刚进入十月，草原下起了茫茫大雪。 蒙毅蹲在雪窝子里，身上穿着扒来的皮袄，外头又裹了一层毛毡。 气温已经降到了零下十几度，草原上的风像刀子一样，刮在脸上生疼。 他连着打了几个喷嚏。 一名医疗队员路过，从怀里掏出一个药囊，倒出两颗黑乎乎的药丸，二话不说就往蒙毅嘴里塞。 “呜呜呜——”蒙毅五官皱成一团，“你给我吃了什么？怎么比蛇胆还苦？” 军医面无表情：“别吐，防伤寒的。” 蒙毅艰难地咽下去。 闪电骑里，这帮军医比霍将军还恐怖，说一不二，没一个敢犟嘴的。 远处传来马蹄声，霍去病带着一支小队回来了，浑身是雪。 军医迎上去，又从药囊里掏出两颗药丸，也不说话，就那么盯着霍去病看。 霍去病：“……” 军医皮笑肉不笑：“将军，别逼我动手。” 霍去病接过药丸，面不改色地咽了下去，喉结明显滚了几下。 蒙毅假装没看见，低头抓了把雪塞进嘴里，勉强压住直冲天灵盖的苦味儿。 还别说，就这么一小会儿，他的身体变得暖融融的。 他扯住军医的袖子，“这是什么药？也太神了！” 军医没好气道：“反正不是糖豆。” 士兵们排着队领药，蒙毅望着长长的队伍，忍不住问：“将军，咱们还要打多久？往后越来越冷，会冻死人的。” “快了。” 蒙毅不依不饶：“快了是多久？十天？二十天？一个月？” 霍去病抓了把雪塞进嘴里吞咽，好半天才开口：“快到集会地了，东胡人叫“木伦乌苏”。” 蒙毅疑惑：“将军怎么知道他们有集会？” “草原上的规矩，每年这时候推举下一年的联盟首领。” 蒙毅更疑惑了，左右看了看。 漫天大雪，白茫茫一片，东南西北都分不清。 他又看向霍去病：“……将军怎么知道木伦乌苏在哪儿？” 霍去病扫了他一眼。 眼神很平淡，但蒙毅读懂了：少说几句，没人当你是哑巴。 他识趣地闭嘴，脑子里却怎么都停不下来。 霍将军在草原上，就跟逛自家菜园似的。哪里有部落，哪里能补充水源，哪里能挡雪过夜，他门儿清。 连人家东胡什么时候有集会，集会在哪个位置都一清二楚。 这消息别说秦军了，匈奴和月氏也不一定知道吧？ 蒙毅越想越好奇，挠心挠肺的。 可霍去病话不多，被问烦了就一个眼神砸过来。 蒙毅心里嘀咕：霍将军到底怎么知道的？总不能是蒙的吧？ 他嚼着硬邦邦的肉干，将满肚子疑问咽回去。 老哈河与西拉木伦河交汇处，是这片草原上水草最丰美的地方。 两条大河从北边和西边奔涌而来，在这里汇成一股，再浩浩荡荡往东流去。 每年初冬，迁徙结束的时候，就到了东胡最重要的节日。 各部落的头目从四面八方聚到这里，在河湾处扎下帐篷，密密麻麻一片。 节日要持续好几天。赛马、射箭、摔跤，男人们比试身手，女人们载歌载舞。 萨满敲着鼓在帐篷间穿行，为生病的人驱邪，为来年祈福。 但节日不光是吃喝玩乐。最要紧的，是推举下一年的部落首领。 东胡由几十个大大小小的部落构成，没有统一的王。 每年这个时候，各部落的酋长聚在一起，推一个人出来。说“王”算不上，说“盟主”更贴切。 今年议事的氛围不太对。 一个老酋长先开口，“今年南边没能去成，收成不好。” 没人接话。 往年各部落凑几万骑兵，南下劫掠一番，粮食、布帛、女人，什么都能抢回来。 今年不一样了。他们不但没能南下，还折损了不少人口和牛羊。 “听说匈奴那边更惨。”说话的是个中年酋长。 话匣子一打开就收不住： “听说那支秦军会妖法，刀枪不入。” “神出鬼没、无影无踪。” “那不过是吓唬人的说法。”一个酋长哼了一声，“秦人的兵，骑在马上都坐不稳。” “那是以前。” “呵，你们谁亲眼看见了？” 几个人吵了起来。 帐篷外面，寒风裹着雪粒打在毡布上，沙沙作响。 有人低声咒骂，有人高声谈笑。没人觉得秦军会来。 下雪意味着道路被掩埋、河流结冰、气温降到零下十几度。 至少这个冬天，东胡部落是安全的。 太阳西沉，天边最后一抹光被雪幕吞没。 远处的山丘背风面，闪电骑已整装待发。马匹嘴里勒着衔木，发不出声响。 两个斥候浑身覆着雪，像两团滚动的雪球快速靠近。 “将军，集会地马匹超过两万，散在河湾各处。” “将军，大部分是男人，只有少量女奴和杂役。人数估计三万上下。” 霍去病翻身上马。 “蒙毅。” “在。” “你带三百人，布疑阵。” 蒙毅咬牙：“是。” 蒙毅带着三百人绕到了集会地的东侧，六千匹马的尾巴上绑着枯草，疯了一样往河滩方向冲。 马尾巴掀起漫天的雪尘，阵势奇大，像千军万马从地平线上压过来。 东胡人吓呆了，这是从哪冒出来的？ “秦军来了！秦军来了！” 酋长们从最大的帐篷里冲出来，脸色铁青。 “多少人？” “看不清。” “列阵！” 东胡各部行动起来，严阵以待。 就在他们的注意力全部集中在东侧时，闪电骑从另一侧无声无息地奔向河滩。 两千七百骑像一把冰刃，直直捅进集会地的中心。 三棱箭穿过雪幕，钉在一个酋长的胸口。 那人不可置信地低头看了一眼，噗通一声倒地。 惊吼声四起： “西边，回防！” “拦住他们，快！” 哪里拦得住？闪电骑左劈右砍，如入无人之境。 长矛刺穿帐篷，连弩收割人头，马蹄踩灭火堆…… 东胡人彻底乱了。 想结阵，找不到自家的旗。 想跑，四面八方都是秦军，不知道该往哪边跑。 霍去病不管那些四散奔逃的小兵。眼睛只盯着穿着貂皮、身上装饰多的头目杀。 记不清砍了多少人。闪电骑从集会地的东头杀到西头，从西头再杀回来。 蒙毅跟主力汇合时，东胡人的防线已经彻底崩了。 “追。”霍去病抹了把脸上的血，指着四散奔逃的溃兵，“一个酋长都别放跑。” 闪电骑分成了十几支小队，咬着溃兵的尾巴追进雪夜。 直到天边泛起鱼肚白，霍去病勒住马，站在一片被血染红的枯草地上。 蒙毅带着最后一批人赶回来，马背上挂着几个酋长的人头。 “将军，都在这了。” 霍去病点了点头，“收兵。” 他调转马头回到集会地，河湾处帐篷还冒着烟，尸体横七竖八地躺着，雪地被踩成了泥浆。 短暂的休整后，三千零一十人，跟着他踏雪南归。 身后，风雪很快掩盖了一切痕迹。