“毕业前评助理工程师，靠的就是这个。”陈卫东把目光收回来，“没有那间实验室，没有苏教授——后面所有的事，都不会发生。” 赵芸灵转头看着他。 陈卫东很少说这种话。他平时对自己的成绩轻描淡写，好像什么都是理所当然。但提到苏志远的时候，他的语气不一样。 沉。带着分量。 两人沿着林荫道走到尽头，右拐，一栋苏式大礼堂出现在视野里。 灰砖墙面，拱形大门，门口的台阶铺了红毯。横幅已经拉好了——“机械制造学院一九七七届毕业典礼”，白底红字，两头用铁丝绑在廊柱上。 几个学生在门口搬椅子，还有人在调试大喇叭，滋啦啦的电流声。 陈卫东看了一眼表。八点四十。 “还有二十分钟。”他转头看赵芸灵，“苏教授说在办公楼等我，你——” “你去。”赵芸灵把发卡往耳后按了按，“我在礼堂里坐着。” 陈卫东看了她一眼。 “不一起去见？” 赵芸灵笑了一声，往后退了半步，两手背在身后。 “见什么？我又不是你家属。” 陈卫东的眉毛动了一下。 “上回你自己说的——半个家属。” “半个也不是整个。”赵芸灵歪了歪头，“你去见你的老师领导，我在底下当观众。等你演讲完了，一起逛清园。” 陈卫东盯着她看了两秒。 赵芸灵的表情很坦然。她不是怯场，也不是客气。她就是拎得清——今天是陈卫东的主场，她不抢戏。 “行。”陈卫东点头，“给你占个好位置？” “不用。我坐后面就行。看得见你。” 她说完转身就走了，步子轻快，白裙摆在膝盖上方晃了两下，拐进了礼堂侧门。 陈卫东站了一秒，转身往办公楼方向走。 —— 同一时间。 机械制造学院办公楼三层，院长办公室。 烟雾缭绕。 三个人坐着，两个人站着。茶杯摆了一排，烟缸里插着七八个烟头。 院长周德明坐在办公桌后面，六十出头，头顶地中海，眼镜片厚得跟瓶底似的。他两手交叉搁在桌面上，脸上的表情不太好看。 “说实话。”周德明开口了，声音沉，“这两年咱们机械学院，在部里存在感太低了。” 副院长老李靠在沙发扶手上，叹了口气。“可不是嘛。上回部委年度考核，水利工程系拿了两个一等奖，无线电系拿了三个。咱们——” “咱们挂零。”系主任苏志远站在窗边，声音不大，但话扎人。 周德明的眉头皱得更深了。他把眼镜摘下来擦了擦。 “校庆那天，校长在大会上表扬了六个系，没提咱们。我坐在台下，脸上挂不住。” 教务处的马主任插了一句：“其实也不是没成绩，咱们去年的论文数量——” “论文顶什么用？”周德明把眼镜重新架上，“上面看的是成果转化，是对国家建设的实际贡献。论文写一百篇，不如一个能落地的项目。” 办公室安静了几秒。 苏志远从窗边转过身来。 “所以我才把卫东请回来。” 几个人的目光同时看向他。 周德明点头。“老苏这件事办得对。我顶着压力也要让他来。” 副院长老李坐直了。“顶什么压力？” “校办那边有意见。说毕业典礼请校友演讲，按惯例应该请资历深的老校友。陈卫东才毕业一年半，太年轻了。” 苏志远哼了一声。“资历深的老校友有几个拿了八级工程师？” 周德明摆手。“别说八级了。就说创汇——四百多万美元，一个人带着一个厂干出来的。全校加一块儿有几个能比？” 马主任附和：“二十三岁的八级工程师，建国以来头一个吧？” “头一个。”苏志远说这两个字的时候，声音里带着点不加掩饰的骄傲。“部委特批的。何副部长亲自签字。” 周德明站起来了，把桌上的烟灭了。 “这种人是从咱们机械学院走出去的。这就是咱们最大的成绩。比什么一等奖都管用。” 他看了看墙上的钟。八点四十五。 “差不多该到了吧？” 话音刚落，门被敲了三下。 办公室的干事探进头来。“院长，陈卫东同志到了，在楼下。” 周德明整了整衣领。“走，下去迎。” 副院长、马主任同时站起来。苏志远已经往门口走了。 五个人鱼贯出了办公室，脚步比平时快了半拍。 —— 办公楼大厅。 陈卫东刚进门，就看见楼梯口呼啦下来一群人。 打头的是苏志远。白发短寸，腰板挺得笔直，走路带风。 后面跟着四个人，最前面那个秃顶的——陈卫东认出来了，院长周德明。 苏志远走到他面前，上下打量了一遍。 “精神。” 陈卫东叫了一声：“苏教授。” 苏志远拍了拍他的肩膀，力气不小。“瘦了点。厂里太忙了？” “还行。” 周德明已经走到面前了，伸出手来。 “卫东！”他握住陈卫东的手，用力晃了两下，“欢迎回来。你是我们学院的骄傲。” 陈卫东跟他握了握。“周院长。” 副院长老李、马主任依次上前。一个比一个热情。 “卫东，毕业才一年半就是八级工程师了，了不得。” “给咱们机械学院长脸了。” “以后有什么需要学院支持的，你开口就行。” 陈卫东一应着，不卑不亢。该客气的客气，但不过分谦虚。 周德明把他往楼外引。“走，去礼堂。学生们都等着呢。” 一行人出了办公楼，沿着花坛旁的小路往大礼堂走。周德明走在陈卫东左边，苏志远走右边。后面三个人跟着，步子整齐。 路过的学生纷纷侧目。几个人停下脚步看。 “那是谁？院长亲自陪着走？” “看着眼熟……” “今天演讲的那个杰出校友吧？” 议论声从身后飘过来，陈卫东没回头。 礼堂里。 赵芸灵坐在倒数第三排靠走道的位置。 礼堂能坐四百人，现在已经坐了七八成。毕业生们穿着统一的白衬衫，一排整齐地坐着。前排是老师，后排是学生。 赵芸灵左边坐了两个女生，看着像大三大四的。