“高兴。”陈建国把筷子往桌上一搁，“太高兴了。” 他坐回椅子上，端起碗把剩下的汤一口喝干。手还在抖，碗沿磕了一下牙。 后院陈家这边热热闹闹，前院易中海家，窗户黑着。 但人没睡。 广播的事他知道了。前院何雨柱那几嗓子，隔着院墙也往里灌。 副科级。九级工程师。主考官。李主任请客。科长作陪。 每一个字眼都钻进耳朵里，在脑子里来回碾。 易中海坐在黑屋子里，手搁在膝盖上，大拇指的指甲一下一下掐着食指的关节。 今天下午那场考核，他输了。输在技术上。这个他认。 但他怎么都咽不下去的是——这小子，翅膀已经硬成这样了。 副科级。他今年才多大？十九？二十？ 等他三十岁的时候呢？四十岁的时候呢？ 易中海想到这儿，后槽牙咬得咯吱响。 “爬多高，摔多狠。”他在黑暗里嘟囔了一句，声音小得连自己都没听清。 一大妈躺在床上，翻了个身。 “中海，你说什么？” “没说什么。睡吧。” 前院水池子边。 孙福来把最后一个碗刷完了。擦干手，往身上揩了两下。 他蹲在水池子边上想了有两分钟。 回屋的时候，他跟媳妇说：“明天我去副食店看看，割二斤肉，再买瓶酒。” “买肉干什么？” “去后院道贺。老陈今天七级锻工过了。” “七级工值得你买肉送酒？”他媳妇翻了个白眼。 孙福来压着嗓子：“你懂什么。老陈的儿子，一机部副科级。” 他媳妇手上的活停了。 “部委的？” “部委的。”孙福来竖起一根指头，“这种关系，不趁早处，等人家飞上天了，你连门都摸不着。我大儿子明年初中毕业，工作分配的事——” 他没说完，但意思到了。他媳妇立马精神了：“那买好酒，别买那个一毛二的散酒，寒碜。” “我有数。” 前院贾家。 四斤五花肉包了一半饺子，锅里还煮着。贾张氏坐在灶台边上，脸拉得老长。 贾东旭靠在门框上。 “妈，您把剩下那些肉给我装上。” “装什么？” “我去后院，给老陈家送过去。” 贾张氏“腾”地站起来了。“送？你说送？四斤肉我花了一块六，送给他陈家？凭什么！” “凭陈卫东今天救了我。” 贾东旭没跟她绕弯子，“妈，您想想。陈卫东现在什么身份？副科级。我师父八级没考过，就是他判的。他要是对我使点绊子，我连三级都拿不到。” 贾张氏脸上的肉抽了抽。 “再说了，”贾东旭又加了一句，“陈卫东以后在厂里说话，比杨厂长都好使。我往后要升级、要评先进，哪样绕得过他？” 贾张氏嘴唇哆嗦了几下，到底没再拦。 “去吧去吧，败家玩意儿。”她一屁股坐回板凳上。 贾东旭用搪瓷盘把剩下的两斤肉装好，端着往后院走。 后院。 陈建国的门敞着，灯亮堂堂的。他坐在门口的小马扎上，手里捏着烟，一口一口抽。二大妈刚走，他心里头那股劲还没过去，正琢磨着事儿。 贾东旭端着盘子拐进来。 “陈叔。” 陈建国看见盘子里的肉，眉毛一拧。 “东旭，你这是干什么？” “今天考核的事，多亏了陈工——卫东哥帮忙。这点肉不成敬意，您和婶子留着吃。” 陈建国把烟掐了，站起来。 “拿回去。” “陈叔——” “我说拿回去。” 陈建国腰板挺得笔直，七级锻工的底气刚到手没几个小时，正是硬气的时候。 “我儿子是公家的干部，考核是公家的事。你拿肉来算什么？算行贿？传出去像话吗？” 贾东旭端着盘子杵在那儿，进退两难。 “东旭，我说句不好听的。” 陈建国把手背在身后，“你考上三级，是你自己的本事。卫东在考场上做的事，是他该做的。你师父教你的手艺也好，卫东提点你也好，都是你应得的。但这肉——不能收。” 他拍了拍贾东旭的肩膀。 “拿回去。你妈花了钱的。以后好好干活，比送什么都强。” 贾东旭张了张嘴，端着盘子又原路回去了。走到中院拐角的时候，他回头看了一眼——陈建国已经重新坐回了马扎上，又点了根烟。 陈卫东到家的时候，天擦黑了。 院门没关，虚掩着。他一只手推开门，还没迈过门槛，孙福来的声音就从水池子边上飘过来了。 “哟，陈工回来了！” 这称呼变了。昨天还叫“卫东”，今天成“陈工”了。 陈卫东脚步没停，点了下头。 “孙叔。” “今天辛苦了吧？考核的事儿我听说了，你爸七级锻工过了，大喜事啊！” 孙福来擦着手，笑得满脸褶子，“改天我上家里坐坐，跟你爸喝两盅。” “行，您跟我爸说。” 陈卫东往里走，到中院的时候，许大茂从屋里探出半个脑袋。 “卫东！回来了？吃了没？我这儿还有俩馒头——” “吃了，谢了大茂哥。” 许大茂“嘿嘿”笑了两声，身子往外探了探，欲言又止。 陈卫东没给他开口的机会，步子迈得不快不慢，径直穿过中院。 前院到中院到后院，三十来米的路。 搁在过去，他走这段路碰不上两个人。今天碰了四个。每个人脸上的笑容都比平时多了三分，说话的嗓门都降了两度。 傻柱那张嘴。 陈卫东走到后院的时候，已经把事情琢磨清楚了。 晚上小食堂那顿饭上的话，何雨柱怕是一个字不落地带回来了。 副科级、陈组长、李主任敬酒——这些细节传进院里，效果比他自己贴张告示还猛。 随他去吧。 陈建国坐在屋门口。小马扎上搁着个搪瓷烟灰缸，里头堆了七八个烟屁股。他手里还夹着一根，快烧到手指头了。 “爸。” 陈建国把烟头往缸里一摁，站起来。 “你进来。” 语气绷着。 陈卫东跟着进了屋。灯泡拉着，一屋子亮堂。他妈站在灶台边上，围裙还没解，瞅了他一眼，嘴角绷不住地往上翘，又硬生生压下去。