院子里安静得不太正常。 林穗站在天井中央，六个男人挂在门框窗沿上。 看她的眼神像是看见了一尊会走路的瓷瓶，碰碎了赔不起那种。 林穗被盯毛了，把桶放在地上，指了指，“这个……” 那个腱子肉大汉最先回过神来，弯腰捡起地上的大刀，用刀指了一下方向。 又觉得不对——可别把人吓到！ 把刀背夹进胳膊，用左手指路：“倒后院阴沟里。” “多谢。” 林穗提着桶往后院走，背后一片压抑的抽气声。 “你不是说是个泥菩萨，咋这么白生生的？” “我哪知道那泥巴团洗洗能这么白净！” “你当是萝卜？” “比萝卜水灵多了，唇红齿白的。” “头儿到底从哪捡的？坡底下能长出这样的来？“ “乡里哪有这么白净的村女，别是山精变的……” “说那么邪乎，你晚上可别偷看人家！” 这到底是说她好看，还是不好看？ 林穗从小门出去，立马就顾不上那些议论了。 ———外头竟然是一片大大的荒地！ 野草长得肥，土不会差。 这地要是能种，那个什么系统的任务就能完成了。 水倒进沟里。 林穗低头看了看。 阴沟当镜子，也是头一回。 污水里倒映出一张白净俏丽的脸蛋儿。 好看，她爹说了，这张脸和她娘一样，走到哪儿都是祸害。 不管咋样，先留下落脚。 再跑出去，不比这里安稳。 倒完水折返。 “快别说了！人回来了！” 六个人都站在院子里，齐刷刷盯着小门，目不斜视。 林穗走进来，忍了忍，没忍住：“……我脸上还有脏东西？“ “没有没有没有！“五个人异口同声。 还有个脸黑得跟石头似的，不说话，只摇摇头。 话没说完，脚步声从堂前传过来。 所有人都朝门口看去。 宋凛回来了，肩上扛着一个粗麻布袋，看样子分量不轻，麻袋口扎着，磕在肩胛骨上印出一道沉甸甸的弧度。 走近。 视线落在林穗身上时，有一瞬间的停顿。 很短暂的停顿。 表情不似先前那么活了，像是谁惹了他，脸沉下来。 他弯腰把麻袋放下来，对着院里人说，“粳米，这单雇主付不起定钱，抵的。” 金算盘忽然拉长了嗓子，“就一袋儿米啊？” 小六开口解释，“那对老夫妻的儿子年前运货让山匪要了命，不得已才请我们押镖。” “钱都用来重新买货，确实有难处。” “回回都有难处，谁看着我们的难处？这一趟趟的！我们是镖局，又不是开善堂的！”金算盘顶一句。 其他人都不说话了。 这种事儿他们没少干。 静了一息。 金算盘也没了底气，小声嘟囔，“行吧行吧！有总比没有强。” “虎子，把米抬进厨房。”宋凛又开口。 虎子靠墙放下大刀，拎起米袋子，往厨房去。 宋凛又侧过头去看林穗。 这姑娘洗干净，太白了！ 站在这晦暗的四合院里头，亮眼得不像这儿的人。 像一朵明艳晃眼的娇花，惹得什么狂蜂浪蝶都围着她。 宋凛心里忽然就沉了一下。 他爹当年在道上捡过一个逃难的妇人，带回来养了半年，人养好了，一句“要回老家寻亲”，头也不回就走了。 他爹没拦。 后来喝醉了说：好看的女人，心野，留不住的。 宋凛别过脸，不再看她。 “醒了就走吧。” “啊？”林穗懵了。 众人都懵了。 院子角落的小炉子上还煎着药，咕嘟咕嘟的响。 “你也瞧见了，我们这儿都是男人，你一个姑娘家，在这儿不合适。”他说。 林穗刚打定主意要在这里生活，宋凛居然要赶她走。 走，能去哪儿啊！ 她从小到大没出过甜水村，这是头一回。 好不容易到了伏牛县，出去也不知是什么世道。 她不知道咋办了，眼眶一热，泪水吧嗒吧嗒往下掉。 “宋镖头，我没地方去了……” “我会浆洗衣裳，会烧茶做饭……” 她忽然想起来脑子里的那个什么农学系统。 “对了！我还会种地！” 说着她急忙跑回屋里，假装在脏衣裳里翻找。 “种子，我要那包种子！” 她在心里哭求。 这会儿要灵呀！ 一定要灵呀！ 果然，凭空掉出个巴掌大的小布包。 她顾不上那么多了，捡起来就往外跑。 “我还带了一包很好的种子，三伏天能种出白菜来，七天就冒苗！” “种出来，能吃，还能卖。” 这都是那些陌生记忆里的东西。 她只想留下来。 想尽一切办法留下来。 宋凛深吸了一口气，说，“你住哪儿？我送你，别让家里人着急。” 林穗一听要送她回家，彻底慌了。 哭腔更重。 “别！” “求你了……” “我家里人要把我卖了……” “我就想出来找条活路……” “我什么活都能干，您给口饭就行！” 宋凛听得心里涩的厉害。 难怪了！ 他就说这么好看个姑娘怎么在外头跑。 小小的一个人儿，就这么被家里当货卖。 和他一样。 五六岁，害了病。 家里孩子多，不想花钱治。 直接把他带到街上，让他自个儿喊着叫卖，卖自己。 那会儿病得难受，叫得有气无力。 生父就打他，怕买家瞧出来他生病，不肯出钱。 恰好他爹走镖回程，兜里揣着钱，车上没有货。 三十好几没个后。 闲的。 瞧他拼了命地喊，拼了命地想把自己卖出去。 觉得有意思。 丢了二两银子，买了。 …… 这么娇娇的一个小姑娘也…… 真是苦了她了！ 宋凛喉咙狠狠滚动一圈，“你……你别哭……” 他又看了看其他六个人，看他都像是看什么负心汉的眼神。 谁能受得了一个小姑娘这么哭？ “不是赶你走……这不是怕……怕你本是赶路……” 他解释道，下意识抬手，想给泪人儿擦眼泪。 意识到大家伙都在看，悬在半空的手，又收回来。 “我这儿地方多的很，你想留下来，就留下来。” “活，你干不干都行，你干活，我给你结工钱。” 可小姑娘哭个没完，梨花带雨的模样叫人心都碎了。 “哎呀！” “你在这儿当姑奶奶都行！” “就是别哭……” “小六，你带姑娘去东边二楼的空房间，收拾收给她住。” 听到他这么说，林穗才瘪着嘴，把哭声憋回去。 眼圈红红的，眼泪打转，忍着不落下来。 鞠了个躬，“多谢东家。” 生怕他反悔似的，赶忙跟着小六上楼去了。 林穗跟着小六上了楼，脚步声在木板上一阶一阶地远了。 宋凛站在天井里，盯着那截鹅黄色的衣角消失在楼梯拐角，才缓缓吐出一口气。 他低下头，看了看自己那双糙得全是茧子的手。 她喊的是东家，她当自己是随时都要走的伙计。 宋凛无声叹了口气，这样也好，省得日后不甘心。