第一天飘雪的那天，正好是海芋吃光的那天。 五百斤。莽峪当时以为能吃一个月，结果只撑了二十五天。 年轻人饿得快，孩子们更撑不住，他每天只能分给大家一小块，但也只撑了二十五天。 断粮第一天，女人和孩子还围着火堆等，直到夜幕降临，所有男人两手空空而回。 断粮第二天，疤脸带着几个猎手又出去了，在山梁上转了一整天，最后拎回来两只冻得梆硬的野雀，那点肉熬了一锅汤，每个人分到半碗清汤，连骨头渣子都嚼碎了咽下去。 断粮第三天。海芋皮、海芋藤，连刮下来的泥土都已经被小孩们舔过两遍。 莽峪已经连续两个晚上没有合眼，他靠在窝棚最里面的土壁上，盯着面前那堆暗红色的炭火，数着时间熬了一夜。 第四天清晨，雪停了片刻。 莽峪听见营地外面传来踩踏积雪的“咯吱咯吱”声，以为是疤脸他们出去打猎，掀开草帘往外看——。 是蛇人。 四个蛇人猎手站在栅栏外面，脚边放着两捆东西。 库德里站在最前面。 他穿着一件灰白色的兽皮袍子，领口翻了一圈毛，腰间别着那把散弹枪。 “莽峪。”库德里哈出一口白气，“我又来看你了。” 莽峪站在栅栏门内侧，凄然苦笑。疤脸、汉丹以及其他人全都跟着出来，全都一声不吭，眼巴巴的看着库德里四人。 库德里呵呵一笑，抬起靴子在雪地上跺了两下，“这不天冷嘛，我寻思着莽峪你这边日子不好过，给你送点东西过来。” “顺……路？”莽峪挤出两个字。 库德里咧嘴一笑，朝身后蛇人抬了抬下巴，两个人把两捆海芋往前拎了拎，放在栅栏门口。 “这是五十斤。”库德里竖起五根手指，清了清嗓子，“莽峪，以后要是再有难处——” 他停了一下，“蛇人营地就在北面，翻过那道山梁就是。” 然后转身走了。 蛇人走后，大家悉悉索索好一阵，有些人松了口气，有些人依然愁眉不展。 五十斤海芋，撑了十天。 小部落再次断粮。 莽峪坐在自己的窝棚里，手里攥着一截干枯的海芋皮，整个人老了十岁。他听见旁边窝棚里传来压抑的哭声，又戛然而止，像是被什么人捂住了嘴。 他不让自己去看。 但第五天下午，哭声还是拦不住了。 是阿朵，她男人在血兔灾难中尸骨无存。 现在三岁的孩子从昨天夜里就开始发烫，嘴唇干裂，整个人蜷在母亲的兽皮袄子里一动不动。阿朵把最后一块海芋皮嚼烂了喂进孩子嘴里，孩子含了一会儿又吐出来，连下咽的力气都没有了。 天亮的时候，孩子不动了。 女人开始哭，后来不哭了。她只是抱着孩子坐在窝棚角落，低头看着那张泛青的小脸，偶尔伸手把黏在他额头上的头发拨开。 傍晚的时候，莽峪走过去蹲在她面前。 “阿朵......”他嗓子哑得不像自己的，“把孩子埋了吧——“ 女人抬起头，凄然一笑，“莽峪大哥，我们为了遵守祖灵规矩离开部落......为什么祖灵还要我孩子去死？” “这——”莽峪嘴唇抖了又抖，却说不出一个字，他站起来转身走了。他不敢多待。 天黑的时候，疤脸从外面跑进来，脸色发白，说阿朵不见了，她抱着孩子的尸体出走了。 莽峪带人冲出去，在营地外那棵歪脖子树下找到了她。 她把自己挂在了一根横枝上。孩子的尸体用兽皮裹好，放在树根下面，整整齐齐。她脚尖离地不到半尺，脖子上的麻绳勒进肉里，脸朝着祖鲁老营地方向。 莽峪一屁股跌坐跪在雪地里，仰头看着那具微微摇晃的身体。 疤脸从他身后冲上来，一刀割断了麻绳。阿朵的身体落进雪地里，疤脸抱着她，哑着嗓子喊：“阿朵、阿朵”。 那天晚上大家没有起火，所有人围坐在黑暗里，听着风声从窝棚顶上刮过去。 汉丹第一个开口：“莽峪大哥，”他的声音是飘的，“我们回老营地吧，回去找头领。” 黑暗里一片寂静。过了一会儿，另一个人接了一句：“是啊，大哥，回去找头领吧。他一定会收留我们的。” 莽峪坐在黑暗的最深处，没有出声。 他听见疤脸在他旁边喘了一口气，“大哥......我跟你出生入死这么多年，我这条命是你的。但是......” 他停了一下。 “孩子们快撑不住了。大哥，我求你了，我求求你了——” 莽峪闭上了眼睛。 他想起自己当初站在老榕树下，对李海生说“我们怕祖灵发怒”。现在他才明白，真正的恐惧不是死后灵魂无处可归，而是眼睁睁看着身边的人一个一个死去，而自己什么都做不了。 沉默了很长时间，莽峪开口了，“......不能回去。” 疤脸的身体震了一下：“大哥——” “不能回老营地。”莽峪又说了一遍，“我们走的时候说了那样的话，就算头领不计较，其他人怎么看我们？” 空气再次冻住了。 “那......”汉丹的声音抖得厉害，“那我们就去找蛇人部落？库德里不是说了——” 莽峪苦笑摇头，“蛇人的库德里，他，他不是好人。” “他可是给了我们两次粮——”汉丹声音小的像蚊子，但大家都听见了。 “好，好吧——”莽峪看了汉丹一眼，“那，那我们就去找……库德里。” 这句话一出，黑暗里响起一阵极轻的、压抑的骚动。没有人欢呼，但所有人都松一口气。 只有疤脸，慢慢把脸埋进手掌里。 第八天早晨，莽峪带着剩下二十一个人出发了。 阿朵和孩子埋在了那棵歪脖子树下。莽峪在那棵树前面站了一会儿，用木炭在树干上歪歪扭扭地划了个记号——一个圆，下面三道弧线。祖鲁人的记号——“祖灵之地”。 然后他转身，头也不回的走了。 二十一个人踩在及膝的积雪里，一步一步往北走。女人们抱着孩子，男人们拄着削尖的木棍，每一个人都瘦得脱了形，脸色青白，脚步虚浮，随时会栽倒在雪地里。 没有人说话。 翻过一道山梁，仅仅五里地。他们却走了近两个钟头，前方终于出现了炊烟。 蛇人营地比祖鲁营地小了一圈，栅栏是用粗木扎的，缝隙里塞了干草挡风。营地中央升起一堆大火，火苗窜得比棚顶还高，热气隔着老远都能感觉到。 莽峪带着身后二十一人走到栅栏门口停住了。一个蛇人猎手走了出来，上下打量了他们几眼，转身进去通报。 不多时，草帘子掀开，库德里从中间那顶最大的窝棚里钻了出来。 他披着一件厚实的兽皮大氅，手里还端着半碗热汤，靠在门框上，歪着头看着站在雪地里那一排面黄肌瘦的人。 咧嘴一笑，露出半口黄牙，“莽峪，你来了。” 莽峪再也没了以前的骄傲，低着头挤出一抹谄笑，“库德里头领，我们，我们，我们来投靠你。” “投靠我？”库德里“嗤”的一笑，“可以啊，但要遵守我们蛇人的规矩。” “跪下，爬进来——”