大半个月的光景转眼即逝，江景离在落刀门的日子过得比预想中更平淡。 每日除了练功，便是在宗门各处转悠打听消息，偶尔去授课堂听几节公开课，偶尔去藏书阁一层翻翻那些不值钱的东西。 日子平淡得像一杯凉透的白水，没什么滋味，但胜在安稳。 他此刻正坐在外门食堂的二楼。 外门食堂分两个区域。 楼下是大通铺式的免费食堂，长桌长凳，饭菜管饱，但菜式粗糙，油星子少得可怜，是大多数外门弟子的日常去处。 楼上则截然不同。 桌椅是单独摆放的方桌，每桌配两把靠背椅，角落里站着两个杂役弟子，随时等着点菜端酒。 菜式是正经的小炒，有荤有素，还有几坛从云岚城运来的酒，价格比山下要贵。 能常来二楼吃饭的，要么是郡里来的那些世家子弟，要么是偶尔犒劳自己的内门弟子。 至于主角，他倒不在乎这点银子，只是懒得天天上来，也担心被有心人盯上。 今天来，纯粹是因为嘴里淡出个鸟来，想吃点好的。 他点了两个菜，一荤一素，没有要酒。 菜还没上来，他靠在椅背上，目光漫无目的地扫着窗外层层叠叠的松林，心里却在翻涌着另一件事。 来落刀门快一个月了，理想很丰满，现实很骨感。 他原本想着，凭自己的手段和实力，总能找到一条往上爬的路——要么接触到核心功法，要么摸进内门弟子的圈子，最不济也能找到几个有价值的信息源。 但事实证明，他太年轻了，把落刀门想得太好了。 这里的阶级不是隐性的，是刻在骨头里的。 真传弟子是一个世界，内门弟子是另一个世界，从小培养的外门弟子又是一个世界，而他们这些走后门进来的外门弟子又是一个世界。 他这个花钱买进来的外门弟子又是这个世界的中下层，可以说他处在了落刀门鄙视链的最底层，也就比杂役弟子强一丢丢。 正经外门弟子看他们的眼神，和看墙角蹭饭的野猫差不多。 内门弟子路过时，目光从他们身上扫过去，就像扫过一块石头，连停留都不屑停留。 至于核心弟子和真传——那已经不是他能接触到的层面了。 他也想过向上社交，为将来骗、偷、抢做点准备。 但几番试探下来，发现这条路基本堵死。 他没有拿得出手的家世，不能暴露真实的实力，光靠一张嘴和几两银子，连人家的门槛都摸不到。 说难听点就是想给别人当狗腿子，人家都嫌他狗腿太细看不上！ 除非舍得砸重金，但他现在也不想这么浪——一个普普通通的县城旁支，突然掏出大把银子，只会引来更多不必要的觊觎。 所以这大半个月，他能做的事情很有限。 首先老老实实地练功，这是根本。 其次，在练功之余悄摸摸打听那些掌握核心功法和刀法的弟子的各种情报。 等自己的实力再上一个台阶进入通脉境，就该考虑悄悄找这些人借些内功心法与上乘刀法学习学习了。 至于骗，这条路估计是很难了。 他能接触到的人，都跟他一样是底层，接触不到的人，他连接近的机会都没有。 唯一有机会骗的人估计也只有大师姐林蝶，但这人脑子也是正常人的脑子，从她身上骗到地级以上的武功，实在是看不到任何希望。 他正想得出神，一道身影忽然在他对面坐下。 屁股还没挨着椅子，熟络的声音已经先到了： “我的亲兄弟！ 这段时间哥哥出去了一趟，好一阵子没来找你叙旧了。 怎么样，在宗门里过得还习惯吗？” 江景离抬眼看向来人，嘴角忍不住微微一抽。 来人不是别人，正是他异父异母的亲兄弟——孙平。 孙平往那儿一坐，他就知道对方肚子里憋的是什么屁。 他放下筷子，脸上露出一个同样热情的笑容： “我的亲兄弟，你不是想我了吧？ 是不是想催我把那一百两银子给你？ 放心，明天就是我一个月的期限到了，我正打算下山接个跑腿的任务，去云岚城一趟，顺便取点钱。 回来就把银子给孙兄送过去。” 孙平脸上闪过一丝极短的尴尬，但很快被更灿烂的笑容盖了过去： “兄弟之间说这些就伤感情了，我真没那个意思。 不过既然兄弟你都这么说了，哥哥肯定也不能拦着你去办正事。 咱们哥俩这么长时间没见了，今天这顿——” “今天这顿我请。”江景离先开了口。 “那怎么行！” 孙平脸色一正，大手一挥： “哪有让做弟弟的请客的道理！ 今天这顿必须哥哥来，你别跟我抢！” “孙兄太客气了，这怎么好意思呢。” “有什么不好意思的！ 做大哥的请你吃顿饭，天经地义！” 江景离见孙平如此“诚恳”，便不再坚持。 他扭头看向角落里的杂役弟子，语气随意地开口： “再来一道红烧豹胎，一壶竹叶青。” 