捂住嘴，只剩下呜呜咽咽的闷响。秦军士兵围在四周，剑已出鞘。 酋长猛地抬起头，不可置信地问：“你……你居然对女人和孩子动手？” “你若老实交待，南迁至大秦，你的族人有田有屋。”蒙恬面无表情，“你若不说……” 酋长面无人色，后背全是冷汗。 蒙恬冲帐外使了个眼色：“动手。” 刀光齐刷刷亮起，映着火光，映着一张张绝望的脸。 女人尖叫，孩子大哭，几个老人拼命挣扎嘶吼。 “等等！”酋长想往外扑，被士兵一把按住，“等等，先别动手！” 蒙恬抬了抬手，帐外的喧闹声戛然而止。 “想好了？” 酋长瘫在地上，大口大口地喘气，“将军……当真会安置我的族人？” “大秦缺人干活，你们活着有用。”蒙恬沉声道，“我说过的话，从不收回。” 酋长绝望地闭上眼，过了很久才缓缓睁开。那双眼里已经没有恐惧，只剩下一片空洞。 “我什么都交待。只求将军立即将族人送走，我留下任凭将军处置。” 蒙恬没有点头，也没有摇头，只皱着眉问：“究竟是何人，让你们如此惧怕？” 酋长喉结剧烈滚动，半晌才再次开口：“将军有所不知……此人手段狠辣，无所不用其极。他整合了松嫩平原上所有零散部落，谁不服就灭谁。他跟我们说，谁要是敢投降，他就先灭了谁的全族。” 酋长越说身子越抖，“他……他叫极满。” 蒙恬眼神微动，没有打断。 “事情，要从秦军打河南地说起。”酋长的嗓子有些哑，缓缓讲述极满的发家史，“那时候东胡还在，我们谁也没把这个极满当回事……” 蒙恬越听越是心惊。打河南地？霍去病打东胡和匈奴的时候？ 经过连夜审讯，蒙恬将所有人的供词反复比对，去掉了那些含糊其词的、互相矛盾的部分，大致拼凑出了东北这场势力更迭。 他铺开另一幅地图。这幅图比东三省更大，南起朝鲜半岛，北抵黑水之滨，东临大海，西至大兴安岭。 山川河流用深浅不一的墨线勾勒，卢浩所标注的地名密密麻麻。 按酋长的说法，秦军收复河南地的那年秋天，霍去病在草原上扫荡，极满也在行动。 他先是集合了肃慎全族，这个游猎了不知多少年的古老部族，在他的驱策下首次拧成了一股绳。 之后他率领族人向北扫荡黑水两岸。那里的部落比松嫩平原更散、更野，谁也不服谁。 极满一家一家地打过去，不降就灭族，归降就收编。一个冬天，黑水以北全部平定。 紧接着，他掉头向东，越过茫茫山林直插朝鲜半岛。 那里的部族有自己的聚居地、有自己的首领，比黑水边的野人难对付。 极满到了之后没有急着攻打，而是先派人混进去散布谣言，说秦军即将东征，诸部若不联合，必被各个击破。 等那些部族惊疑不定时，他一路摧枯拉朽，将半岛上那些零散部落尽数收入囊中。 一年多的时间，极满扫荡了从黑龙江到朝鲜的广袤土地，麾下能征惯战的精兵少说也有十余万。 可他从朝鲜半岛回来之后，并没有跟东胡对上，也没有招惹夫余。 他缩回了黑水一带，伏在暗处。直到东胡兵败的消息传来。 那个盘踞松嫩平原上百年的霸主，被秦军一举击溃，残部四散奔逃。草原上出现了巨大的权力真空。 极满等的正是这个机会。 他带着人马从黑水南下。只一个冬天，将松嫩平原的小部落吞得干干净净。 东胡留下的残部、女人、牛羊，他照单全收。 出乎所有人意料。他还是没有跟夫余死磕，而是提出联合抗秦。 章邯听完，好半天才挤出一句：“这人很聪明。他避开了东胡和夫余的势力范围，缩在北方慢慢攒家底，等东胡倒了才回来捡现成的。这种心机、这种耐心、这种步步为营的算计……不像草原上的人。” “将军说得对，”酋长脸色灰败，“极满从来没有跟东胡和夫余打过仗。所以东胡不知道他，夫余也摸不透他。” 章邯皱起眉头，看着酋长：“你为何知道的如此详细？” 酋长哽咽道：“我的女儿，被肃慎的人掳去，逃回来时只剩半条命。是她告诉我，极满一定会打过来，让我想办法带族人离开。可是……” 他抬起头，眼眶通红，“将军，我们世世代代生活在这里，又能逃去哪里？” 蒙恬沉思片刻，问了句：“极满到底有多少人？” “将军，这个我真不知道。”酋长急了，“我全交待了，一点都没隐瞒。” 蒙恬姑且信他，不再追问。 “你带着族人今日就走。先去襄平，之后会有人带你们去居住地。” 酋长愣了一瞬，随即重重磕头，一下又一下：“谢将军！将军大恩！” 一夜过去，秦军分出一支小队将这些部落的人送走。 同时，蒙恬写了封长信，火漆封口，快马送往咸阳。 章邯还蹲在地图前，眉头拧成一个死结。 蒙恬走过来，“看出什么门道了？” “那家伙，不是跟夫余合作，是拿夫余当刀使。”章邯盯着夫余王城的位置，手指点了点，“他想拖住秦军不假，把夫余推到阵前，试探秦军战力也不假。” “夫余赢了，他跟着分肉；夫余输了，他正好把夫余的地盘也收了。” 章邯啧了声：“此人狡猾之极。” “不止狡猾。”蒙恬神色凝重。 “嗯？将军想说什么？” “不能等了，我们得主动出击。” 帐帘掀开，夜风猛地灌进来，将桌案上的舆图吹得哗哗作响。