疏勒河从祁连山深处奔涌而出，一路劈开峡谷向西奔流。 峡谷最宽处足有十几里，两岸的山崖遥遥相望。 峡谷南边是连绵的祁连山，雪线在云层里若隐若现。 北边是一望无际的戈壁滩，灰白色的沙砾铺到天边，连棵草都看不见。 这里是河西走廊的咽喉，西出敦煌的必经之路，也是月氏人西逃的最后一扇门。 在唐朝，这里属瓜州辖境，因樊梨花在此养马，得名昌马峡口。 晨雾贴着河面缓缓流动，水声哗哗，一刻不停。 一块突出的岩石上面坐着一个人。 他的袍子上全是土，跟崖壁的颜色混在一起，不凑到跟前根本看不出来。 马蹄声响，一匹快马沿着河岸飞奔而来。 斥候翻身下马，“霍将军已到居延泽！” 班超动了动，嘴角越扬越高，“可探仔细了？确定是霍将军？” “少年将军，不是霍将军还能是谁？” 班超跳下岩石，笑容压都压不住。 “霍将军带了多少人？” “大概七万。” 班超转了两圈，嘴里念念有词。 “打王庭……霍将军要打月氏王庭。不愧是霍将军……敢带七万秦军穿荒漠……” 斥侯木着脸站在一旁，一个字都没听清，也不敢问。 刘副将拎着只野兔大步走来，一抬头就见班超在转圈。 “将军，您干吗呢？” 班超猛地转过身，脸上的笑容亮得晃眼：“霍将军已到居延泽。” 刘副将手里的兔子差点没抓稳。 他愣了半晌，嘴巴张了又合，合了又张：“居延泽？怎么会到居延泽？这……这是怎么走的？” “哈哈哈哈……”班超仰头大笑：“这才是霍将军！出其不意，攻其不备！” “月氏在河西走廊布兵又如何？我大汉……”话说到一半，他卡住了。 刘副将一脸困惑：“您想说什么？” 班超摆摆手，“传令全军，想办法备足口粮，准备进峡谷。” 刘副将问：“我们不去接应？” “不用，我们堵死这条峡谷。” 居延泽湖畔，秦军休整了一晚。 天刚亮，蒙毅点完人数回来汇报“将军，还剩七万五千三百四十人。” 霍去病点点头，“还行，掉队的不到五千。” 蒙毅又道：“口粮基本吃完了。” 霍去病翻身上马。 “出发。” “好嘞。” 号角声在湖边响起。 “上马——” “检查兵刃——” “检查马镫——” 士兵们从地上弹起来，动作比八天前快了不知多少。 没有人抱怨，没有人磨蹭，甚至没有人说话。 他们沉默地翻上马背，沉默地勒紧缰绳，沉默地望向南方。 八天荒漠急行，八天不眠不休，八天忍饥挨饿。 剩下的七万五千人，已经没有一个是正常人。 马蹄声从缓到急，从散到密，几息之间汇成一片沉雷般的轰鸣，震得湖畔的碎石乱跳。 大军涌出谷口。 谷口外，月氏人设了几个哨卡，哨兵听见动静抬头。 就见河谷深处翻涌而出黑色的洪流，裹着沙尘与杀气，排山倒海而来。 哨兵连滚带爬地翻身上马，还没坐稳，秦军已经到了。 哨卡瞬间被洪流淹没。 大军没有停，沿着弱水河谷一路向南。 之后几天，草原上出现一幅奇景。秦军在前头疯跑，月氏骑兵在后头疯追。 秦军不管不顾，见部落就端，见堵截就冲。像一条发了疯的长龙在草原上横冲直撞。 月氏各部落的骑兵从草场上、从河谷里朝秦军的方向狂追。 根本追不上。 秦军的速度太快了，快到月氏主力赶到时，只看见满地的灰烬和血渍。 半个月后，秦军抵达月氏王庭所在地。 也就是张掖。 这里是祁连山北麓，黑河与弱水的交汇处，水草丰美，马壮羊肥。 月氏王庭的帐篷一眼望不到头，白毡在阳光下泛着光，炊烟一缕一缕地升起，又被风吹散。 大帐里吵成一锅粥。 “秦军是从天上掉下来的吗？” “居延？他们从居延过来？那条路连鸟都飞不过去！” “秦军在草原上杀了半个月，沿途十几个部落难道是摆设？” 一个老酋长拄着拐杖起身，“摆设？” 老酋长冷笑一声，“毡帐烧了，人没了，牲口都被赶走了。秦军所过之处，连根羊毛都没留下。” 帐里的空气凝固住。 “各部主力现在在哪儿？”有人问。 老酋长闭了闭眼。“在后面追。追了半个月，连秦军的尾巴都没咬住。” 帐外忽然传来急促的马蹄声，斥候连滚带爬地冲进来。 “报——秦军……秦军到了。” “什么？”老酋大惊失色，“多少人？” “看不清……全是……全是人，从北边过来的……” “北边？”另一位酋长猛地起身，“北边是我们的后方！” “他们怎么绕到后方的？咱们的骑兵呢？” 斥候艰难地回了句：“还在追！” 另一边，李信带着辎重队一路捡人。 零零散散居然捡了四千多人，到后来他都快没脾气了。 看见路上有人影，他直接一抬下巴：“带走。” 好不容易到了居延泽，辎重队终于可以歇口气。 李信蹲在湖边，正往脸上撩水，斥候来报。 “将军，谷口的哨卡毁了。” 李信抬头：“找到霍将军了吗？” “没有。末将往远处探了探，河谷两边的部落毡帐烧得只剩架子，牲口圈是空的，地上有血，但一个人影都没有。” 李信皱眉：“秦军是几天前出谷？” “痕迹还新鲜。按末将估计，不超过五天。” 李信松了口气：“那咱们没落下太远。” 话音刚落，又一骑斥候回来。 “将军，月氏各部都在调兵，朝一个方向追！” 李信猛地起身，“秦军呢？” 斥侯摇了摇头，一脸茫然。“探不到。末将绕了好几个方向，就是找不到霍将军的影子。好像……好像凭空消失了。” “再探。” “是！” 斥侯换了一匹马，眨眼间消失在谷道。 辎重官小跑过来，“将军，口粮不多了。” 李信转身，扫了一眼正在湖边歇息的队伍。 “留两百人在这里守辎重。”他抬了抬下巴，“其他人去弄吃的，吃饱了今晚出谷。” 辎重官直皱眉，“今晚？不休整一夜？” 李信打量他几眼，“辎重官先不干了，现在开始你是副将。收拾收拾，准备打仗。” 辎重官张了张嘴，喉结滚动。 “……末将领命。”