孙平脸上的笑容微微一僵。 红烧豹胎是二楼最贵的几道菜之一，竹叶青也不是便宜的酒。 这两样加起来，没有十两银子打不住。 他刚才那句“我请”只是客气客气，对方再让一次他就打算顺坡下驴白吃一顿，再不济也只是想着付桌上的菜钱。 谁知道这江诚是一点也不实诚，白瞎这么好的名字了。 推了两下就顺杆爬了，还专挑贵的点。 江景离转回头，看着孙平脸上那副想笑又笑不出来、想收又收不回去的表情，露出一个真诚的笑容： “孙兄太客气了，下回可不能这样了。下不为例。” 孙平嘴角抽了抽，干笑两声： “应该的，应该的。 兄弟你这样就对了，跟我不用客气。 你不打听打听，我孙平在外面是出了名的大方。” “我懂，我懂。” 江景离端起茶杯抿了一口，目光在孙平那一脸肉疼的表情上停了片刻，语气里带着几分由衷的感慨： “咱们兄弟，都是敞亮人。” 两天后，江景离去了宗门的功曹堂。 功曹堂在录籍堂隔壁，门口挂着块青石匾，上面刻着“功曹”二字，笔画和录籍堂那块如出一辙。 推门进去，正对着一面影壁，壁后是一间宽敞的公房，几张长桌拼成柜台模样，几个执事弟子坐在后面，桌上堆着半人高的卷宗和册子。 外门弟子每年要为宗门做一定数量的贡献，这是宗门规矩。 江景离在柜台前翻了翻摊开的任务簿。 他看的是些跑腿的杂活——给某位长老送药材、去云岚城某家铺子取货、替某个执事跑一趟腿。 他挑了个最简单的：丹堂一位姓孙的长老收了批草药，处理好了要送到云岚城东的“百草堂”药铺。 任务报酬一两银子，来回两天。 这点银子也就是够个饭钱，这落刀门就是纯纯压榨。 但任务本身正好顺路，拿了任务令牌便下了山。 出了山门，沿石阶往下走了一两里地，两旁的松林渐渐密了起来。 山风从林间穿过，吹得枝叶沙沙作响。 官道上没什么人，这个时辰下山办事的弟子本就不多，偶尔有个赶路的，也是行色匆匆，互相打量一眼便错身而过。 江景离走得不快，一边走一边盘算着进城之后要办的事。 先去百草堂交接药材，然后去暗楼据点看有没有时间合适的任务做一下。 眼看着落刀门这边的情况不太乐观，暗楼这边也得重视起来了。 他正算着时间，前方官道拐弯处忽然转出一个人影。 那人脚步轻快，远远看见江景离便扬起手，声音里带着不加掩饰的兴奋： “我的亲兄弟！ 这不是巧了吗！ 让我在这正好碰见你。” 江景离抬眼看去。 来人不是别人，正是他异父异母的亲兄弟——孙平。 他嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度，然后很快压了下去，换上一副略带惊讶的表情： “孙兄？你怎么在这儿？” “唉，别提了，我正好也是去云岚城做任务，没想到在这儿碰上你。 这可真是缘分！” 孙平快步走到他跟前，脸上的笑容灿烂得像捡了银子。 他左右看了看，忽然压低声音，凑近了几分： “兄弟，我这趟进城听到个大消息，跟王家与你有关，这一次你进城可得注意点着。 这事不方便在官道上说，咱们往林子里走几步，我跟你细说。” “什么大事不能在官道上说？” 江景离露出几分恰到好处的好奇，又带了几分恰到好处的警惕。 “这事说来话长，官道上人来人往的，又关系到王家这种大家族，被人听了去容易惹祸事。” 孙平拍了拍他的肩膀，语气里带着几分推心置腹的恳切： “放心，就几句话的事，耽误不了你多久。 咱们可是异父异母的亲兄弟，我还能坑你不成？” 江景离看了他一眼，笑着点了头： “行，孙兄都这么说了，那就走几步。” 两人一前一后，往官道旁的林子里走去。 林子很深，几棵老松遮天蔽日，脚下的松针积了厚厚一层，踩上去软绵绵的没什么声响。 走了一阵，官道已经彻底被树影遮住了，连风声都隔了几层，只剩下林中特有的寂静。 江景离停下脚步，回头看向孙平： “孙兄，这儿够偏了。 有什么事就在这儿说吧，我还得赶去城里办事，不能耽误太久。” 孙平也停了下来。 他看了看周围，又看了看江景离，脸上的笑容忽然变了味道。 那笑意不再热络，反而像一层薄薄的油，浮在脸上，底下藏着的是不加掩饰的贪婪。 他上下打量着江景离，然后慢悠悠地开了口： “嗯，这个位置确实不错。 是个好地方，是个和你谈话交心的好地方。”